Presiden Bush akan bertemu Presiden Rusia Putin di Maine

KENNEBUNKPORT, Maine – Presiden Bush menjadi tuan rumah bagi presiden Rusia VladimirPutin Minggu di rumah musim panas keluarga Bush di pantai Maine yang terjal, berharap bahwa menerapkan sentuhan pribadi dapat sekali lagi memperbaiki hubungan yang tegang di salah satu kemitraan paling penting di dunia.

Sebelum berangkat ke Amerika Serikat, Putin menekankan hubungan pribadinya yang “bersahabat” dengan Bush dan menyarankan bahwa hal ini akan menciptakan suasana positif bagi pertemuan puncak tersebut. Putin dijadwalkan tiba di Maine pada hari Minggu pukul 16.30.

“Saya berharap dialog saya dengan orang yang telah saya kembangkan dengan sangat baik, menurut saya bersahabat, hubungan dalam beberapa tahun terakhir akan memiliki karakter yang persis seperti itu,” kata Putin dalam pertemuan pada hari Minggu dengan Atlet Olimpiade Rusia di kediamannya di luar Moskow. “Jika tidak demikian, saya tidak akan hadir, dan saya tidak akan diundang.”

“Dalam politik, seperti halnya olahraga, selalu ada persaingan. Kompetisi ini penting diadakan berdasarkan aturan tertentu dan menghormati kepentingan masing-masing,” tambahnya.

Bush dan Putin telah berulang kali menggunakan sentuhan pribadi untuk memperkuat hubungan AS-Rusia.

Putin yang menyeringai pernah menyuruh Bush mengemudikan mobil Volga tahun 1956 miliknya yang berharga di rumahnya di luar Moskow. Bush membawa Putin ke Perkemahan David retret presiden di Maryland. Dia menjadikan Putin sebagai kepala negara pertama yang mengunjungi peternakannya di Texas dan menghibur pemimpin Rusia itu dengan tarian persegi.

Pada parade militer mewah di Lapangan Merah di Moskow untuk merayakan kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia II, Putin memberikan kursi yang paling dekat dengannya untuk Bush dan berisiko mengasingkan para pemimpin dunia lainnya dengan menyebut orang Amerika itu sebagai tamu “kepentingan khusus” di atas segalanya.

Kini, kurang dari 24 jam sejak Minggu sore, presiden Amerika itu menjamu Presiden Rusia di rumah musim panas keluarga Bush. Tidak ada pemimpin lain yang menerima undangan yang begitu mencerahkan.

Pemimpin Rusia itu mendapatkan dua presiden dalam satu kunjungan: ayah Bush, mantan presiden George HW Bush, memiliki rumah dan menjadi tuan rumah pertemuan tersebut. Putin juga akan disuguhi pemandangan spektakuler, cuaca musim panas New England yang cerah, hampir setiap kali makan lobster, dan mungkin perburuan liar dengan speedboat milik Bush.

“Anda hanya mengundang teman-teman Anda ke rumah Anda,” kata Bush pada November 2001 ketika Putin datang ke peternakannya di Crawford, Texas.

Namun upaya yang dilakukan selama enam tahun, dari yang mewah hingga yang aneh, belum menutupi atau memecahkan masalah yang semakin membebani hubungan AS-Rusia. Para pengamat mengatakan aliansi tersebut baru-baru ini mencapai titik terendah dan mereka skeptis bahwa kunjungan tersebut dapat memberikan dorongan.

“Jurang pemisah yang memisahkan wacana resmi pemerintah Rusia dan konsep Amerika Serikat mengenai hubungan yang seharusnya terjalin telah menjadi lebih luas dibandingkan sebelumnya dalam waktu yang sangat lama,” kata Stephen Sestanovich, duta besar untuk bekas republik Soviet di bawah pemerintahan Presiden Bill Clinton yang kini berada di Dewan Hubungan Luar Negeri.

Selama beberapa dekade, hubungan antara Washington dan Moskow terutama ditentukan oleh chemistry pribadi antara orang-orang di puncak, kata Sarah Mendelson, pakar kebijakan Rusia dan peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Bayangkan Reagan dan Gorbachev atau Clinton dan Yeltsin.

Hubungan antara Bush dan Putin dimulai dengan ledakan besar pada bulan Juni 2001 ketika presiden memberikan penilaian yang terkenal terhadap Putin.

“Saya menatap matanya. Saya melihat dia adalah orang yang lugas dan dapat diandalkan,” kata Bush setelah pertemuan pertama di Slovenia. “Saya bisa merasakan jiwanya: seorang pria yang sangat mengabdi pada negaranya dan kepentingan terbaik negaranya.”

Bahkan pada saat itu, para kritikus mengatakan bahwa pujian Bush yang tidak memenuhi syarat – yang dimaksudkan oleh sebagian besar pihak sebagai upaya taktis untuk berhubungan dengan Putin dan menyatakan harapan sebagai kenyataan – tetap saja naif, mengingat tindakan keras terhadap kelompok masyarakat sipil di Rusia yang telah dimulai dan perang brutal Moskow di Chechnya.

