Menteri Keuangan John Snow memberi isyarat keluar dari kabinet Bush

WASHINGTON – John Snow, Menteri Keuanganseorang letnan setia di tim ekonomi Gedung Putih, telah mengindikasikan bahwa ia siap mengundurkan diri begitu Presiden Bush memilih penggantinya, kata para pejabat pemerintah dan orang-orang yang dekat dengan Snow.

Snow telah menjelaskan kepada Gedung Putih bahwa dia bermaksud untuk kembali ke sektor swasta, kata orang-orang ini. Mereka berbicara tanpa menyebut nama karena Snow tidak siap mendiskusikan rencananya secara terbuka.

Tidak jelas kapan Snow akan mengajukan pengunduran dirinya, kata orang-orang ini. Bush mengatakan dia belum mendengar apa pun tentang hal itu.

“Dia tidak berbicara kepada saya tentang pengunduran dirinya,” kata Bush pada Kamis malam. “Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Bagaimanapun, perekonomian kita kuat,” kata Bush, menjawab pertanyaan wartawan saat tampil bersama Perdana Menteri Inggris Tony Blair.

Sementara itu, Menlu berencana menghadiri pertemuan para menteri keuangan dari negara-negara terkaya di Rusia pada tanggal 9-10 Juni.

Juru bicara Departemen Keuangan Tony Fratto menolak berkomentar mengenai masa depan Snow. “Saya tidak berspekulasi tentang masalah personalia,” katanya.

Snow (66) mengambil alih jabatan Departemen Keuangan pada bulan Februari 2003. Dia menggantikan Paul O’Neillyang gaya bicaranya yang blak-blakan telah membuat jengkel Gedung Putih serta beberapa anggota parlemen dari Partai Republik dan Demokrat di Kongres.

Berbeda dengan O’Neill, Snow tidak menyimpang dari garis ekonomi Bush. Meski begitu, Gedung Putih dikatakan menginginkan salesman yang lebih efektif untuk kebijakan ekonomi presiden.

Orang-orang di dalam pemerintahan mengatakan penggantinya belum dipilih.

Kemungkinan pesaing yang telah disebutkan termasuk Stephen Friedmanyang menjabat sebagai direktur Dewan Ekonomi Nasional Bush.

Spekulasi tentang Friedman, mantan CEO di Goldman Sachssebagian didorong oleh fakta bahwa ia memiliki hubungan dekat dengan kepala staf presiden yang baru, Joshua Bolten, pernah menjadi eksekutif Goldman Sachs. Bolten-lah yang membantu merekrut Friedman untuk menjabat sebagai kepala Dewan Ekonomi Nasional pada masa jabatan pertama presiden.

Bolten telah memimpin perombakan staf administrasi sejak mengambil alih jabatan Andrew Card bulan lalu.

Kemungkinan lain untuk pekerjaan perbendaharaan adalah Don Evans, mantan menteri perdagangan Bush dan teman dekat. Evans dan istrinya, Susan, menghabiskan akhir pekan Memorial Day bersama presiden dan ibu negara Laura Bush di retret presiden di Camp David, Md. dihabiskan. ke pegunungan, didampingi Bolten dan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice.

Seorang rekan dekat Evans mengatakan perjalanan tersebut telah direncanakan beberapa waktu lalu dan Evans secara rutin menghabiskan waktu bersama presiden di Camp David. Rekan tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena Evans tidak ingin berbicara secara terbuka tentang rencananya dengan presiden.

Yang juga disebutkan untuk jabatan Departemen Keuangan adalah David Mulford, yang ditunjuk oleh Bush untuk menjadi duta besar AS untuk India. Dia adalah wakil menteri urusan internasional di Departemen Keuangan pada masa pemerintahan ayah Bush.

Orang lain yang namanya muncul adalah Menteri Perdagangan Carlos Gutierrezyang memimpin Kellogg Co., pembuat sereal terbesar di dunia, sebelum memimpin Commerce pada tahun 2005.

Robert Zoellick, Wakil Menteri Luar Negeri tidak merahasiakan keinginannya untuk menduduki jabatan tertinggi di Departemen Keuangan namun tidak diharapkan untuk mendapatkannya. Jika tidak lolos promosi, Zoellick kemungkinan akan berangkat kerja di Wall Street.

Sebelumnya ada spekulasi mengenai sejumlah eksekutif Wall Street yang mungkin mengambil pekerjaan Snow. Namun, banyak dari orang-orang tersebut telah mengindikasikan bahwa mereka tidak tertarik untuk mengambil posisi di Departemen Keuangan.