Tiger Woods gagal melakukan pukulan di British Open

TURNBERRY, Skotlandia – Tom Watson jelang British Open menjelang akhir pekan?

Tiger Woods mengisi pesawat dengan gas dan pulang?

Turnberry yang pengkhianat memberikan beberapa kejutan pada hari Jumat.

Watson, 59, melakukan dua putt yang sangat panjang, menari jig Skotlandia di green ke-18 dan menyamakan kedudukan dengan pemain Amerika tak terkalahkan Steve Marino untuk memimpin 36 lubang di British Open, di mana lapangan bangkit kembali dengan penuh amarah berkat angin kencang yang bertiup dari Firth of Clyde.

Watson adalah pemain tertua yang pernah memimpin sebuah turnamen besar.

Woods tidak akan ada untuk menyaksikan semuanya terjadi. Dia melakukan dua double bogey di bagian belakang, tertatih-tatih dengan 4-over 74 dan gagal melakukan cut di turnamen besar untuk kedua kalinya dalam karir profesionalnya.

“Itu hanya masalah demi masalah,” kata Woods, yang datang ke kejuaraan golf tertua ini sebagai favorit setelah menang tiga kali sejak kembali dari operasi lutut. “Saya terus menambah masalah saya di luar sana.”

Gelar mayor no 15 harus menunggu.

“Saya melakukan beberapa pukulan tee yang buruk, beberapa pukulan iron yang buruk, tidak berhasil naik turun,” kata Woods. “Saya terus membuat kesalahan demi kesalahan.”

Watson, yang mencoba memecahkan rekor pemenang mayor tertua, melakukan semua pukulan buruknya di awal. Juara Terbuka lima kali itu melakukan bogey pada lima dari enam hole di depan – empat di antaranya berturut-turut – tetapi secara luar biasa memainkan 10 hole terakhir dalam 4 under.

Dia menandatangani angka 70 yang mungkin lebih mengesankan daripada angka 65 bebas bogey di babak pembukaan.

“Saya tidak akan berada di sini jika saya tidak berpikir saya bisa menang,” kata Watson.

Woods hanya sekali melewatkan turnamen besar sejak menjadi pemain profesional, dan itu terjadi di AS Terbuka 2006 tak lama setelah kematian ayahnya, Earl. Dia mencoba untuk melakukan reli dan melakukan birdie pada dua dari tiga hole terakhir, tetapi gagal satu pukulan dari garis potong.

Sayangnya, hal itu tidak terjadi, kata Woods. “Saya benar-benar frustrasi. Saya memainkan tujuh hole pertama dengan baik, tepat di kejuaraan. Saya merasa jika saya berada di bawah par untuk turnamen tersebut, saya akan berada di 10 besar. Namun ternyata tidak. Saya memilih sebaliknya.”

70 teratas, ditambah seri, maju ke dua putaran terakhir. British Open tidak memiliki aturan 10 pukulan, yang memungkinkan siapa pun yang berada dalam margin keunggulan tersebut untuk melakukan cut.

Woods tertinggal 10 poin dari pemimpin klasemen Marino dan Watson.

Marino menembak 68 dalam kondisi berbahaya dan akan bermain imbang dengan Watson di grup terakhir pada hari Sabtu. Pemain lama lainnya, Mark Calcavecchia yang berusia 49 tahun, akan memulai satu pukulan ke belakang.

“Sepertinya semangat ada di pihak saya,” kata Watson, yang melakukan birdie dari jarak 75 kaki pada hole ke-16 dan birdie dari jarak 45 kaki pada hole terakhir. “Saya berharap roh-roh itu tetap berada di sisi saya.”

Sejak kegagalan tahun 2006 di Winged Foot, Woods telah lolos dalam 43 turnamen berturut-turut di seluruh dunia. Dia membuka dengan 71 yang mengecewakan dalam kondisi yang jauh lebih mudah pada hari Kamis, namun masih dalam performa yang baik saat dia melakukan belokan.

Lalu semuanya berantakan.

Pukulan tee Woods di no. Pemain nomor 10 itu berlayar dengan liar ke rumput panjang di ujung kanan fairway – masalah yang umum terjadi selama dua hari – dan jelas dia mendapat masalah saat mencapai par. Bahkan dengan puluhan penggemar yang membantunya mencari, dia hanya bisa menemukan bola milik orang lain yang hilang – entah sudah berapa lama bola itu berada di sana? – mengambil penalti satu pukulan dan diakhiri dengan busur ganda 6.

Dia melakukan bogey pada pukulan ke-12 setelah melaju ke bunker fairway, kemudian mencetak double lagi pada pukulan ke-13. Dia hanya berjarak 159 yard pada pukulan kasar pertama setelah pukulan tee-nya, dan kemudian membutuhkan lima pukulan lagi untuk turun. Pendekatan yang kasar gagal mencapai green, chip yang ceroboh gagal bertahan, dan putt yang gagal dari jarak sekitar 5 kaki membuatnya terjatuh ke lubang yang lebih dalam.

“Saya baru saja membuat kesalahan,” kata Woods. “Dan tentu saja Anda tidak boleh melakukan kesalahan dan berharap untuk tidak hanya lolos cut tetapi juga mencoba memenangkan kejuaraan. Anda harus memainkan putaran golf yang bersih, dan saya tidak melakukannya. Saya juga melakukan kesalahan di hari ini dan tidak memainkan kartu yang sangat bersih.”

