Satu-satunya ikan mola-mola asli California yang populasinya terancam karena panas mengancam spesies invasif di perairan dingin

Satu-satunya ikan mola-mola asli California, Sacramento perch, selamat dari bencana banjir pada tahun 1860-an dan jumlahnya sangat melimpah sehingga menjadi makanan pokok di pasar San Francisco sebelum spesies invasif memusnahkan populasinya.

Saat ini, ikan ini telah dipindahkan ke danau, waduk, dan kolam yang sebagian besar terisolasi dengan sedikit predator. Namun seiring dengan pemanasan bumi, yang mengancam banyak spesies ikan air dingin seperti trout, ikan bass Sacramento mungkin akan kembali lagi, sebagian berkat kemampuannya untuk mentolerir air hangat dan kondisi ekstrem.

Pejabat negara bagian baru-baru ini memperkenalkan ikan bass Sacramento ke California Selatan dalam upaya memperluas jangkauannya, memperkuat kumpulan gennya, menciptakan tempat pemijahan dan membangkitkan minat lebih banyak pemancing. Ahli biologi dari Departemen Ikan dan Margasatwa Kalifornia melepaskan kelompok pertama yang terdiri dari 37 ikan bass Sacramento yang sebagian besar masih muda pada Kamis malam ke satu-satunya danau alami di San Diego County, Danau Lindo di Lakeside, pinggiran timur kota San Diego.

“Ini adalah ikan buruan asli yang dapat kita promosikan sebagai perikanan yang layak di masa depan karena kita mungkin tidak memiliki ikan trout di daerah tertentu karena perubahan iklim dan air hangat,” kata ilmuwan lingkungan Matt Lucero dari departemen tersebut setelah melepaskan ikan tersebut secara berkelompok.

Eksperimen multi-tahun ini mencerminkan perubahan yang dihadapi olahraga memancing seiring dengan memanasnya sungai, aliran sungai, danau, dan kolam. Perubahan iklim adalah ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup ikan trout di pedalaman Amerika Barat, menurut Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. Diperkirakan hingga 50% habitat ikan trout di kawasan Rocky Mountain berisiko menghilang pada akhir abad ini.

Ikan bass Sacramento tidak akan pernah menggantikan ikan trout, kata ahli biologi negara bagian. Sebaliknya, fokusnya adalah pada pelestarian spesies asli, dan sebagai manfaat tambahan, ikan ini dapat menawarkan pilihan lain kepada pemancing ketika suhu meningkat, sehingga membatasi musim bagi spesies perairan dingin di beberapa tempat.

Max Fish, ilmuwan lingkungan senior di departemen yang mengawasi upaya ini, mengatakan harapannya adalah bahwa hal ini dapat diperkenalkan ke daerah penangkapan ikan di lebih banyak wilayah perkotaan.

“Kami sedang dalam tahap eksplorasi untuk mengevaluasi seberapa baik kinerja ikan tersebut, dan bagaimana masyarakat merespons perikanan tersebut,” katanya.

Tiffany Turner dari Theodore Roosevelt Conservation Partnership, yang mengadvokasi konservasi untuk membantu para pemancing dan pemburu, mengatakan California cerdas untuk bertindak sekarang untuk memperluas habitat ikan yang tahan iklim, meskipun ia memperkirakan akan ada perlawanan awal dalam olahraga yang kaya akan tradisi ini.

Pemancing harus beradaptasi jika kita ingin terus melakukan apa yang kita sukai,” katanya.

Para ahli biologi mengatakan ikan berwarna hijau dan ungu, yang ciri-cirinya dan sirip punggungnya yang panjang dan berduri mengisyaratkan warisannya sejak 15 juta tahun yang lalu, menonjol karena kemampuannya untuk berkembang dalam segala hal mulai dari danau pegunungan yang dingin hingga air payau yang tergenang dan hangat.

Ketahanan Sacramento perch memungkinkannya bertahan dari bencana banjir yang menyapu sebagian besar California Tengah lebih dari 160 tahun yang lalu.

Namun jumlahnya menurun pada awal abad ke-20 dengan masuknya spesies non-asli, termasuk mola-mola lain yang lebih agresif dari Amerika Serikat bagian barat tengah, yang mendorong ikan bass Sacramento keluar dari habitat aslinya di Delta Sungai Sacramento-San Joaquin.

Tidak diketahui apakah masih ada di habitat aslinya. Sebagian besar populasi terkonsentrasi di lebih dari dua lusin danau dataran tinggi di California Utara, dan beberapa negara bagian barat.

