Ledakan gedung Dewan Kota Sadr menewaskan 4 orang Amerika, 6 warga Irak

BAGHDAD – Sebuah bom menghantam gedung dewan distrik di markas milisi Syiah di Kota Sadr di Baghdad pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya 10 orang, termasuk empat orang Amerika – dua tentara dan dua pejabat pemerintah, kata pejabat AS dan Irak.

Pasukan AS menangkap seorang tersangka yang dinyatakan positif terkena residu bahan peledak setelah melarikan diri dari lokasi kejadian, kata militer. Mereka menyalahkan ekstremis Syiah atas serangan tersebut.

Ledakan itu terjadi sehari setelah seorang tersangka pria bersenjata Sunni melepaskan tembakan ke arah tentara AS yang menghadiri pertemuan dewan kota di tenggara Bagdad, menewaskan dua tentara dan melukai tiga lainnya. Seorang penerjemah juga tewas dalam serangan ini.

Ledakan pada hari Selasa terjadi di kantor wakil ketua dewan ketika para pejabat Amerika dan Irak berkumpul di dekatnya sekitar setengah jam sebelum pertemuan untuk memilih ketua baru, kata Hassan Karim, administrator utama Kota Sadr.

Karim mengatakan, dirinya sedang duduk di kantornya yang terletak di gedung yang sama dan sekitar 50 meter dari kantor sasaran, saat bom meledak. Dia mengatakan dia berlari keluar dari kantornya dan menemukan lorong-lorongnya dipenuhi asap.

Dia belum bisa memastikan jumlah korban jiwa dan mengatakan ada beberapa karyawan dan pengunjung di dalam gedung.

“Saya hanya melihat tiga anggota dewan di lapangan yang terluka sebelum pihak Amerika memerintahkan kami untuk tetap berada di kantor lain karena takut akan terjadi ledakan lagi,” kata Karim kepada Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.

Setelah itu, kata dia, pasukan AS mulai menyelidiki para pegawai dan penjaga gedung tersebut. Seorang saksi mengatakan tentara Amerika menangkap para penjaga segera setelah kejadian tersebut. Pasukan AS menutup gedung dan area tersebut.

Kantor dewan distrik berada di bagian selatan Kota Sadr yang sebagian besar dikuasai oleh pasukan AS dan Irak setelah berminggu-minggu terjadi pertempuran di wilayah tersebut di tengah tindakan keras pemerintah terhadap milisi.

Hassan Hussein Shammah, wakil ketua dewan, yang diyakini menjadi sasaran utama serangan itu, terluka di kaki.

“Kami bersiap-siap untuk pertemuan mingguan guna membahas layanan di daerah tersebut. Tiba-tiba terjadi ledakan besar,” katanya kepada AP Television News dari tempat tidurnya di rumah sakit.

Militer AS mengatakan satu tentara terluka dan dua tentara lainnya tewas. Juru bicara Kedutaan Besar AS Mirembe Nantongo mengatakan warga sipil AS yang tewas termasuk seorang pegawai departemen pemerintah dan seorang pegawai Departemen Pertahanan.

Menteri Luar Negeri AS Condoleezza Rice, berada di Berlin untuk menghadiri konferensi mengenai keamanan Palestina, diberitahu tentang serangan itu tidak lama setelah serangan itu terjadi dan berbicara dengan Duta Besar AS untuk Irak Ryan Crocker tentang hal itu, menurut juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack.

Seorang pejabat Kementerian Dalam Negeri Irak mengatakan enam warga sipil Irak tewas dan 10 lainnya luka-luka. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Perwira militer AS telah bekerja keras untuk memulihkan dan mempromosikan pemerintahan lokal di tengah penurunan tajam serangan selama setahun terakhir, yang bertujuan untuk mencegah wilayah tersebut jatuh kembali ke dalam kendali ekstremis Sunni dan Syiah yang merupakan saingan mereka.

Meningkatnya kehadiran mereka di komunitas lokal telah membuat mereka lebih rentan terhadap serangan, namun para komandan AS menyebut hal ini sebagai faktor penting dalam strategi yang membantu mendorong tingkat kekerasan ke titik terendah dalam lebih dari empat tahun.

Militer AS menyalahkan serangan hari Selasa itu dilakukan oleh “penjahat kelompok khusus”, sebuah istilah yang digunakan untuk anggota milisi Syiah yang menolak mengikuti perintah gencatan senjata oleh ulama anti-AS, Muqtada al-Sadr.

“Ini adalah pertemuan keempat dewan distrik ini, dipimpin oleh warga Irak pekerja keras yang bertekad untuk membuat perbedaan dan menempatkan Kota Sadr di jalur yang benar. Kelompok khusus takut akan kemajuan dan takut memberdayakan masyarakat,” kata Letkol John Digiambatista, petugas operasi Tim Tempur Brigade ke-3, Divisi Infanteri ke-4.

Serangan di Madain juga menargetkan warga Amerika yang menghadiri pertemuan dewan kota di daerah tersebut, yang juga dikenal sebagai Salman Pak, sekitar 14 mil tenggara Bagdad.

Pasukan AS membunuh penyerang tersebut, yang diyakini adalah mantan anggota dewan kota, setelah serangan tersebut, yang terjadi di daerah yang memiliki sejarah ketegangan Sunni-Syiah.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Selasa, orang-orang bersenjata membunuh kepala dewan lokal di Abu Dshir, sebuah daerah kantong Syiah di daerah Dora yang mayoritas penduduknya Sunni di Bagdad selatan. Polisi mengatakan ketua dewan Mahdi Alwan adalah anggota gerakan al-Sadr.

Sementara itu, tentara Irak yang didukung AS melanjutkan upaya untuk membangun kendali pemerintah atas milisi Tentara Mahdi pimpinan al-Sadr dan kelompok bersenjata lainnya di kota Amarah di selatan.

Kementerian Pertahanan Irak mengumumkan batas waktu tiga hari bagi semua pihak untuk secara sukarela mengevakuasi atau secara paksa memindahkan gedung-gedung pemerintah di provinsi Maysan, yang beribu kota di Amarah.

Seorang pejabat pemerintah provinsi juga mengatakan pasukan keamanan Irak telah memulai kampanye untuk menghapus semua potret dan foto tokoh agama senior dari tembok, gedung dan jalan-jalan di provinsi tersebut.