Irak Meluncurkan ‘Serangan Pesona’ untuk Melawan Perubahan Timur Tengah Cheney

KAIRO, Mesir – Para pejabat tinggi Saddam Hussein mengunjungi ibu kota Arab untuk melawan argumen Wakil Presiden Dick Cheney selama kunjungannya ke Timur Tengah bahwa waktunya telah tiba untuk pergantian rezim di Irak.

Di Mesir dan Bahrain, pihak Irak membuntuti Cheney, beberapa jam setelah dia pergi. Di negara-negara lain mereka mengantarnya ke perhentian berikutnya, namun pergi sebelum dia tiba. Mereka juga melakukan tur ke negara-negara yang tidak termasuk dalam rencana perjalanan Cheney, seperti Suriah dan Maroko.

Dengan berargumentasi bahwa negara-negara Arab tidak seharusnya mendukung serangan AS terhadap Irak, mereka tampaknya sedang berkhotbah kepada orang-orang yang berpindah agama ketika mereka melakukan perjalanan dari pantai Atlantik Afrika ke gurun Arab. Utusan Irak – Izzat Ibrahim, Taha Yassin Ramadan, Tariq Aziz dan Saadoun Hamadi – adalah empat pejabat terpenting dalam rezim Saddam.

Dalam tur ke 11 negara yang berakhir pada Rabu, Cheney memberi pengarahan kepada para pemimpin Arab tentang rencana memperluas perang melawan teror AS di luar Afghanistan hingga mencakup Irak. Dia mendengar kata-kata yang sama di hampir setiap pemberhentian di Arab: Jangan serang Irak untuk menyingkirkan Saddam.

Dalam serangan pesona Irak, para ahli mengatakan Bagdad sedang mencoba merayu Kuwait, negara kecil di Teluk yang kaya minyak yang mereka serang pada tahun 1990, dan memperkuat pandangan luas bahwa penggulingan Saddam akan mengancam stabilitas regional dengan memecah Irak menjadi wilayah utara yang dihuni suku Kurdi, wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Muslim Syiah, dan pusat mayoritas penduduknya Muslim Sunni.

Para pejabat juga memanfaatkan pentingnya impor Irak dari negara-negara seperti Mesir, Suriah dan Yordania. Negara-negara ini akan memperoleh keuntungan lebih besar dari perdagangan dengan Irak jika sanksi PBB dicabut. Mendukung serangan terhadap Bagdad dapat membahayakan peluang tersebut.

“Pihak Irak tentu saja membayangi Cheney untuk menunjukkan alasan superioritas posisi Irak dibandingkan posisi Amerika,” kata Eugene Rogan, direktur Pusat Timur Tengah Universitas Oxford di Inggris.

“Pertama-tama, mereka berargumentasi bahwa akan sangat sulit untuk mengendalikan konsekuensi (regional) dari tindakan militer,” kata Rogan, seorang warga Amerika.

Kampanye militer yang dipimpin AS untuk menggulingkan Saddam dan menggantikannya dengan rezim pro-Barat juga akan menjadi preseden berbahaya di wilayah di mana sebagian besar pemimpinnya adalah raja dengan kekuasaan absolut, diktator militer, atau pemimpin sipil yang memenangkan jabatan melalui sistem pemilu yang cacat, kata para ahli.

Analis Kuwait Ayed al-Mannah memperingatkan bahwa upaya AS untuk menggulingkan Saddam akan menjadi “model yang harus diikuti” di tempat lain di Timur Tengah.

Beberapa pemimpin Arab telah mengisyaratkan bahwa keberatan mereka menyerang Irak lebih berkaitan dengan waktu dibandingkan prinsip. Berbicara di CNN pada hari Senin Larry Raja LangsungRaja Yordania Abdullah II berkata:

“Saya sangat yakin bahwa tindakan (melawan Irak) adalah sebuah kesalahan karena Anda tidak tahu hasil akhirnya dan dengan krisis yang terjadi di Palestina dan Israel, saya rasa Timur Tengah tidak akan mampu menangani serangan apa pun.”

Ibrahim, wakil ketua Dewan Komando Revolusi Irak, mengatakan di Bahrain minggu ini bahwa lebih dari satu dekade setelah invasi tahun 1990, Irak dan Kuwait harus membiarkan hal tersebut berlalu begitu saja.

“Hal ini bertentangan dengan logika, nalar dan pragmatisme Irak yang mengancam Kuwait,” kata Ibrahim. “Adalah kepentingan Irak agar Kuwait menikmati stabilitas dan merasa aman di dalam perbatasannya.”

Kuwait, yang mengandalkan pasukan pimpinan AS untuk mengakhiri tujuh bulan pendudukan Irak pada tahun 1991, tampaknya tidak terkesan dengan tawaran terbaru Baghdad.

Arab Saudi, yang wilayahnya juga diserang oleh Irak dan terkena rudal Scud pada tahun 1991, merupakan satu-satunya negara Teluk Arab selain Kuwait yang tidak memiliki kontak langsung dengan Bagdad.

“Para pemimpin rezim Irak bebas mengatakan apa yang mereka inginkan. Mereka bebas berganti peran, bermanuver, menggambarkan korban sebagai algojo dan sebaliknya,” kata Menteri Penerangan Kuwait, Sheik Ahmed Fahd Al Ahmed Al Sabah, dalam wawancara yang dimuat di harian Kuwait, Rabu. Ar-Rai Al-Amm.

“Bagi kami di Kuwait, kami tidak bisa digigit ular yang sama dua kali. Bermain cerdas tidak akan menguntungkan (Irak) karena satu-satunya jalan keluar bagi Irak adalah penerapan resolusi internasional.”

Presiden Bush akan setuju. Dia menyebut negara-negara anggota Irak, Iran dan Korea Utara sebagai “poros kejahatan” dan memperingatkan Saddam bahwa dia akan menghadapi konsekuensi yang tidak ditentukan jika dia tidak mengizinkan pengawas senjata PBB kembali ke Irak.

Para pengawas harus memverifikasi bahwa Irak telah membongkar persenjataan senjata pemusnah massalnya untuk melihat pencabutan sanksi PBB yang diberlakukan pada tahun 1990.

Baghdad menyebut para inspektur itu sebagai mata-mata. Ramadan, wakil presiden Irak, baru-baru ini mengatakan tujuan kepulangan mereka adalah “untuk menyegarkan data mereka di Irak sehingga serangan berikutnya akan lebih merusak dibandingkan serangan sebelumnya.”