Akankah kereta tetap berjalan?

Ini adalah sebagian transkrip dari Laporan Khusus dengan Brit Hume, 25 Juni, yang telah diedit untuk kejelasan. Klik Di Sini untuk memesan transkrip lengkap.

Lihat Laporan Khusus Dengan Brit Hume malam hari pada pukul 6 sore ET

BRIT HUME, pembawa acara: Jadi harapan apa yang ada agar Amtrak dapat dihentikan dari subsidi pemerintah yang telah menopangnya begitu lama dan menjadi sehat secara finansial – maksud saya, perusahaan – dan haruskah demikian? Menurut Edward Hudgins, wakil akademisi di Cato Institute libertarian, jawabannya adalah tidak, tidak bisa, dan ya, memang harus dilakukan. Dia bergabung denganku sekarang. Selamat datang, tuan. Senang memilikimu.

ED HUDGINS, BEASISWA AJUN, INSTITUT CATO: Terima kasih.

HUME: Saya juga ingin mencatat bahwa Anda adalah direktur Pusat Objektivis di Washington, serta posisi Anda di Cato. Pertama, jelaskan alasannya – Amtrak seharusnya menjadi salah satu perusahaan semi-swasta yang efisien dan beroperasi dengan bantuan pemerintah namun dapat berdiri sendiri. Mengapa itu tidak berhasil?

HUDGIN: Intinya adalah, yang pertama, ada masalah-masalah tertentu yang mewabah di pemerintah karena tidak ada pemilik swasta. Tidak ada insentif untuk menekan biaya dan mencari tempat yang lebih menguntungkan untuk menaruh uang dan investasi Anda.

Kedua, Amtrak dipolitisasi karena merupakan milik pemerintah. Dengan kata lain, seorang pengusaha akan melihatnya dan mengatakan bahwa rute-rute tertentu sama sekali tidak masuk akal karena hanya mengangkut sedikit orang dan kehilangan banyak uang, sedangkan koridor timur laut membawa banyak orang. Jadi, disanalah kita perlu menaruh aset kita. Namun, jika seorang politisi dari negara bagian tertentu ingin mempertahankan pemberhentian tersebut di negara bagiannya, maka itulah yang terjadi.

Faktanya, yang menarik adalah Kongres mengamanatkan lima tahun lalu bahwa Amtrak harus mandiri pada akhir tahun 2002 atau Amtrak harus membuat rencana likuidasinya sendiri. Dan Dewan Reformasi Amtrak yang mengawasinya harus membuat rencana reformasi.

Akhir tahun lalu, anggota Kongres menghalangi Amtrak melakukan studi likuidasi yang akan mengungkapkan semua informasi tentang akuntansi palsu mereka, tentang semua permasalahannya. Dan mungkin kami sudah mengatasi masalah ini beberapa bulan yang lalu.

HUME: Jadi, dengan kata lain, Kongres bertindak sedemikian rupa sehingga membuat hal yang seharusnya menjadi mustahil dilakukan.

HUDGIN: Tepat. Sebenarnya, beberapa anggota khususnya, Joe Biden dan Fritz Hollings, mencegah Amtrak mengeluarkan uang untuk melakukan studi semacam itu.

HUME: Sekarang, mari kita asumsikan, misalnya, perusahaan tersebut mengalami situasi kebangkrutan dan terjadi likuidasi. Apakah ini berarti akhir dari layanan Amtrak?

HUDGIN: TIDAK. Ketika Anda melikuidasi, Anda tidak perlu — Anda tidak naik kereta api dan membuangnya ke laut, oke? Kebetulan, terjadi banyak likuidasi pada abad ke-19 ketika kereta api menjadi moda transportasi yang paling umum. Dan biasanya semuanya berjalan sangat lancar. Dan aset telah ditransfer. Dan kereta biasanya terus berjalan.

Kita dapat menjaga kereta api tetap berjalan untuk sementara, terutama di Koridor Timur Laut, menempatkan Amtrak di bawah wali amanat, pengadilan kebangkrutan, dan pada dasarnya menyelesaikan masalah dan menjualnya kepada pembeli swasta yang tertarik untuk membeli Amtrak, khususnya Koridor Timur Laut.

