Juri Virginia memvonis orang kepercayaan MLK James Bevel melakukan inses dengan putri remajanya

LEESBURG, Virginia – Juri pada hari Kamis memutuskan seorang tokoh ikonik dalam gerakan hak-hak sipil bersalah atas penyerangan tidak senonoh setelah menyimpulkan bahwa dia berhubungan seks dengan putrinya yang masih remaja 15 tahun lalu.

Pendeta James L. Bevel, 71, seorang letnan tertinggi Martin Luther King Jr. yang juga berjasa membantu menyusun dan mengatur Million Man March, menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara ketika dia dijatuhi hukuman.

Sidang selama empat hari di Pengadilan Wilayah Loudoun mencakup kesaksian aneh tentang filosofi Bevel dalam memberantas nafsu, dan kewajiban orang tua untuk “mengorientasikan diri secara seksual” pada anak-anak mereka.

Putri Bevel bersaksi bahwa dia berulang kali dianiaya oleh Bevel, dimulai saat dia baru berusia 6 tahun, dan berpuncak pada tindakan hubungan seksual pada tahun 1993 atau 1994 yang menjadi dasar pengaduan ketidaksenonohan.

Para juri mendengar percakapan telepon antara Bevel dan putrinya di mana dia tidak pernah secara eksplisit mengakui melakukan hubungan seks, namun tampaknya menganggap remeh bahwa hal itu memang terjadi. Dalam panggilan tersebut, dia menjelaskan betapa pentingnya mengajari putrinya “ilmu pernikahan” dan mengakui bahwa dia tidak ingin putrinya hamil setelah kejadian tersebut.

Anggota keluarga yang mengonfrontasi Bevel pada pertemuan keluarga pada tahun 2004 bersaksi bahwa Bevel membaca tuduhan tertulis putrinya dan menjawab bahwa dia tidak membantah fakta yang diutarakan putrinya.

Namun Bevel bersaksi dan membantah tuduhan tersebut. Dia mengatakan keluarganya secara keliru melihat penolakannya untuk menyangkal tuduhan spesifik terhadap dirinya sebagai pengakuan bersalah.

Pembela umum Bonnie Hoffman mendesak juri untuk mengabaikan bukti bahwa Bevel menjalani gaya hidup komunal yang tidak konvensional di mana ia mengajarkan bahwa adalah tugas orang tua untuk “mengorientasikan diri secara seksual” pada anak-anak mereka.

Sebaliknya, dia mengatakan kepada juri untuk fokus pada satu insiden yang didakwakan kepada Bevel: tindakan hubungan seksual yang terjadi pada tahun 1993 atau 1994 ketika putrinya masih remaja dan tinggal bersama ayahnya di Leesburg.

Hoffman mengatakan ada pertanyaan mengenai kronologinya – putrinya mengatakan dia tidak dapat mengingat dengan tepat tahun berapa tindakan tersebut terjadi, dan ingatannya ketika dia tinggal di Virginia tidak sesuai dengan catatan sekolah dan kesaksian lainnya.

Hoffman juga mempertanyakan mengapa putrinya secara sukarela kembali tinggal bersama ayahnya setelah dugaan inses. Putrinya bersaksi bahwa dia kembali karena dia tidak punya tempat lain untuk pergi.

Jaksa Nicole Wittmann juga memperingatkan juri agar tidak bingung dengan penjelasan Bevel yang terkadang berbelit-belit mengenai filosofi dan pembenaran atas tindakannya.

“Tidak ada alasan untuk filosofinya di bidang hukum, apakah dia eksentrik, atau apakah dia seorang tokoh sejarah… Tidak ada pengecualian,” kata Wittmann.

Associated Press umumnya tidak mengidentifikasi korban pelecehan seksual. Putrinya adalah satu dari 16 bersaudara yang menurut Bevel dia miliki bersama beberapa wanita berbeda.

Pada tahun 1960-an, Bevel adalah pemimpin Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan (SCLC) dan Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC), dua organisasi pendukung yang memimpin upaya desegregasi di wilayah Selatan.

Pada tahun 1992, ia menjadi wakil presiden pasangan politikus eksentrik Lyndon LaRouche, yang memiliki rumah di Loudoun County tetapi saat itu berada di penjara federal karena hukuman pajak.