AS tetap menahan fotografer sambil menunggu peninjauan perintah amnesti pemerintah Irak

BAGHDAD – Militer AS akan terus menahan Bilal Hussein, fotografer Associated Press, sampai mereka mengkaji ulang perintah Irak yang memberinya amnesti dari tuduhan terkait teror, kata juru bicara AS, Kamis.

Komite peradilan Irak pada hari Senin menolak tuduhan terkait terorisme terhadap Hussein dan memerintahkan pembebasannya setelah hampir dua tahun ditahan di AS.

Letnan cmdt. Kenneth Marshall, juru bicara komando penahanan, mengatakan militer tidak dapat berkomentar secara rinci karena belum menerima laporan lengkap dari pihak berwenang Irak.

Dalam tanggapan email terhadap permintaan komentar dari AP, Marshall mengatakan “semua dakwaan kini sedang ditinjau untuk menentukan penerapan” undang-undang tersebut terhadap tahanan individu yang berada dalam tahanan AS. Undang-undang amnesti, yang disahkan pada bulan Februari, dipromosikan secara besar-besaran oleh Washington sebagai langkah membangun kepercayaan di antara kelompok-kelompok yang bersaing di Irak.

Pihak berwenang AS mengatakan mandat Dewan Keamanan PBB memungkinkan mereka untuk mempertahankan tahanan yang mereka yakini merupakan risiko keamanan, bahkan jika badan peradilan Irak telah memerintahkan pembebasan tahanan tersebut. Mandat PBB akan berakhir tahun ini.

Berdasarkan undang-undang amnesti Irak, pemberian amnesti secara efektif menutup sebuah kasus dan tidak menerima kesalahan dari terdakwa.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan pada hari Rabu bahwa militer akan mengambil keputusan mengenai kasus Hussein “berdasarkan penilaian mereka apakah dia masih menjadi ancaman.”

Keputusan komite amnesti terhadap Hussein, 36, hanya terbatas pada tuduhan yang tercakup dalam undang-undang anti-terorisme dan mungkin tidak mencakup tuduhan terpisah bahwa Hussein memiliki kontak dengan penculik warga negara Italia, Salvatore Santoro. Pada bulan Desember 2004, jenazah Hussein Santoro difoto dengan dua pemberontak bertopeng berdiri di atasnya dengan senjata.

Hussein adalah satu dari tiga jurnalis yang dihentikan di bawah todongan senjata oleh pemberontak dan dibawa ke tubuh yang disangga. Tak satu pun jurnalis menyaksikan kematiannya, kata Santiago Lyon, direktur fotografi AP.

Hussein telah ditahan oleh militer AS sejak dia ditangkap pada 12 April 2006 di Ramadi, sekitar 70 mil sebelah barat Bagdad. Dia menyatakan selama masa penjara bahwa dia tidak bersalah dan hanya melakukan pekerjaan sebagai fotografer berita profesional di zona perang.

Hussein adalah anggota tim AP yang memenangkan Hadiah Pulitzer untuk fotografi pada tahun 2005, dan penahanannya menuai protes dari kelompok hak asasi manusia dan pendukung kebebasan pers. Menyusul keputusan komite amnesti, Presiden AP Tom Curley memperbarui seruan organisasi berita tersebut agar militer “melakukan hal yang benar dengan mengakhiri penahanan terhadap seorang jurnalis yang hanya melakukan pekerjaannya.”

Reporters Without Borders mengatakan pada hari Kamis bahwa amnesti tersebut “dapat mengakhiri mimpi buruk yang dialami Bilal Hussein selama dua tahun terakhir.”

“Kami menyerukan pihak berwenang AS untuk membebaskannya tanpa penundaan dan tidak terus mengajukan tuntutan baru untuk memperpanjang penahanannya,” kata kelompok yang bermarkas di Paris itu dalam sebuah pernyataan.

Human Rights Watch yang berbasis di New York juga menyerukan pembebasan Hussein.

“Militer AS menahan Bilal Hussein tanpa dakwaan selama hampir dua tahun, kemudian menyerahkannya ke sistem peradilan Irak, yang tampaknya tidak melihat alasan untuk menahannya,” Joe Stork, direktur kelompok Timur Tengah, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Sudah waktunya untuk membebaskannya.”