Pekerjaan Tanggul Dapat Membuat French Quarter di New Orleans Lebih Bahaya Dibandingkan Sebelum Katrina

ORLEAN BARU – Perbaikan tanggul yang rusak akibat badai di New Orleans mungkin akan dilakukan oleh pemerintah Kuartal Perancis dalam bahaya yang lebih besar dari sebelumnya Badai Katrinakelemahan yang menurut para perencana tidak dapat dihindari, setidaknya untuk saat ini.

Para ahli mengatakan tanggul yang lebih kuat dan tembok banjir dapat membanjiri air hujan di jalan buntu Kanal Industri, hanya 2 mil dari Bourbon Street, corong dan tembok banjir beton setinggi 12 kaki di jalur air yang melindungi beberapa lingkungan paling berharga di kota tersebut.

Satu-satunya hal yang membuat bungalow Creole dan Katedral St. Louis terhindar dari gelombang badai adalah penghalang tersebut, yang desainnya mirip dengan dinding yang pecah saat Katrina.

Kami memperkuat beberapa bagian panjangnya, dan kawasan tersebut kini terlindungi dengan lebih baik, kata Robert Bea, peneliti utama di tim independen National Science Foundation yang menyelidiki kegagalan tanggul Katrina.

“Ketika rantai tersebut ditantang lagi oleh air yang tinggi, maka titik lemah tersebut akan putus, dan titik-titik tersebut kini berada di sebelah beberapa lingkungan tertua, termasuk French Quarter, Marigny, dan semua area di sebelah barat jalan buntu.”

J. David Rogers, insinyur lain di tim National Science Foundation, setuju dengan penilaian Bea bahwa French Quarter saat ini mungkin berada dalam bahaya yang lebih besar dibandingkan sebelum Katrina.

Pejabat Korps Insinyur Angkatan Darat mengetahui bahwa perbaikan tanggul akan meningkatkan risiko terhadap French Quarter. Seorang komandan bahkan menyebutnya sebagai “kelemahan” dari sistem tersebut.

Untuk meredam bahaya, korps memperkuat barikade yang ada. Namun para insinyur tidak mempunyai cukup waktu atau uang untuk sepenuhnya mengganti tembok banjir dengan tembok yang lebih tinggi dan lebih kuat.

Bea dan pakar independen lainnya mengatakan langkah-langkah tersebut tidak cukup.

“Yang penting bukan ‘Selesaikan semua perbaikan lalu lihat keseluruhan sistemnya,’” kata Ed Link, insinyur Universitas Maryland dan penasihat utama upaya pembangunan kembali. “Semuanya dilakukan secara paralel.”

Sistem yang ada, ujarnya, kini lebih kuat, namun “merupakan informasi yang salah jika menyimpulkan bahwa hal ini merupakan konsekuensi yang tidak diinginkan.”

Kemungkinan peningkatan risiko ini mengejutkan banyak penduduk di French Quarter dan distrik seperti New Marigny, tempat tinggal musisi jazz Jelly Roll Morton.

“Itukah yang mereka katakan? Wah, ini tidak baik,” kata Nathan Chapman, presiden Vieux Carre Property Owners, Residents and Associates Inc., sebuah kelompok advokasi yang membela kualitas hidup di French Quarter. “Itu tidak masuk radar banyak orang.”

Adolph Bynum tidak yakin akan potensi ancaman baru terhadap restorasi sebuah pondok Kreol tahun 1840 yang rusak akibat angin Katrina di Treme, sebuah lingkungan menawan di sebelah French Quarter tempat pemilik perkebunan pernah menampung simpanan kulit hitam mereka.

“Kalau cottage banjir atau Treme banjir, French Quarter juga ikut. Kalau itu terjadi, semuanya kebanjiran,” kata Bynum.

Lingkungan tertua di kota ini didirikan sejak lama karena merupakan satu-satunya lahan kering di gurun rawa. Ketika Katrina melanda, banjir mencapai tepi luar French Quarter dan mencapai tempat-tempat seperti Pemakaman St. Louis No. 1, tempat makam pendeta voodoo Marie Laveau.

Dengan pasar terbuka, seniman flamboyan, gereja barok, dan gaya hidup riang, lingkungan di sepanjang Kanal Industri adalah salah satu properti paling berharga di kota ini dan memberikan jiwa dunia lama pada New Orleans.

“Jika kita kehilangan mereka, astaga, New Orleans tidak akan menjadi New Orleans lagi,” kata Chapman.

Mengenai ancaman Kanal Industri yang baru, para pejabat Korps berpendapat bahwa ada titik-titik rendah dan lemah lainnya di sepanjang kanal yang mungkin menjadi prioritas pertama, sehingga mengurangi tekanan pada bagian dekat French Quarter.

Namun Bea memperingatkan bahwa serangkaian kunci navigasi di sisi French Quarter kemungkinan akan menyebabkan air menggenang dan bahkan menciptakan efek pusaran air. Dia mengatakan ada bukti bahwa kunci tersebut merupakan salah satu faktor runtuhnya tembok banjir di sepanjang Bangsal 9 Bawah selama Katrina. Bangsal ke-9 Bawah terletak di seberang kanal dari French Quarter.

Pejabat korps juga mengatakan bahwa jika air tumpah ke tembok dekat Quarter, atau bahkan menembusnya, lingkungan dataran rendah akan terkena banjir terlebih dahulu.

Namun para insinyur Angkatan Darat tidak berencana mengambil risiko. Mereka pada akhirnya mungkin akan menambahkan pelat baja untuk mengangkat dan melindungi dinding, memblokir gelombang badai dengan sekat yang tenggelam, dan memasang pintu air.

Namun, tidak ada rencana untuk meningkatkan perlindungan terhadap musim badai tahun ini.

Cecil Soileau, seorang konsultan korps dan mantan insinyur korps yang merancang banyak tanggul, mengatakan kekhawatiran tentang ancaman terhadap Kawasan ini terlalu berlebihan.

“Dulu pernah ada orang yang mengatakan bahwa Jackson Square akan dibanjiri air setinggi 26 kaki dan hanya akan mengangkat menara katedral,” kata Soileau. “Dan menurutku itu bukan situasi yang realistis.”