Pengacara: Perlawanan Bush terhadap Panggilan Pengadilan adalah Pandangan Terluas tentang Hak Istimewa Eksekutif Sejak Watergate

WASHINGTON – Penolakan Presiden Bush untuk mengizinkan dua orang kepercayaannya memberikan informasi kepada Kongres tentang pemecatan jaksa federal merupakan pandangan yang paling luas mengenai hak istimewa eksekutif sejak Watergate, kata Komite Kehakiman DPR kepada hakim federal pada hari Kamis.

Pengacara panel yang dipimpin Partai Demokrat berpendapat dalam pengajuan pengadilan bahwa kepala staf Bush, Josh Bolten, dan mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers tidak dilindungi dari panggilan pengadilan tahun lalu untuk mencari informasi tentang pemecatan tersebut.

Pengajuan hukum tersebut dilakukan dalam gugatan yang mempertemukan lembaga legislatif dan eksekutif dalam perebutan kekuasaan presiden.

Komite tersebut sedang mencari kesaksian untuk mencoba membuktikan bahwa Gedung Putih mengarahkan pemecatan sembilan pengacara AS karena mereka tidak cukup mendukung agenda politik Partai Republik.

Gedung Putih mengatakan informasi tersebut bersifat pribadi dan dilindungi oleh hak istimewa eksekutif, sebuah doktrin yang dimaksudkan untuk melindungi kerahasiaan komunikasi presiden.

Pengacara DPR mengatakan kepada Hakim Distrik AS John D. Bates bahwa pejabat Gedung Putih yang dipanggil tidak bisa begitu saja melewatkan sidang seperti yang dilakukan Miers selama penyelidikan komite. Lebih lanjut, kata mereka, dokumen atau kesaksian apa pun yang diyakini tercakup dalam hak istimewa tersebut harus diajukan untuk ditinjau oleh Kongres.

Hak istimewa eksekutif bukanlah hak yang dijabarkan dalam Konstitusi, sehingga permasalahan hukum tidak jelas dan perselisihan biasanya diselesaikan secara politik. Gugatan ini berisiko bagi kedua belah pihak. Pengadilan tidak bersikap baik terhadap kepresidenan dalam pertarungan panggilan pengadilan; Kongres mungkin mempunyai wewenang untuk menuntut agar informasi dibatasi secara permanen.

Gedung Putih mengatakan Bush tidak terlibat secara pribadi dalam memutuskan jaksa AS mana yang akan dipecat dan komunikasi apa pun di Gedung Putih mengenai masalah ini dilarang berdasarkan hak istimewa tersebut. Penasihat Presiden Fred Fielding menyatakan Miers dan Bolten kebal dari tuntutan karena penolakan mereka untuk memenuhi panggilan pengadilan dilakukan berdasarkan hak istimewa Gedung Putih.

Dia juga tidak memberikan catatan hak istimewa, dengan alasan bahwa mengungkapkan informasi yang dicari akan membahayakan akses presiden terhadap nasihat yang jujur.

Hasilnya, tulis komite tersebut, adalah bahwa Gedung Putih menentang pengawasan kongres yang belum pernah terlihat sejak sikap keras kepala presiden yang berujung pada pengunduran diri Richard Nixon.

“Sejak masa Watergate, Kongres dan pengadilan federal belum pernah dihadapkan pada pandangan luas mengenai hak istimewa eksekutif seperti yang ditegaskan oleh pemerintahan presiden saat ini dan masing-masing terdakwa dalam kasus ini,” menurut pengajuan DPR.

Namun, bahkan selama skandal itu, pengadilan masih terbatas.

Nixon dengan enggan mengizinkan para pembantunya untuk bersaksi di Capitol Hill tetapi menolak menyerahkan rekaman rekamannya kepada jaksa. Mahkamah Agung memerintahkan agar rekaman tersebut diserahkan, dengan alasan penyelidikan kriminal, namun menghindari pertanyaan apakah presiden dapat menolak tuntutan Kongres.

DPR memberikan suara 223-32 pada bulan Februari untuk menghina Bolten dan Miers. Sebagian besar anggota Partai Republik memboikot pemungutan suara tersebut. Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., meminta Jaksa Agung Michael Mukasey untuk merujuk kasus ini ke jaksa federal. Mukasey menolak dan panitia bersidang pada 10 Maret.

Anggota DPR dari Partai Demokrat mengatakan bahwa catatan tersebut mengungkap sejumlah pernyataan palsu yang patut dipertanyakan atau salah kepada Kongres dan publik oleh anggota pemerintahan lainnya, termasuk dugaan alasan untuk meminta pengunduran diri secara paksa dan sejauh mana keterlibatan Gedung Putih.

Mereka mengatakan bahwa hak istimewa eksekutif tidak mencakup dokumen-dokumen yang isinya diketahui secara luas, yang telah diterbitkan sebelumnya atau yang telah menjadi subjek kesaksian yang luas dan sah sebelumnya.

Dalam pengajuan pengadilan, DPR meminta Bates untuk:

—Mengatur agar Miers harus hadir di hadapan panitia, diambil sumpahnya, dan menjawab pertanyaan.

-Peraturan bahwa setiap banding terhadap hak istimewa harus dikecualikan.

— memberikan perintah agar Miers dan Bolten membuat log hak istimewa yang mengidentifikasi semua dokumen yang ditahan berdasarkan hak istimewa eksekutif.

Pemerintah dijadwalkan menanggapi pengajuan DPR pada 9 Mei.