‘Tidak ada ketidakpastian’ mengenai pemanasan global, kata para ilmuwan

JANGKAR, Alaska – Pada hari Senin, para ilmuwan melukiskan gambaran suram tentang dampaknya pemanasan global di Kutub Utara, peringatan akan mencairnya es laut, naiknya permukaan air laut, mencairnya lapisan es dan hutan yang rentan terhadap serangga dan kebakaran.

“Banyak cerita yang Anda baca membuatnya terdengar seperti ada ketidakpastian,” katanya Jonathan Overpeckseorang profesor geosains di Universitas Arizona. “Tidak ada ketidakpastian.”

Pertanyaan-pertanyaan yang masih dijawab oleh para ilmuwan, katanya setelah presentasinya di Forum Alaska tentang Lingkunganadalah seberapa besar pemanasan disebabkan oleh manusia dan seberapa drastis dampak jangka panjangnya.

Deborah Williams, penyelenggara konferensi dan mantan direktur Alaska Conservation Foundation, mengatakan Alaska adalah Ground Zero untuk mengamati dampak pemanasan global karena begitu banyak fenomena alam yang terkait dengan es dan dampak pencairan.

“Kami adalah Paul Revere dari pemanasan global,” katanya.

Overpeck meninjau penelitian NASA yang menunjukkan bagaimana ukuran dan kedalaman es Arktik menyusut. Model iklim memperkirakan bongkahan es menyusut 25 tahun lalu.

“Apa yang tidak kami prediksi adalah hal itu akan menjadi sangat dramatis,” kata Overpeck.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa musim panas di Arktik akan bebas es sebelum akhir abad ini, sehingga membuka jalur laut utara namun mengancam keberadaan beruang kutub, mamalia laut yang bergantung pada es laut untuk hidup.

Ilmuwan lain telah mencatat dampak pemanasan terhadap ikan, hutan, dan tundra.

James Overland, seorang ilmuwan peneliti di Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional selama lebih dari 30 tahun, mengatakan hilangnya es laut menyebabkan sebagian kehidupan laut berkembang dan sebagian lagi dirugikan.

“Ekosistem laut bergeser secara dramatis ke utara,” katanya.

Pollock tumbuh subur di air hangat. Salmon merah muda ditemukan dalam jumlah besar di wilayah utara, “sebuah indikator pemanasan yang luar biasa,” katanya. Kepiting dan penghuni dasar laut lainnya yang bergantung pada es di atas selama sebagian tahun menderita penyakit ini.

Glenn Judayprofesor ekologi hutan di Universitas Alaska Fairbanksmengatakan pertumbuhan pohon menurun di lokasi Interior Alaska yang menjanjikan panen komersial. Studi suhu di Talkeetna dan Fairbanks menunjukkan bahwa suhu terendah harian tidak serendah sebelumnya. Pemanasan menurunkan ketersediaan air untuk pohon cemara putih, cemara hitam, dan birch, kata Juday.

“Semakin hangat suhunya, semakin sedikit pepohonan yang tumbuh,” kata Juday. Pemanasan juga membuat mereka lebih rentan terhadap api dan serangga.

Vladimir Romanovskyseorang profesor geofisika di UAF, mengulas dampak pemanasan pada permafrost, atau tanah yang terus membeku selama dua tahun. Kawasan lapisan es tebal di ujung utara tetap stabil namun telah menghangat setengah hingga 2 derajat selama 20 tahun pada kedalaman 20 meter, kata Romanovsky.

Matthew Sturm dari Laboratorium Penelitian dan Rekayasa Daerah Dingin mempelajari semak belukar di tundra Arktik dengan membandingkan foto berusia 50 tahun yang diambil di sepanjang Sungai Chandalar untuk National Petroleum Reserve-Alaska dengan foto yang diambil baru-baru ini.

“Mereka semua menceritakan kisah yang sama,” katanya.

Semak tumbuh subur dalam peningkatan kehangatan dan pada gilirannya mempercepat pemanasan. Seperti perairan terbuka di lautan, semak menggelapkan lingkungan yang sebagian besar berwarna putih dan tertutup salju, kata Sturm.

Jika tren pemanasan terus berlanjut, kata Overpeck, dunia pada akhirnya akan mendapat pesan buruk dari Arktik: kenaikan permukaan air laut.

Lautan yang lebih tinggi akan mengalir ke wilayah dataran rendah seperti New Orleans, memulihkan kota yang dilanda badai tersebut.

“Sulit membayangkan mengapa kita ingin membangun kembali jika kita ingin membiarkan pemanasan global,” kata Overpeck.