HUME: Ada yang menduga bahwa perlawanan terhadap hal ini akan datang dari daerah-daerah di mana layanan masih berguna, namun tidak menghasilkan uang.

HUDGIN: Dari situlah Anda berasumsi bahwa hal ini akan terjadi, karena ingat, pada tahun 2000, orang Amerika melakukan 665 juta perjalanan dengan pesawat. Mereka melakukan 22,5 juta perjalanan dengan Amtrak. Dua kali lebih banyak orang di Amerika melakukan perjalanan pribadi. Dengan kata lain, dalam bauran transportasi, Amtrak menyumbang sekitar tiga persepuluh dari satu persen transportasi nasional.

Namun jika Anda memiliki perhentian di kota Anda, meskipun hanya sedikit orang yang menggunakannya, Anda ingin mempertahankannya. Namun dengan biaya sebesar $25 miliar yang dikeluarkan oleh pemerintah federal – yaitu para pembayar pajak – untuk Amtrak selama tiga dekade terakhir dengan janji, ya, tahun depan, sejujurnya, kita akan mandiri secara operasional. . Dan mereka tidak pernah ada.

HUME: Sekarang, mari kita bicara tentang masa depan di sini. Dikatakan dibutuhkan $205 juta. Jika dana tersebut tidak tersedia, menurut Anda apa yang sebenarnya akan terjadi?

HUDGIN: Yah, menurutku itu bahkan tidak perlu ditutup. Saya pikir mereka bisa memotong sedikit dan bermain-main sedikit agar tetap terbuka, atau, sekali lagi, melikuidasinya. Inilah yang terjadi ketika sebuah bisnis menyatakan bangkrut. Ia mendapat perlindungan

HUME: Oke, tapi menurut Anda apa yang akan terjadi?

HUDGIN: Saya pikir apa yang akan terjadi adalah pemerintah akan menyerah dan menyerahkan uang. Pemerintah sedang berbicara tentang melakukan beberapa reformasi yang merupakan langkah kecil ke arah yang benar. Namun mengingat fakta bahwa Amtrak telah berkali-kali menunjukkan bahwa mereka tidak dapat melakukan tugasnya, hal ini sudah terlalu sedikit dan sudah terlambat.

Ingat, ini adalah situasi Enron-Arthur Andersen. Amtrak menyembunyikan banyak informasi tentang dirinya, menyembunyikan banyak hal di bukunya, dan sebagainya. Presiden baru, Pak. Gunn, yang patut dipuji, telah melihat sendiri buku-buku itu selama dua bulan terakhir dan berkata, “Ya Tuhan, keadaannya bahkan lebih kacau daripada yang kita alami.”

Anda tidak bisa membiarkan manajemen yang sama, dewan direksi yang sama yang sudah lama salah mengelola hal ini, terus melakukan hal ini.

HUME: Tn. Hudgins, terima kasih banyak. Senang memilikimu.

(Klik Di Sini untuk memesan transkrip lengkapnya.)

Salinan: Konten dan Pemrograman Hak Cipta 2001 Fox News Network, Inc. SELURUH HAK CIPTA. Transkrip Hak Cipta 2001 eMediaMillWorks, Inc. (f/k/a Federal Document Clearing House, Inc.), yang bertanggung jawab penuh atas keakuratan transkrip. SELURUH HAK CIPTA. Tidak ada lisensi yang diberikan kepada pengguna materi ini kecuali untuk penggunaan pribadi atau internal pengguna dan, dalam hal ini, hanya satu salinan yang boleh dicetak, begitu pula materi apa pun untuk tujuan komersial atau digunakan dengan cara yang dapat melanggar Fox Berita. Jaringan, Inc. dan eMediaMillWorks, Inc. hak cipta atau hak atau kepentingan kepemilikan lainnya atas materi tersebut. Ini bukan transkrip hukum untuk tujuan litigasi.