Para ilmuwan berharap dengan memperkenalkan ikan ini ke California Selatan akan membantu memperkuat kumpulan gen dan membangun data untuk penangkaran ikan bass Sacramento. Beberapa pihak berharap ikan asli suatu hari nanti dapat berkembang sebagai sumber makanan, seperti ikan nila, spesies air hangat yang sangat mudah beradaptasi dan ilegal untuk diproduksi di California karena potensinya menyerang ekosistem asli.

PERIKANAN BESAR BERUMUR 420 JUTA TAHUN DIPULIHKAN DI LAUT INDIA

Peter Moyle, pakar bass Sacramento di Universitas California, Davis, memuji negara bagian yang membawanya ke California Selatan. “Ini adalah salah satu ikan air tawar terbaik yang saya tahu,” katanya, seraya menambahkan bahwa ikan ini juga menyenangkan untuk ditangkap karena menimbulkan perlawanan.

Lucero mengatakan proyek ini akan memakan waktu setidaknya tiga tahun, dan akan memakan waktu cukup lama sebelum penangkapan ikan dimulai di Danau Lindo. Masih banyak tantangan yang harus diatasi.

Musim panas lalu, para ahli biologi melepaskan larva ikan bass Sacramento ke Danau Lindo setelah dikeringkan, dikeruk, dan dikembalikan ke keadaan aslinya serta dilengkapi dengan struktur habitat ikan. Namun sejak itu, seseorang telah memasukkan ikan bass bermulut besar ke dalam ember, yang memakan telur mola-mola asli, kata Lucero.

Ahli biologi masih belum mengetahui berapa banyak yang selamat. Mereka berharap masuknya generasi muda akan memberi masyarakat kesempatan berjuang untuk membangun diri mereka sendiri. Remaja tersebut diyakini berumur satu tahun dan diperkirakan akan bertelur pada tahun berikutnya, menghasilkan sebanyak 10.000 telur, kata Lucero.

Pejabat San Diego County telah memasang tanda “Dilarang Memancing” di sekitar Danau Lindo. Penjaga hutan juga rutin berpatroli pada siang hari, namun taman ini merupakan taman umum yang dikelilingi gedung apartemen, pertokoan, dan rumah pertanian sederhana.

Para pejabat mengatakan asuransi terbaik adalah mendidik masyarakat tentang betapa istimewanya bass Sacramento.

Lucero membawa bass Sacramento dari Bridgeport Reservoir, yang terletak di Pegunungan Sierra Nevada yang tertutup salju. Para ahli biologi telah mengidentifikasi hal ini sebagai hambatan gen pada spesies tersebut.

Lucero, bersama dengan ahli biologi negara bagian lainnya, menyetrum ikan bass tersebut dengan arus listrik sehingga mereka akan melayang ke permukaan perut untuk diambil. Mereka akhirnya memuat 37 ikan remaja ke dalam van di bak truk pickup, dan Lucero mengantar mereka delapan jam ke danau di San Diego County.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Setelah tiba dengan ikan-ikan tersebut, Lucero menghabiskan waktu satu jam untuk menyesuaikan diri dengan rumah barunya, yang berada di ketinggian 6.000 kaki. Dia perlahan-lahan menuangkan air Danau Lindo ke tempat sampah mereka, yang bersuhu 83 derajat Fahrenheit, sambil menukar air dari Bridgeport, yang bersuhu 68 derajat Fahrenheit.

Ikan-ikan itu berkerumun di sudut tempat sampah. Kemudian mereka perlahan-lahan menyebar dan berenang seiring berlalunya waktu, yang dilihat Lucero sebagai tanda bahwa mereka siap untuk dilepaskan.

Dia melihat ke danau. Dia bilang dia tidak ingin melepaskannya terlalu dekat dengan dermaga di mana bass mungkin menunggu. Tapi katanya, terlalu jauh di tengah-tengah ada burung kormoran. Seekor bangau juga sedang mengawasi di dekatnya.

Lucero mengenakan sepatu penyeberangnya dan naik ke pinggangnya.

Associate Environmental Scientist Austin Sturkie, yang juga bekerja di departemen tersebut, berdiri di dermaga dan mengambil ikan secara bertahap saat matahari mulai terbenam dan menyerahkan jaring kepada Lucero di dalam air.

Ikan itu melompat keluar dan berenang menjauh.

“Anak-anak tetap bersatu,” canda Lucero.

Saat Lucero bekerja, seorang pria yang mengendarai skateboard lewat dan berteriak, “Hore! Bass lagi.”

“Bukan, itu bass Sacramento,” balas Lucero sambil tersenyum. “Mereka lebih baik!”