Space Shuttle Endeavour berlabuh di Stasiun Luar Angkasa

CAPE CANAVERAL, Florida – Pesawat ulang-alik dan stasiun luar angkasa bergabung dalam pengejaran di seluruh dunia pada hari Jumat, mengumpulkan kerumunan terbesar yang pernah ada di orbit – 13 penduduk bumi.

Endeavour berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional saat kedua pesawat itu melayang 220 mil di atas pantai Australia.

Segera setelah palka terbuka, tujuh astronot pesawat ulang-alik melayang ke stasiun luar angkasa satu per satu, memeluk keenam teman satu stasiun mereka. Itu sedikit seperti adegan massa, tumpukan kemeja gelap, celana dan celana pendek berwarna krem, dan kaus kaki putih.

“Selamat datang,” kata nakhoda stasiun, Gennady Padalka dari Rusia, yang ditempatkan di pintu masuk.

“Tiga belas adalah jumlah yang cukup besar, tapi ini akan menjadi kunjungan yang sangat baik bagi kami,” kata komandan pesawat ulang-alik Mark Polansky. “Kami sangat senang berada di sini.”

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Apollo 11: Satu Langkah Kecil Menuju Masa Depan Kita” mengudara pukul 22.00 EDT di FOX News.

• Klik untuk postingan blog LiveShots FOXNews.com.

Stasiun ini bertambah besar dua kali lipat, berdasarkan jumlah penumpang, pada akhir Mei, dan ini adalah kunjungan antar-jemput pertama sejak saat itu. Meski sebelumnya ada 13 orang yang berada di orbit, mereka tersebar di pesawat ruang angkasa terpisah. Rekor penonton di bawah atap yang sama adalah 10 orang.

Upaya tim pertama mereka dilakukan pada hari Sabtu, ketika dua astronot pesawat ulang-alik memulai perjalanan ruang angkasa pertama dari lima rencana perjalanan ruang angkasa untuk membantu menghubungkan pod untuk laboratorium stasiun ruang angkasa Jepang. Teras akan digunakan untuk mengadakan eksperimen di luar ruangan.

Para astronot Endeavour baru saja menetap ketika Kontrol Misi memberi tahu mereka bahwa ada puing-puing luar angkasa yang berada terlalu dekat dan kompleks stasiun pesawat ulang-alik harus dipindahkan ke orbit yang sedikit lebih tinggi pada malam itu juga.

• Klik di sini untuk halaman Twitter astronot Mark Polansky.

• Klik di sini untuk liputan lengkap Pesawat Ulang-alik FOXNews.com.

• Klik di sini untuk siaran langsung video NASA.

Penghuni stasiun ruang angkasa mengambil dan memancarkan beberapa ratus foto digital Endeavour, sebuah prosedur rutin yang dilakukan setelah kecelakaan Columbia pada tahun 2003. Manajer program pesawat ulang-alik John Shannon kemudian mengatakan tidak ada kerusakan signifikan yang ditemukan, meskipun analisis terus dilakukan. Pemeriksaan yang dilakukan pesawat ulang-alik pada hari Kamis menemukan bahwa sayap dan hidung – area yang paling rentan – masih utuh.

Sebagian besar busa yang hilang dicelupkan ke dalam strip berukuran 6 inci dari area tengah tangki bahan bakar Endeavour enam menit setelah lepas landas ketika sudah terlambat untuk menimbulkan ancaman apa pun. Bagian tangki tersebut biasanya tidak mengalami kecelakaan seperti itu, dan NASA membentuk tim untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tim teknik lain sedang mengatur pengujian tank tersebut untuk digunakan pada penerbangan ulang-alik berikutnya, yang kini telah ditunda.

Discovery dijadwalkan untuk diluncurkan pada 18 Agustus. Shannon mengatakan peluncuran tersebut tidak akan dilakukan hingga 21 atau 22 Agustus karena pemeriksaan tangki tambahan dan faktor lainnya. Selama busa terpasang dengan benar di area yang bermasalah, katanya, NASA akan melanjutkan penerbangan meski tidak mengetahui apa yang menyebabkan hilangnya busa berlebihan pada hari Rabu tersebut.

Endeavour akan tetap berada di stasiun luar angkasa hingga 28 Juli. Koichi Wakata Jepang, yang mengorbit sejak Maret, akan berada di dalam pesawat ulang-alik saat berangkat. Timothy Kopra dari Amerika, yang menggantikannya, terlambat lebih dari sebulan karena penundaan peluncuran.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

• Saksikan laporan khusus Apollo 11 dari FOX News Channel, Jumat. 17 Juli, 10 malam. EDT.