Nat’l Guard, Cadangan untuk Mengurangi Pasukan di Irak, Afghanistan

WASHINGTON – Garda Nasional dan Cadangan akan memainkan peran yang jauh lebih kecil di Irak dan Afghanistan tahun depan, dengan jumlah pasukan AS yang berkurang menjadi kurang dari seperlima dari keseluruhan pasukan AS di sana, kata perwira tinggi militer negara itu kepada para senator pada hari Selasa.

Menanggapi pertanyaan berulang kali tentang tekanan pada pasukan cadangan di garis depan, Jenderal. Peter PaceKetua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa Garda dan Cadangan hanya akan berjumlah 19 persen dari pasukan yang dikerahkan ke Irak dan Afghanistan pada tahun depan.

Saat ini, mereka merupakan 30 persen dari pasukan AS di negara-negara tersebut, kata Pace. Ini berarti bahwa pengurangan yang direncanakan akan mengurangi proporsi cadangan total pasukan AS di Irak dan Afghanistan sekitar sepertiganya.

Saat ini terdapat sekitar 138.000 tentara AS di Irak dan 19.000 lainnya di Afghanistan.

Rencana pengurangan cadangan ini terjadi ketika para pejabat pemerintahan Bush mengatakan mereka berharap dapat mengurangi jumlah pasukan AS di Irak tahun ini, dengan asumsi pemerintah Irak dan pasukannya dapat memainkan peran yang lebih besar dalam perang dan menjaga ketertiban.

Pemerintahan Bush berada di bawah tekanan untuk memulangkan lebih banyak tentara AS. Sebuah studi yang dilakukan oleh Pentagon mengatakan bulan lalu bahwa pengerahan pasukan AS di Irak mulai melemahkan militer dan mempertanyakan berapa lama lagi mereka dapat terus beroperasi di Irak dengan efektivitas penuh.

Pasukan cadangan mencakup 40 persen pasukan AS di Irak dan Afghanistan. Jumlah tentara Garda Nasional di Irak dan Afghanistan mencapai puncaknya pada September lalu yaitu sebanyak 69.416 orang, dengan jumlah terbanyak di Irak.

Jenderal. Peter Schoomakerperwira tinggi militer, mengatakan kepada para senator bahwa penggunaan besar-besaran pengawal dan cadangan memberi waktu bagi tentara untuk mengatur ulang dan mempersiapkan pasukan regulernya untuk memulai peran yang lebih luas dalam pawai.

menteri pertahanan Donald H.RumsfeldSementara itu, ia mengatakan kepada panel bahwa korupsi yang terus berlanjut di Irak dapat merugikan upaya menciptakan demokrasi di sana dan terserah pada rakyat Irak untuk mengambil kendali dan mengambil tanggung jawab lebih besar terhadap negara mereka.

“Memang benar bahwa kekerasan, korupsi dan kriminalitas masih menjadi tantangan di Irak” dan “sangat merusak demokrasi,” katanya.

“Sangatlah penting bahwa negara ini diserang dan kepemimpinan baru di negara tersebut diukur berdasarkan komitmen mereka untuk memberantas korupsi,” tambahnya.

Rumsfeld tidak memberikan contoh spesifik apa pun. Namun ada tuduhan baru-baru ini bahwa sejumlah pendapatan dari industri minyak Irak yang perlahan-lahan mulai pulih telah disedot untuk mendanai pemberontakan di sana.

Rumsfeld menambahkan bahwa “kesadaran kita terhadap korupsi meningkat,” karena pejabat koalisi berupaya lebih keras untuk menyelidiki masalah-masalah tersebut di dalam pemerintahan.

Ketua Komite John Warner, R-Va., mengatakan enam bulan ke depan akan menjadi masa kritis di Irak dan akan menjadi kunci bagi penarikan pasukan AS dan pasukan koalisi. Dia mengatakan meningkatnya masalah korupsi di Irak mempersulit pasukan koalisi.

Rumsfeld menghadapi kritik dari salah satu anggota komite yang mengatakan anggaran pertahanan sebesar $439,3 miliar untuk tahun 2007 yang diusulkan oleh Presiden Bush pada hari Senin tidak bertanggung jawab karena tidak mencerminkan miliaran dolar yang akan dihabiskan di Irak dan Afghanistan.

Senator Carl Levin, D-Mich., juga mempertanyakan apakah AS akan mampu mempertahankan jumlah pasukan yang diperlukan di Irak, di mana kondisi yang sulit menguras tenaga dan peralatan. Sebuah laporan yang dibuat untuk Pentagon mencapai kesimpulan serupa bulan lalu.

Bush telah mengusulkan pembayaran awal sebesar $50 miliar untuk perang-perang tersebut tahun depan, dibandingkan dengan $120 miliar yang menurut pemerintah diperlukan pada tahun ini.

Rumsfeld juga mengatakan militer AS harus terus melakukan perubahan untuk membela negaranya dari teroris yang dapat memperoleh senjata nuklir atau melancarkan serangan kimia terhadap kota besar AS, Rumsfeld mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat.

“Tidak ada negara, betapapun kuatnya, yang memiliki sumber daya atau kemampuan untuk bertahan di mana pun, kapan pun, siang atau malam, terhadap segala jenis serangan yang bisa dibayangkan,” kata Rumsfeld.

Dia mengatakan anggaran Pentagon yang baru dari Bush – yang meningkat sebesar 7 persen dibandingkan tahun ini – akan membantu membiayai transformasi militer menjadi kekuatan tempur yang lebih fleksibel. Transformasi tersebut mencakup peningkatan belanja besar-besaran untuk pasukan operasi khusus, kendaraan tak berawak, keterampilan bahasa asing, dan pengumpulan intelijen.

Rencana baru tersebut mencakup perkiraan dari Gedung Putih bahwa dua perang di luar negeri dan pertahanan dalam negeri negara tersebut dapat menelan biaya sebesar $10 miliar per bulan pada tahun ini – hampir 50 persen lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Selama tahun fiskal 2005, yang berakhir pada tanggal 30 September lalu, Departemen Pertahanan menghabiskan sekitar $6,8 miliar per bulan untuk operasi di Irak dan Afghanistan dan mengganti peralatan yang rusak atau hancur di sana.