Rodriguez mengaku kalah di Texas Race

SAN ANTONIO – Setelah beberapa kali penghitungan ulang dan pengajuan banding, Perwakilan AS. Cyrus Rodriguez (mencari) mengakui kekalahannya dalam pertarungannya dengan dugaan kecurangan suara pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Distrik 28 bulan Maret.

Pengacara Laredo Henry Cuellar (mencari) akhirnya mengalahkan Rodriguez dengan 58 suara dari hampir 50.000 suara dalam kontes yang ditandai dengan rentetan tuduhan pahit yang berkobar dari kedua arah.

Rodriguez menyerah pada Rabu malam setelah Mahkamah Agung Texas kembali menolak permintaannya untuk mendengarkan bandingnya dari pengadilan yang lebih rendah. Sama seperti minggu lalu, pengadilan tertinggi di negara bagian tersebut mengatakan bahwa mereka tidak memiliki yurisdiksi atas kasus-kasus pemilu.

Anggota kongres tersebut mengatakan dia berpikir untuk membawa perjuangannya ke pengadilan federal, namun akhirnya memutuskan untuk menyerah dan mulai menatap ke depan.

“Saya tidak bermaksud mengambil tindakan hukum lebih lanjut sehubungan dengan pemilu 2004,” katanya kepada The Associated Press melalui email. “Sebaliknya, saya akan fokus memilih Senator (John) Kerry sebagai presiden dan mengerjakan pemilu kongres tahun 2006 saya sendiri.

“Proses banding ini merupakan urusan serius untuk menjamin integritas proses pemilu dan memastikan orang dengan suara sah terbanyak benar-benar menang,” kata Rodriguez. “Pada akhirnya hal itu tidak terjadi.”

Cuellar, mantan menteri luar negeri Texas di bawah Gubernur Partai Republik Rick Perry, akan menghadapi Jim Hopson dari Partai Republik dalam pemilihan umum November.

Rodriguez memimpin dengan 145 suara segera setelah pemilihan pendahuluan 9 Maret.

Namun Cuellar memimpin dalam penghitungan ulang setelah lebih dari 200 surat suara yang sebelumnya tidak dihitung ditemukan di Webb County, tempat tinggalnya, dan wilayah tetangganya, Zapata County.

Rodriguez menggugat pada bulan April, menuduh adanya penyimpangan dalam “pemilihan, penghitungan dan penghitungan ulang” surat suara. Dia kemudian mengubah kasusnya, dengan menyatakan bahwa beberapa pemilih tidak tinggal di distrik tersebut.

Cuellar berhasil menentang perubahan tuntutan hukum tersebut, dengan mengatakan bahwa tuntutan tersebut mengajukan klaim baru setelah batas waktu pengajuan.

Namun panel Pengadilan Banding Sirkuit ke-4 di San Antonio kemudian memutuskan dengan skor 2-1 bahwa Rodriguez berhak mempertanyakan legalitas suara tersebut.

Namun, hasil pemungutan suara 5-2 pada bulan Juli oleh pengadilan banding penuh mengatakan Rodriguez mencari tuduhan berbeda. Keputusan itu diambil berdasarkan keputusan partai, dengan mayoritas Partai Republik menentang Rodriguez.

Kedua mantan sahabat itu bertengkar satu sama lain demi mendapatkan tiket baru dari Partai Republik di Kongres.

Cuellar, 48, berencana untuk mencalonkan diri lagi melawan Rep. Henry Bonilla, yang mengalahkannya dengan tipis di Distrik 23 pada tahun 2002, mencalonkan diri melawannya, tetapi pemekaran wilayah yang dipimpin oleh Partai Republik tahun lalu membuat distrik Bonilla menjadi lebih didominasi Partai Republik dengan memasukkan para pemilih di pinggiran utara San Antonio yang makmur.

Rodriguez, 57, berulang kali mengatakan dia merasa dikhianati oleh pencalonan Cuellar. Dia mengatakan dia pantas mendapatkan lebih banyak rasa hormat setelah memberikan bantuan keuangan dan kampanye kepada Cuellar pada tahun 2002.

Anggota kongres empat periode itu memimpin Kaukus Kongres Hispanik. Selama masa jabatannya, dia mengatakan bahwa dia mendapatkan uang untuk pendidikan tinggi, program kesehatan veteran dan transportasi umum untuk distriknya, dan dana untuk sebuah penjara besar di Pearsall.