Rektor 13 universitas meningkatkan kebebasan berpendapat di kampusnya menjelang tahun akademik

Rektor dari 13 universitas meningkatkan kebebasan berpendapat di kampus mereka pada tahun akademik ini, sebagai bagian dari inisiatif nirlaba baru yang diumumkan pada hari Selasa untuk memerangi apa yang oleh penyelenggara disebut sebagai ancaman serius terhadap demokrasi Amerika.

Seruan kampus untuk kebebasan berekspresi akan mengambil bentuk yang berbeda-beda di kampus yang berbeda. Kampanye ini, yang dibuat oleh The Institute for Citizens & Scholars dengan pendanaan dari Knight Foundation, dirancang untuk menumbuhkan kebebasan berekspresi di kampus dan membantu mahasiswa bekerja sama untuk menemukan solusi terhadap masalah yang kompleks dan memecah belah.

“Konteks nasional dari polarisasi politik yang mendalam, ketidakmampuan masyarakat untuk membicarakan perbedaan dengan cara yang konstruktif dan sipil, menurut saya perguruan tinggi dan universitas perlu menjadi lembaga di garis depan dalam menunjukkan cara yang lebih baik untuk melakukan hal ini,” kata Jonathan Alger, presiden Universitas James Madison, yang berpartisipasi dalam inisiatif ini.

Institute for Citizens & Scholars pertama kali mengadakan pertemuan dengan sekelompok rektor perguruan tinggi pada bulan Maret 2022 untuk membahas bagaimana mempersiapkan siswa untuk berpartisipasi aktif dalam demokrasi. Pada akhirnya, presiden dan sekolah berkomitmen terhadap lima prinsip kebebasan berekspresi serta program baru di kampus yang dirancang oleh masing-masing sekolah. Ini termasuk pelatihan baru pada orientasi tahun pertama, seminar fakultas dan pidato pertemuan.

Meskipun bukan hal yang baru, kontroversi seputar kebebasan berpendapat di universitas masih banyak terjadi, mulai dari mahasiswa yang memprotes pembicara yang diundang hingga anggota parlemen negara bagian yang menargetkan masa jabatan di fakultas, dan juga mencerminkan peningkatan pembatasan kebebasan berpendapat secara umum.

Sekolah-sekolah yang berpartisipasi termasuk Universitas Notre Dame, sebuah sekolah penelitian Katolik swasta, Benedict College, sebuah sekolah yang secara historis berkulit hitam di South Carolina, Rollins College, sebuah sekolah seni liberal kecil di Florida, dan anggota Ivy League Cornell University, yang pada bulan April mengumumkan bahwa kebebasan berekspresi akan menjadi tema untuk tahun ajaran 2023.

Jonathan Holloway, presiden Universitas Rutgers di New Jersey dan sejarawan sejarah Afrika-Amerika, mengatakan bahwa ia termotivasi untuk bergabung dengan inisiatif ini sebagian karena apa yang disebutnya semakin mengabaikan institusi-institusi Amerika.

“Jika saya tidak angkat bicara sekarang tentang apa yang saya lihat sangat meresahkan, jika saya tidak melakukannya sekarang, lalu kapan lagi?” dia bertanya, menambahkan, “Ketika saya melihat bendera pertempuran Konfederasi berbaris melalui Capitol Rotunda pada Januari 2020, saat itulah segalanya berubah bagi saya.”

Pada bulan September, Holloway akan memimpin kursus tahun pertama yang akan mengeksplorasi makna demokrasi dan meminta mahasiswa membantu merancang program bagi universitas untuk meningkatkan pendidikan kewarganegaraan.

Bagi Rajiv Vinnakota, presiden Institute for Citizens & Scholars, ada dua alasan utama untuk memfokuskan pendidikan kewarganegaraan pada mahasiswa. Bagi banyak orang, perguruan tinggi mereka akan menjadi komunitas paling beragam yang pernah mereka alami dan mahasiswa mempunyai potensi untuk mengubah norma-norma sosial ketika mereka memasuki forum publik dan mulai berpartisipasi dalam politik. Ia berharap komitmen kolektif sekolah-sekolah ini untuk mendorong pemikiran kritis dan pertukaran ide mengenai isu-isu kontroversial akan mendorong institusi lain untuk bergabung dengan mereka.

“Apakah kita mampu mengatasi hiruk-pikuk isu kebebasan berekspresi ini untuk membuat masyarakat pada umumnya (dan) para pemimpin melihat bahwa pendidikan tinggi dapat dan harus memainkan peran utama, proaktif, dan positif dalam kesiapan masyarakat?” Vinnakota bertanya.

HAK ORANG TUA DALAM PENDIDIKAN ADALAH ‘MASALAH DALAM NEGARA NOMOR SATU’ SEBELUM 2024: TINA DESCOVICH

Knight Foundation memberikan hibah $250,000 kepada institut tersebut untuk mengumpulkan para rektor dan akhirnya staf universitas lainnya dalam serangkaian percakapan selama satu setengah tahun.

“Kami percaya pada pertukaran ide yang bebas. Kami percaya pada masyarakat yang terinformasi sehingga masyarakat dapat menentukan kepentingan mereka yang sebenarnya,” kata Alberto Ibargüen, presiden yayasan tersebut.

Lembaga nirlaba PEN America menawarkan pelatihan kepada perguruan tinggi dan universitas untuk mendorong pertukaran ide sebagai bagian dari upayanya mengadvokasi hak asasi manusia dan kebebasan berpendapat. Secara umum, Kristen Shahverdian, manajer senior program Kebebasan Berekspresi dan Pendidikan, mengatakan bahwa menunjukkan kepada siswa mengapa perlindungan kebebasan berpendapat penting adalah cara yang efektif untuk memenangkan mereka agar mendengarkan pandangan yang berlawanan.

“Ketika siswa mengetahui bagaimana penulis dan seniman di seluruh dunia dianiaya karena kebebasan berekspresi, mereka memahami konsekuensi dari menghancurkan pidato orang lain,” katanya saat menjawab pertanyaan melalui email.

Universitas James Madison bermitra dengan Pusat Kebijakan Bipartisan untuk menawarkan pelatihan bagi lebih dari 4.000 mahasiswa baru tahun ini guna mempersiapkan mereka untuk kebebasan berekspresi di kampus. Pelatihan ini akan meminta siswa untuk berpartisipasi secara real time melalui aplikasi survei dan sekolah juga akan menggunakan tanggapan mereka untuk membantu merancang pelatihan di masa depan. JMU telah mensurvei siswa baru tentang keterlibatan mereka dalam masyarakat dan mengulangi penilaian di tahun ketiga mereka untuk mengukur pembelajaran siswa.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Lucas Morel, seorang profesor politik di Washington dan Lee University dan ketua Academic Freedom Alliance, mengatakan lebih banyak universitas dan perguruan tinggi harus menjalankan misi untuk memupuk pencarian pengetahuan dengan mengutarakan beragam ide dan argumen berbasis bukti. Pendidikan perguruan tinggi tidak hanya dimaksudkan untuk membantu siswa mendapatkan pekerjaan atau memperoleh pengetahuan, tetapi juga untuk membuat mereka menjadi warga negara yang terlibat, katanya.

“Jika kita tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam membantu mereka menjadi pembaca yang cermat dan pendengar yang cermat, maka masuk akal bahwa sebagai warga negara mereka tidak akan menjadi pendengar yang cermat dan ekspresi pemikiran mereka sendiri yang cermat,” katanya. “Dan akan sulit bagi kita untuk berfungsi sebagai masyarakat yang memiliki pemerintahan sendiri.”