Serangan 11 September 2001 terjadi hanya tiga bulan setelah pertemuan Slovenia. Putin menawarkan dukungan kontraterorisme yang berani dan langsung sehingga membuat Bush disayanginya. Pada bulan Mei berikutnya, pada pertemuan puncak di Moskow, para pemimpin menandatangani perjanjian pengurangan senjata nuklir yang penting dan menyetujui agenda kerja sama yang luas.

Namun masalah muncul.

Tindakan Bush untuk memperluas pertahanan rudal, termasuk menarik diri dari Perjanjian Rudal Anti-Balistik tahun 1972, membuat marah Rusia. Kampanye Kremlin yang bermuatan politik terhadap perusahaan minyak Yukos dan para pemimpinnya telah membuat Washington khawatir.

Perdebatan sengit menjelang invasi Irak pada bulan Maret 2003 meredakan ketegangan.

Kedua partai juga berselisih mengenai campur tangan dalam pemilihan presiden Ukraina tahun 2004. Secara umum, Kremlin merasa kesal dengan apa yang dianggapnya sebagai tindakan AS yang melanggar batas pengaruhnya, melalui ekspansi NATO dan hubungan dengan negara-negara bekas Uni Soviet.

Pada tahun 2005, pada pertemuan di Bratislava, Slovakia, kekhawatiran Amerika mengenai kemunduran demokrasi di Rusia diungkapkan secara terbuka.

Dalam beberapa bulan terakhir, serangkaian perkembangan telah menyebabkan kemerosotan yang lebih dalam, bahkan di tengah kerja sama yang lebih besar dalam melawan program nuklir Iran dan proliferasi senjata yang lebih luas.

Tanggapan Moskow yang terus-menerus bermusuhan terhadap rencana Bush untuk membangun sistem pertahanan rudal di Eropa, yang berbasis di Republik Ceko dan Polandia, termasuk ancaman untuk menargetkan rudal di Eropa dan retorika yang menghasut yang mengecam “penggunaan kekuatan berlebihan” Amerika Serikat di dunia.

Rusia menghalangi kemerdekaan wilayah Kosovo di Serbia, yang disukai Amerika. Rusia juga membantu kelompok separatis di Georgia dan Moldova serta mencegah protes damai di Moskow. Ada kekhawatiran mengenai manipulasi sumber daya energi yang dilakukan Rusia.

Putin, yang memanfaatkan sentimen nasionalis di dalam negeri dan ingin memulihkan status geopolitik Rusia, marah atas kritik AS terhadap hak asasi manusia di Rusia. Dia mengatakan sistem pertahanan rudal AS yang berada di depan pintu Rusia, di bekas satelit Soviet, merupakan ancaman keamanan.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan: “Ada kebutuhan besar akan perhatian ekstra, perhatian ekstra di tingkat tertinggi.”

Pertemuan Kennebunkport diusulkan oleh Putin. Bush memilih lingkungan hidup.

“Keduanya bermain demi sejarah dan warisan saat ini, dan saya rasa keduanya tidak menginginkan, sebagai bagian dari warisan mereka, kehancuran hubungan AS-Rusia,” kata Andrew Kuchins, pakar Rusia di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington.

Salah satu topik dalam agenda Bush adalah mendapatkan dukungan Rusia untuk sanksi ketiga yang lebih keras dari Dewan Keamanan PBB terhadap Iran atas penolakannya untuk menghentikan pengayaan uranium. Teheran mengatakan pengayaan tersebut dimaksudkan untuk program energi nuklir; Barat mencurigai Iran ingin mengembangkan bom nuklir.

AS memulai diskusi dengan Dewan Keamanan pada hari Jumat mengenai sanksi baru yang mengharuskan semua negara memeriksa kargo untuk pengiriman ilegal terkait nuklir atau senjata yang datang dari atau ke Iran. Salah satu sanksinya adalah membekukan aset di sejumlah bank Iran, kata seorang pejabat senior pemerintah yang tidak mau disebutkan namanya karena perundingan masih dalam tahap awal. Rusia, bersama dengan Tiongkok, sebelumnya menolak keras tindakan keras tersebut dan hanya mendukung hukuman yang lebih ringan namun berdampak kecil, sehingga tidak jelas apakah Bush kini dapat membuat kemajuan dengan Putin.

Tidak ada pihak yang menunjukkan semangat pada isu-isu yang paling memecah belah mereka, seperti pertahanan rudal atau Kosovo.

“Tidak ada kandidat yang jelas untuk mengatasi isu yang akan menambah momentum positif bagi hubungan yang lebih luas,” kata Steven Pifer, wakil asisten menteri luar negeri pada masa jabatan pertama Bush.