AS dan Prancis menyelidiki ledakan kapal tanker di Yaman

AL MUKALLA, Yaman – Perwira angkatan laut AS dan agen Prancis dikirim ke sini untuk menyelidiki apakah serangan teroris menyebabkan ledakan dan kebakaran yang berkobar selama berjam-jam di atas kapal tanker minyak Prancis, kata para pejabat, Senin.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan ledakan itu tampaknya terjadi di dalam kapal tanker tersebut. Kerusakan tersebut menunjukkan bahwa “barang-barang yang ada di dalam kapal tanker tersebut meledak” dan bukan sebaliknya, kata pejabat tersebut.

Yang lain berpendapat bahwa sebuah kapal kecil berisi bahan peledak menabrak kapal tanker tersebut dan menyebabkan ledakan dalam serangan serupa yang terjadi pada USS Cole dua tahun lalu di pelabuhan Aden, Yaman. Serangan terhadap Cole menewaskan 17 pelaut AS dan jaringan teror al-Qaeda pimpinan Usama bin Laden disalahkan.

Amerika Serikat tidak mengesampingkan terorisme sebagai penyebab ledakan hari Minggu itu. Namun jika kecurigaan awal mengenai ledakan internal terbukti, maka hal ini akan “mengarah pada kesimpulan bahwa kemungkinan besar ledakan tersebut adalah sebuah kecelakaan,” kata seorang pejabat senior di Washington.

Pemerintah Yaman mengatakan kebakaran tersebut merupakan kecelakaan yang disebabkan oleh kebocoran minyak, namun pemilik kapal tidak sependapat dan mengatakan bahwa itu adalah “tindakan yang disengaja”. Para pejabat Perancis mengatakan masih terlalu dini untuk mengesampingkan kemungkinan adanya terorisme.

“Api telah padam. Kami yakin ledakan terjadi dari dalam kapal tanker, namun penyelidikan masih berlangsung,” kata seorang pejabat Yaman yang enggan disebutkan namanya pada Senin.

Angin kencang di malam hari mendorong kapal tanker, Limburg, semakin jauh ke laut dan menjauh dari tujuannya, Mina al-Dabah, sebuah pelabuhan dekat kota Al Mukalla, sekitar 200 mil tenggara ibu kota, San`a. Salah satu sisi kapal terbakar parah dan terdapat lubang berdiameter sekitar tiga kaki.

Para pejabat yang mendampingi wartawan menaiki perahu kecil yang dibawa ke dekat Limburg mengatakan, itu adalah satu-satunya lubang. Logam yang terpelintir di sekitar lubang mengarah ke luar, mungkin merupakan indikasi bahwa ledakan terjadi di dalam kapal tanker.

Panas yang hebat dari minyak mentah yang membara memaksa teknisi untuk menilai kerusakan guna menjaga jarak dari kapal tanker tersebut. Di dekatnya, dua kapal tunda menunggu perintah untuk membawa kapal tanker tersebut ke pelabuhan.

Perdana Menteri Yaman Abdul-Kader Bajammal membentuk komite khusus untuk menyelidiki ledakan tersebut. Pejabat Yaman mengatakan penyelidik Yaman dan Perancis akan bekerja sama dalam penyelidikan.

Di Paris, divisi kontra-terorisme dari kantor kejaksaan membuka penyelidikan awal pada hari Minggu, kata sumber-sumber peradilan, seraya menambahkan bahwa agen-agen dari dinas kontra-terorisme Prancis akan berangkat ke Yaman untuk melakukan penyelidikan.

Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan petugas dari Angkatan Laut AS juga dikirim ke tempat kejadian untuk membantu penyelidikan. Belum jelas apakah penyelidik Angkatan Laut mengundang atau diminta untuk bergabung dalam penyelidikan tersebut.

Surat kabar Prancis Le Monde mengutip sumber yang dekat dengan penyelidikan yang mengatakan bahwa “ledakan yang sangat lama dan kuat” membuat lubang di lambung kapal berdiameter 10 meter.

Operasi di pelabuhan berjalan normal pada hari Senin, tidak ada pasukan keamanan atau penjaga pantai yang terlihat dan kapal nelayan komersial sedang melaut.

Menteri Luar Negeri Perancis mengatakan pada hari Senin bahwa kemungkinan bahwa kebakaran tersebut dilakukan dengan sengaja belum dapat dikesampingkan.

“Tidak ada yang dikesampingkan,” kata Dominique de Villepin kepada radio RTL.

