Kandidat dari New Orleans berkata, ‘Saya berhenti;’ Hakim tidak senang

ORLEAN BARU – Sebagai bagian dari pasca-Katrina Untuk merampingkan pemerintahan di New Orleans, para kandidat untuk masing-masing dari tujuh pekerjaan penilai pajak di kota tersebut mencalonkan diri dengan platform yang pada akhirnya menghilangkan pekerjaan yang mereka cari.

Masing-masing menggunakan julukan yang sama – “IQ” untuk “Saya Berhenti” – untuk menentukan poin pada pemungutan suara tanggal 22 April. Namun rencana tersebut mendapat kendala karena dua hakim, yang pekan ini memutuskan bahwa surat suara tersebut tidak dapat digunakan sebagai papan reklame politik.

Masing-masing kandidat berjanji untuk menggunakan gaji dan pengeluaran tahunan penilai, yang masing-masing diperkirakan sekitar $90.000, untuk menyewa perusahaan swasta untuk melakukan penilaian. Sementara itu, mereka akan mengkonsolidasikan tujuh kantor asesor menjadi satu.

“Saya pikir ini adalah satu-satunya saat dalam sejarah New Orleans bahwa kita benar-benar bisa melakukan perubahan. Jika kita tidak melakukannya sekarang, saya rasa hal itu tidak akan pernah terjadi,” kata agen real estat Ron Mazier – sebagai Ron “IQ” Mazier – pada hari Rabu.

Shaun B. Rafferty, seorang pengacara yang mendukung gerakan tersebut, mengatakan bahwa nama panggilan pada surat suara tersebut adalah informasi, bukan slogan, dan bahwa keputusan hakim akan diajukan banding.

“Keputusannya bukan pada kandidat mana yang Anda inginkan – keputusannya adalah apakah Anda menginginkan penilai sama sekali,” kata Rafferty. “Itulah mengapa kami menginginkan julukan ini.”

Dua hakim, yang mengambil keputusan dalam tuntutan hukum terpisah, tidak setuju. Yang satu memutuskan melawan Mazier, yang menantang Penilai Lingkungan Aljazair yang sedang menjabat, Tom Arnold; yang lainnya melawan Chase “IQ” Jones, yang mencalonkan diri melawan petahana Betty Jefferson.

Hakim Carolyn Gill-Jefferson, saudara ipar Betty Jefferson, adalah hakim dalam kasus Mazier. Dia memutuskan bahwa nama “IQ” “dilakukan semata-mata untuk mengingatkan pemilih bahwa terdakwa Mr. Mazier adalah anggota kelompok aksi politik.” Keputusannya serupa dengan keputusan sebelumnya oleh Hakim Piper Griffin, yang memutuskan menentang “IK” dalam pemungutan suara dalam pemilihan Jones. Lima balapan lainnya tidak terpengaruh, kata Rafferty.

Sekitar LouisianaPara pengkritik telah lama mengeluh bahwa pemerintah kota New Orleans dipenuhi dengan kantor-kantor duplikat dan terlalu banyak pejabat terpilih, termasuk dua sheriff dan tujuh penilai pajak. Wilayah Louisiana lainnya memiliki satu penilai per paroki, yang setara dengan satu county di negara bagian tersebut.

Setelah Katrina menghancurkan kota tersebut pada tanggal 29 Agustus, gerakan reformasi berkembang, dengan para pendukungnya berpendapat bahwa upaya untuk mengelola kota dengan lebih efisien akan meningkatkan permintaan bantuan negara bagian dan federal.

Beberapa orang telah memperkenalkan para penilai tersebut, dengan mengatakan bahwa penilaian pajak properti sangat bervariasi, dan tidak adil, dari satu distrik ke distrik yang lain.

Pada bulan Januari, sebuah kelompok pengawas pemerintah yang disebut Biro Penelitian Pemerintah mencatat bahwa tanggapan para penilai terhadap Badai Katrina juga sangat bervariasi. Di empat kabupaten, penilaian properti yang lolos dari banjir dilakukan dengan penilaian yang sama – namun di tiga kabupaten lainnya, penilaian pada tahun 2005 dikurangi sebanyak 50 persen.

Hakim Distrik Pertama Darren Mire mengatakan agenda IQ menarik dan bermaksud baik, namun tidak dipikirkan dengan matang. Kantor penilai pada awalnya kekurangan dana, dan gajinya tidak akan mendekati jumlah yang dibutuhkan untuk menyewa firma profesional, katanya.

Mire mengatakan tujuh penilai saat ini menerima tawaran untuk penilaian tingkat kota. “Tawaran rendahnya adalah $7 juta,” katanya. “Gaji dan tunjangan kami hanya berjumlah $700.000.”

Gubernur Kathleen Blanco mencoba menggabungkan kantor penilai dalam sesi legislatif khusus setelah badai Katrina dan Rita, tetapi RUU tersebut gagal di komite yang mencakup anggota keluarga dari dua penilai New Orleans.

Upaya lain diperkirakan akan dilakukan dalam sesi yang dimulai pada 27 Maret dan berlangsung hingga pertengahan Juni. Para pendukungnya berharap terpilihnya pasangan “IQ” pada bulan April akan membantu peluang mereka.

Strategi julukan ini telah dicoba sebelumnya, namun tidak membuahkan hasil. Dalam acara yang menjadi tontonan pemilihan gubernur tahun 1979, Menteri Luar Negeri menolak memasukkan Luther Devine Knox dalam pemungutan suara sebagai LD “None of the Bove” Knox. Knox kemudian secara resmi mengubah namanya, tetapi pengadilan mengatakan dia terlambat melakukannya.