Setidaknya 30 orang tewas setelah dua gempa bumi kuat melanda Tibet

BEIJING – Sepasang gempa bumi kuat mengguncang ibu kota Tibet dan daerah sekitarnya pada Senin, menewaskan lebih dari 30 orang dan meruntuhkan ratusan rumah, kata kantor berita resmi Xinhua. Petugas penyelamat bergegas ke lokasi kejadian untuk mencoba menyelamatkan sejumlah orang yang terkubur di bawah puing-puing.

Survei Geologi AS mengatakan gempa pertama berkekuatan 6,6 skala Richter dan terjadi pada pukul 16.30. 50 mil sebelah barat Lhasa, lebih dari 2.600 mil dari Beijing.

Gempa kedua berkekuatan 5,1 terjadi sekitar 15 menit kemudian, sekitar 60 mil sebelah barat ibu kota Tibet, katanya.

Tiga puluh orang tewas dan ratusan rumah runtuh di kotapraja Gedar dekat pusat gempa di Kabupaten Dangxiong, dan lalu lintas serta telekomunikasi terputus. Sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya masih terjebak di bawah puing-puing, dan tentara serta petugas penyelamat dilarikan ke lokasi kejadian, kata Xinhua.

Kematian juga dilaporkan di negara tetangga, kata laporan itu, namun tidak ada angka pastinya. Bandara Lhasa dan jalur kereta api Qinghai-Tibet – yang membentang dari provinsi Qinghai barat hingga Tibet – terus beroperasi, kata Xinhua.

Tiongkok mengatakan Tibet telah menjadi bagian dari wilayahnya selama berabad-abad, meskipun banyak warga Tibet yang mengatakan bahwa tanah air mereka pada dasarnya sudah merdeka sejak lama. Pada tanggal 14 Maret, protes yang dipimpin oleh biksu terhadap pemerintahan Tiongkok berubah menjadi kekerasan di ibu kota Tibet, Lhasa, dan penduduk etnis Tiongkok diserang.

Biro seismologi negara Tiongkok mengatakan gempa awal berpusat di daerah Dangxiong, yang berpenduduk sekitar 42.000 orang, sebagian besar adalah penggembala.

“Saya merasakan gedung sedikit berguncang dan melihat sebuah bangku terbalik,” kata Ge San, seorang karyawan di Hotel Baima di Dangxiong, yang sedang duduk di sebuah ruangan bersama sekitar lima karyawan lainnya.

“Gempaannya tidak parah. Kami tetap berada di kamar dan tidak takut,” katanya, seraya menambahkan bahwa semua tamu hotel tetap berada di lokasi.

Di Lhasa, pegawai Biro Urusan Sipil bergegas keluar dari gedung mereka ketika gempa mulai terjadi namun segera kembali setelahnya, kata seorang pejabat yang menolak disebutkan namanya.

“Saya berada di kantor saya di lantai tiga,” katanya. “Getarannya berlangsung sekitar setengah menit.”

Xinhua mengatakan sejauh ini tidak terlihat satupun landmark kota, seperti Istana Potala yang terkenal, mengalami kerusakan.

Salah satu reporter badan tersebut di Lhasa mengatakan toko-toko tetap buka dan tidak ada kepanikan di jalanan.

Pihak berwenang mengatakan ahli seismologi dan pejabat telah dikirim ke daerah tersebut dan sedang menilai situasinya.

Wilayah barat jauh Tiongkok cukup rawan gempa. Pada hari Minggu, gempa berkekuatan 5,7 skala Richter mengguncang wilayah Xinjiang, yang berbatasan dengan Tibet, Tajikistan, dan Kyrgyzstan, yang juga mengalami gempa berkekuatan 6,6 beberapa jam kemudian. Setidaknya 60 orang tewas ketika sebuah desa runtuh.

Tibet, wilayah terpencil dan berpenduduk jarang, telah dilanda beberapa gempa bumi berkekuatan sedang dalam beberapa pekan terakhir.

Bulan lalu, gempa berkekuatan 6 skala richter terjadi di dekat perbatasannya dengan Nepal, namun tidak ada laporan mengenai kerusakan atau korban jiwa.

Pada akhir Agustus, USGS melaporkan gempa berkekuatan 6,7 skala Richter melanda wilayah tersebut. Media pemerintah Tiongkok mengatakan sekolah-sekolah, pembangkit listrik tenaga air dan 622 rumah rusak dan sekitar 2.000 orang terpaksa mencari perlindungan sementara.

Gempa bumi berkekuatan 7,9 pada tanggal 12 Mei menghancurkan sebagian provinsi Sichuan, sebelah timur Tibet, menewaskan 70.000 orang dan menyebabkan 5 juta orang kehilangan tempat tinggal.