Bagaimana Nasib Anak Kompilasi Poligami Selanjutnya?

SAN ANGELO, Texas – Pihak berwenang memindahkan 416 anak dari kompleks poligami di Texas Barat minggu lalu sebagai tanggapan terhadap seorang gadis berusia 16 tahun di sana yang melaporkan bahwa suaminya yang berusia 50 tahun memukul dan memperkosanya.

Anak-anak tersebut, dan 139 perempuan yang secara sukarela meninggalkan kompleks di dekat Eldorado, kini ditempatkan di dua lokasi di San Angelo, sekitar 40 mil dari pertanian dan 200 mil sebelah barat San Antonio.

Berikut adalah beberapa pertanyaan yang diajukan pada hari Kamis kepada Marleigh Meisner, juru bicara Departemen Keluarga dan Layanan Perlindungan Texas, dan John J. Sampson, seorang profesor hukum Universitas Texas yang mengajar di Klinik Hak Anak, yang memberikan perwakilan hukum bagi anak-anak yang dilecehkan dan diabaikan di Travis County. Sampson tidak terlibat dalam kasus ini.

T: Apa langkah hukum selanjutnya?

MM: 17 April, sidang permusuhan penuh, pukul 10 pagi, di Gedung Pengadilan Tom Green County. Nanti kami akan memberikan rekomendasi kepada hakim. Pengacara akan ditunjuk atau bahkan mungkin sudah ditunjuk untuk mewakili anak-anak tersebut.

T: Untuk setiap anak secara individu atau kelompok?

MM: Biasanya masing-masing anak secara individu, tapi hakimlah yang menentukan bagaimana dia akan melakukannya.

JS: Ibunya berjumlah X, anak Y, dan ayah berjumlah Z, ayah yang dicurigai, ayah yang diduga, ayah yang tidak diketahui. Semua ayah berhak atas pelayanan. Semua ibu berhak mendapatkan pekerjaan. Semua anak berhak atas keterwakilan.

Q. Kedengarannya seperti ruang sidang yang penuh sesak.

JS: Sebenarnya stadion ini kurang lebih penuh sesak. Saya belum pernah melihat kasus ini diadili di stadion, tapi ini mungkin yang pertama.

Q: Bagaimana jika hakim memutuskan untuk tidak memberikan hak asuh?

MM: Itu ada hubungannya dengan pelestarian sementara. Apabila hakim telah memutuskan bahwa anak tersebut harus dikembalikan, maka anak tersebut akan dikembalikan. Pada akhirnya, itu selalu merupakan keputusan hakim.

JS: (Pejabat negara) sudah mengajukan suatu kasus kepada hakim ketika mereka meyakinkan hakim bahwa kami memerlukan perintah untuk tidak menyelidiki, tetapi untuk mengambil alih anak-anak tersebut. Spekulasi semacam ini sangat mengharukan, karena ini belum pernah terjadi sebelumnya… Karena ada asap di sini, kami mencurigai adanya kebakaran. Oleh karena itu, pengadilan hampir selalu mengatakan: ‘Ya, saya menyadari undang-undang menyatakan bahwa orang tua harus berjalan-jalan bersama anak tersebut kecuali jika hal tersebut berbahaya. Saya sudah mempunyai tekad awal bahwa ada bahaya terhadap anak tersebut dan kami telah mendengar bahwa ada bahaya terhadap anak tersebut, dan saya menemukan bahwa ada bahaya yang berkelanjutan terhadap anak tersebut, jadi tentu saja keadaan ini akan terus berlanjut di masa mendatang.’

Q. Berapa lama?

JS: “Masa depan yang dapat diperkirakan” seharusnya satu tahun. Anda bisa mendapat perpanjangan enam bulan, baru kasusnya harus diputuskan. Setiap kasus adalah kasus individual, tidak peduli berapa banyak anak yang ada. Saya membaca di koran ada banyak masalah dengan identifikasi. Tidak membantu orang tua untuk mendapatkan kembali anak-anaknya ketika anak-anak tersebut tidak teridentifikasi.

Q: Bolehkah 139 perempuan tersebut dipisahkan dari anak-anaknya?

MM: Itu keputusan yang harus diambil nanti dan itu keputusan yang belum diambil.

JS: Keengganan orang tua untuk bekerja sama tidak membuat keadaan orang tua menjadi lebih mudah. Satu-satunya saat orang tua mempunyai kesempatan untuk menang adalah ketika mereka menuntut. Saat ini mereka memiliki anggapan ketika menyatakan bahwa orang tua mempunyai hak untuk memiliki dan membesarkan anak, namun anggapan tersebut dapat diabaikan jika terdapat bahaya serius terhadap kesejahteraan fisik dan emosional anak.

T: Jika hakim mengatakan negara tidak dapat melanjutkan penahanan sementara, apakah perempuan tersebut bebas untuk pergi?

MM: Mereka selalu bebas untuk pergi. Mereka datang karena mereka meminta untuk datang. Mereka tinggal bersama kami tetapi bebas untuk pergi kapan saja. Mereka ada di sini karena pilihan.

T: Apakah ada yang tersisa?

MM: Sepengetahuan saya, tidak ada seorang pun yang tersisa.

T: Ke mana mereka akan pergi?

MM: Saya tidak tahu.

T: Seberapa besar minat yang Anda terima dari masyarakat mengenai pengasuhan atau adopsi?

MM: Apakah banyak orang yang maju dan berkata, Hei, kami ingin mengasuh anak-anak ini atau kami ingin mengadopsi anak-anak ini? Ya. Namun, masih terlalu dini untuk membahas masalah adopsi. Anak-anak ini masih dalam perawatan sementara di Negara Bagian Texas. Apa yang kami lakukan adalah mencoba mencari akomodasi sementara yang terbaik bagi anak-anak ini agar mereka tetap aman, untuk memastikan bahwa semua kebutuhan medis dan emosional mereka terpenuhi. Dan ketika kita pergi ke pengadilan ke-17, seorang hakim akan memberi kita arahan lebih lanjut tentang apa yang harus terjadi pada kehidupan anak-anak ini.

T: Jika perempuan bebas untuk pergi, apakah masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka akan dapat berfungsi di dunia nyata di luar kompleks?

MM: Saya rasa saya tidak bisa mengatasinya.

JS: Ada yang jelas-jelas dipaksa. Para ibu mengikuti anak-anak mereka, tetapi mereka tidak melaporkan pelecehan anak tersebut. Mereka yang memiliki alasan untuk percaya bahwa ada kekerasan terhadap anak – dan hal ini juga merupakan tindakan kriminal – dan sejauh itu setiap orang di seluruh paroki dapat dituduh melakukan berbagai kejahatan, termasuk tidak melaporkan kekerasan terhadap anak.

T. Jadi, hanya karena mereka bebas berangkat sekarang, tidak berarti mereka bebas dari biaya apa pun di masa mendatang?

JS. Ini benar. Itu sudah pasti… Ini adalah situasi yang menjadi preseden yang luar biasa, terutama sejak serangan besar terakhir seperti ini terjadi 50 tahun yang lalu. Dan semuanya runtuh secara sah. Hukum kini jauh lebih rumit, dan hak-hak orang tua jauh lebih terlindungi