Watson mulai melakukan reli dengan dua birdie di tikungan, namun ia menyelesaikannya dengan baik. Tongkat panjang di no. 16 menampar tepat di tengah cangkir, mendorong Watson mengepalkan kedua tangannya. Yang dari tepi green ke-18 juga terjatuh, dan Watson menendang kaki kanannya dengan gembira, hampir tidak terlihat seperti pria yang pinggul kirinya diganti pada Oktober lalu.

Dia akan dengan mudah menjadi juara mayor tertua dalam sejarah golf; Julius Boros berusia 48 tahun ketika ia mencetak rekor di Kejuaraan PGA 1968.

Tapi ingat, Open menggoda kita dengan skenario serupa tahun lalu. Greg Norman, yang saat itu berusia 53 tahun, memimpin setelah 54 hole tetapi menghilang pada hari terakhir.

Jika Watson tidak bisa bertahan, mungkin Calcavecchia akan bertahan. Dengan istrinya di dalam tas dan hanya satu tahun lagi dari kelayakan tur senior, ia mencapai rekor 67-69 dua dekade setelah satu-satunya gelar mayornya, tepat di Troon.

“Saya sangat senang dengan apa yang terjadi,” katanya. “Saya mendapat beberapa pantulan yang bagus, dan kadang-kadang saya beruntung, dan itu selalu membantu.”

Dengan bantuan ayahnya karena mengirimkan paspornya, Marino tampak seperti di rumahnya sendiri dalam penampilan Open pertamanya.

“Saya tidak punya paspor,” kata Marino yang masuk sebagai pemain pengganti. “Saya harus menerbangkan ayah saya ke Florida sehingga dia bisa mendapatkan paspor saya dan FedEx untuk saya…Saya bahkan tidak berharap untuk bermain di turnamen ini.”

Ayahnya meninggalkan rumahnya di Virginia, mengirimkan paspornya kepada putranya yang sedang bermain di John Deere Classic dan terbang kembali – semuanya pada hari yang sama. Ketika Shingo Katayama mengundurkan diri dari Open akhir pekan lalu karena cedera, Marino diberi tempat.

Meski belum pernah bermain di lapangan link sebenarnya, Marino merasa permainannya cocok dengan gaya golf yang membutuhkan imajinasi dan penerbangan bola rendah.

“Saya akan menganggap diri saya sebagai pemain yang punya perasaan,” katanya. “Saya seperti melihat pukulan sebelum saya memukulnya. Saya tidak benar-benar melakukan pukulan yang sama setiap saat. Di sini Anda harus sedikit seperti itu dan melakukan beberapa pukulan rendah dan beberapa tembakan tinggi dan memantulkannya di sana dan menggunakan lereng.”

Bagi sebagian besar orang, ini adalah hari untuk bertahan hidup.

Pemimpin putaran pertama Miguel Angel Jimenez berjuang keras untuk mencapai skor 73. Pembalap Spanyol perokok cerutu itu memulai dengan awal yang buruk tetapi berhasil menahannya untuk bergabung dengan skor 137.

“Saya senang dengan cara saya menyelesaikannya, tidak terlalu senang dengan cara saya memulainya,” kata Jimenez. “Anda harus meletakkannya di fairways, dan saya mulai sedikit meleset dari fairways.”

Kenichi Kuboya dari Jepang memimpin untuk sementara waktu, tetapi kehilangannya – bersama dengan bolanya – ketika melakukan servis yang salah pada no. 13 menyebabkan double bogey. A 72 membuatnya tetap bersaing di 137, bersama dengan Ross Fisher dari Inggris (68), Retief Goosen dari Afrika Selatan (70) dan Vijay Singh dari Fiji (70).

Sergio Garcia sedang berburu pada 140. John Daly, yang menang pada tahun 1995 di St. Andrews, melaju ke akhir pekan Terbuka untuk pertama kalinya dalam empat tahun dengan 140 setelah mencetak 72.

“Di luar sana brutal,” keluh Daly, yang mungkin juga mengatakan hal yang sama tentang celana hijau psikedeliknya. “Lapangan – apakah tenang atau berangin – Anda selalu berjarak 5 kaki atau 5 inci dari bencana.”

Di antara mereka yang gagal lolos: Colin Montgomerie, Anthony Kim, David Duval, juara AS Terbuka Lucas Glover dan runner-up Inggris Terbuka tahun lalu, Ian Poulter. Namun pemain amatir Italia berusia 16 tahun Matteo Manassero, yang bermain dua putaran di braket termuda dan tertua bersama Watson, pindah ke akhir pekan.

Hal serupa tidak terjadi pada Ben Curtis, juara Terbuka 2003. Dia menantang untuk memimpin dengan 65 pembukaan, namun meningkat menjadi 80 pada hari Jumat dan, seperti Woods, gagal melakukan cut karena satu pukulan.

“Saya baru saja memukulnya dengan buruk,” kata Curtis. “Saya beruntung dengan cuaca kemarin. Itu membantu saya tetap bermain. Hari ini berbeda.”

Setidaknya.