Sehari sebelumnya, Kementerian Luar Negeri Prancis mengatakan pihaknya tidak memiliki “elemen yang cukup untuk memungkinkan kami merumuskan… hipotesis yang mengindikasikan adanya serangan teroris.”

“Ini adalah masalah serius, masalah serius, dan kita harus menunggu hasil nyata dari penyelidikan polisi,” kata Francois Rivasseau, juru bicara kementerian.

Menurut pejabat Yaman, kapten kapal Limburg mengatakan kebakaran dimulai dari kapal tankernya dan diikuti dengan ledakan ketika awak kapal berusaha mengendalikan api.

Di Prancis, pejabat dari Euronav, perusahaan pemilik kapal Limburg, mengatakan bahwa mereka mengetahui bahwa kapten kapal telah melihat sebuah kapal nelayan kecil mendekat sebelum ledakan terjadi pada pukul 09:15 waktu setempat. Para pejabat berspekulasi bahwa kapal nelayan tersebut tidak mungkin menyebabkan ledakan sebesar itu kecuali jika kapal tersebut membawa bahan peledak.

Ada juga laporan bahwa ledakan terjadi saat kapal pilot sedang bersiap untuk mengawal kapal tanker tersebut ke Mina al-Dabah.

“Kami yakin ini adalah tindakan yang disengaja. Itu bukan kecelakaan,” kata Jacques Moizan, direktur Euronav, kepada The Associated Press.

Minyak mentah berjangka naik 24 sen di tengah berita ledakan tersebut, dan mencapai $29,86 per barel pada Senin pagi di New York Mercantile Exchange. Pedagang mengatakan mereka menunggu rincian lebih lanjut.

“Kami akan merasa jauh lebih baik jika pemerintah berani menyatakan bahwa ini bukan serangan teroris,” kata John Kilduff, analis minyak di Fimat USA.

Mina al-Dabah, sekitar 200 mil sebelah timur Aden, relatif tenang dan sebagian besar digunakan oleh kapal tanker untuk memuat minyak.

Yaman sangat ingin menekankan komitmennya terhadap perang melawan teror yang dipimpin AS dan melepaskan reputasinya sebagai sarang ekstremisme – yang diyakini sebagai basis lama bagi orang-orang yang diduga anggota Al-Qaeda dan merupakan rumah leluhur keluarga bin Laden.

Keamanan telah diperketat di pelabuhan Yaman sejak serangan terhadap kapal Cole.

Kantor Penghubung Maritim yang berbasis di Bahrain, yang mengoordinasikan komunikasi antara Angkatan Laut AS dan komunitas pelayaran komersial di Teluk dan Laut Arab, mengeluarkan peringatan pada bulan September yang memperingatkan kapal-kapal tentang kemungkinan bahwa Al Qaeda merencanakan serangan terhadap kapal tanker minyak.

Armada ke-5 Angkatan Laut AS memiliki kapal induk, kapal perusak, dan kapal lain di Teluk dan Laut Arab. Seorang juru bicara Angkatan Laut di Bahrain mengatakan pada hari Minggu bahwa tembakan kapal tanker tersebut tidak menyebabkan perubahan apa pun dalam tindakan keamanan AS.

Euronav mengatakan awak Limburg berjumlah 25 orang termasuk delapan orang Prancis dan 17 orang Bulgaria. Seorang warga Bulgaria hilang dan kru lainnya berada di sebuah hotel di Yaman, kata Alain Ferre, direktur keuangan dan administrasi Euronav.

Ferre mengatakan beberapa anggota kru melompat ke dalam air dan diselamatkan sementara yang lain mencoba memadamkan api terlebih dahulu.

Pemerintah Yaman telah memerintahkan perusahaan minyak Kanada Nexen Inc. diminta membantu membersihkan tumpahan minyak akibat kebakaran dan ledakan.

Perusahaan Malaysia Petronas mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa mereka telah menyewa Limburg. Petronas menyatakan telah memuat sekitar 400.000 barel minyak mentah di Arab Saudi dan berencana memuat 1,5 juta barel lagi di Yaman, kargo yang akan digunakan untuk Malaysia Refining Co. dibeli di Melaka, Malaysia.

Di Malaysia, seorang pejabat polisi yang enggan disebutkan namanya mengatakan pada hari Senin bahwa para pejabat di sana tidak percaya bahwa kebakaran di Limburg adalah serangan teroris terhadap Malaysia – sebuah negara berpenduduk mayoritas Muslim yang telah menindak militan Islam dan tersangka teror.