Intel Menunjukkan Keinginan Al Qaeda terhadap Pesawat Terbang

WASHINGTON – Amerika Serikat memiliki informasi yang dapat dipercaya, termasuk informasi yang menyebabkan peningkatan tingkat ancaman teror nasional pada minggu ini Al-Qaeda (mencari) terus mempelajari potensi kelemahan dalam jaringan keamanan penerbangan Amerika yang telah diperbarui untuk mencari cara untuk melakukan serangan lagi melalui udara, kata para pejabat A.S. yang mengetahui informasi intelijen terkini.

Informasi tersebut diperoleh dari berbagai sumber seperti dalang Al-Qaeda Khalid Syekh Muhammad (mencari) dan anggota jaringan teroris tingkat rendah di Arab Saudi dan menyebabkan para pejabat AS dengan cepat menyesuaikan prosedur keamanan beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir, kata para pejabat tersebut.

Misalnya, para pejabat AS telah bekerja secara diam-diam dengan rekan-rekan mereka di Kanada dan Meksiko untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan setelah intelijen mengindikasikan bahwa al-Qaeda dapat menggunakan pesawat internasional yang terbang di atas tanah AS untuk melakukan serangan, kata para pejabat tersebut.

“Informasi tersebut jelas menunjukkan bahwa mereka peduli untuk mendapatkan pesawat dengan pasokan bahan bakar dalam jumlah besar di daerah padat penduduk, dan melakukannya dengan cara yang tidak terdeteksi oleh radar kami,” kata seorang pejabat senior AS yang memiliki akses terhadap intelijen, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Pejabat pemerintahan Bush mengatakan peningkatan aparatur yang dengan cepat mengirimkan informasi ancaman yang kredibel dari agen FBI dan CIA di lapangan kepada analis intelijen, kemudian kepada pejabat keamanan dalam negeri dan transportasi untuk diambil tindakan, telah menyebabkan penyesuaian yang cepat terhadap jaring pengaman.

Salah satu contohnya terjadi pada akhir musim panas ini ketika Departemen Luar Negeri dan Keamanan Dalam Negeri secara tiba-tiba mengakhiri dua program lama yang mengizinkan pelancong asing untuk tinggal di bandara AS tanpa visa selama singgah sambil menunggu penerbangan ke negara lain.

Perubahan tersebut dilakukan dengan sedikit keriuhan pada bulan Agustus, berdasarkan informasi dari Mohammed dan tahanan lainnya bahwa Al Qaeda ingin mengeksploitasi program tersebut untuk mendapatkan akses terhadap jet internasional yang berbahan bakar penuh, kata para pejabat.

“Intelijen spesifik baru-baru ini menunjukkan bahwa kelompok teroris berencana mengeksploitasi program transit ini untuk mendapatkan akses ke AS atau wilayah udara AS tanpa melalui proses penyaringan konsuler,” kata penasihat Keamanan Dalam Negeri untuk penegakan hukum dan maskapai penerbangan pada saat itu.

Perubahan tersebut segera dilakukan setelah berkonsultasi dengan maskapai penerbangan AS, meskipun hal ini menimbulkan ketidaknyamanan bagi sejumlah besar pelancong bisnis internasional, kebanyakan dari mereka berasal dari negara-negara sahabat AS, yang terbiasa singgah sementara di Amerika Serikat dan tinggal di kawasan Pabean bandara tanpa memperoleh visa AS.

Para pejabat mengatakan mereka sedang mempelajari cara untuk menerapkan kembali kedua program tersebut dengan cara yang lebih terbatas untuk memberikan fleksibilitas kembali kepada wisatawan internasional yang hanya singgah di wilayah AS di tempat-tempat seperti Miami, New York City dan Los Angeles.

Pakar keamanan pemerintah dan swasta mengatakan bahwa ketertarikan al-Qaeda terhadap penerbangan sebagai metode serangan mungkin tampak mengejutkan pada pandangan pertama, mengingat bahwa mereka telah mencapai keberhasilan spektakuler selama era keamanan yang longgar dan sekarang menghadapi jaring pengaman yang lebih tangguh yang mencakup pintu kabin baja, penjaga udara, pilot dengan senapan, tampilan sebelum penerbangan yang sangat besar, dan kecurigaan yang cepat dari masyarakat. ancaman.

“Anda mungkin berpikir ada banyak target yang lebih lunak di luar sana yang tidak memerlukan banyak pekerjaan,” kata Douglas Laird, mantan kepala keamanan Northwest Airlines yang kini menjadi penasihat klien mengenai keamanan penerbangan. “Yang mengherankan saya adalah saya tidak tahu apa yang akan mereka (Al-Qaeda) lakukan untuk mewujudkan hal ini sekarang.”

Namun Laird mengatakan serangan udara masih menarik perhatian teroris. “Maskapai penerbangan akan selalu menjadi cara yang baik karena hal itu menimbulkan rasa takut akan Tuhan kepada masyarakat dengan menyabotase sebuah pesawat. Hal ini menghasilkan banyak liputan,” katanya.

Para pejabat AS mengatakan interogasi terhadap teroris menunjukkan bahwa Al Qaeda masih menghargai serangan melalui udara karena para pemimpinnya yakin serangan semacam itu akan berdampak dramatis pada superioritas ekonomi Amerika dan karena akan menyerang simbol penting kebebasan Barat.

Mereka mengatakan informasi yang menyebabkan keputusan hari Minggu untuk meningkatkan kewaspadaan teror AS ke tingkat tertinggi kedua mencakup informasi terkait maskapai penerbangan, khususnya penerbangan internasional yang dapat memasuki wilayah udara AS, meskipun mereka menolak memberikan rincian lebih lanjut.

Pejabat keamanan dalam negeri merespons dengan cepat dengan memperketat keamanan di bandara, menambah lebih banyak petugas penerbangan dalam penerbangan dan meningkatkan jumlah penerbangan militer di kota-kota besar seperti Los Angeles, Washington, dan New York selama liburan.

Meskipun ada kemajuan besar dalam hal keamanan, beberapa anggota Kongres masih melihat adanya celah yang bisa dieksploitasi.

Anggota Parlemen Edward Markey, D-Mass., anggota Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, hari Senin meminta pemerintahan Bush untuk memperketat pemeriksaan kargo yang diangkut dengan jet komersial, dengan menyebutnya sebagai “lubang paling mencolok yang tersisa dalam sistem keamanan penerbangan kita.”

“Sebagai hal yang rutin, kargo komersial tidak diperiksa secara fisik oleh siapa pun, bahkan ketika dibawa dengan pesawat penumpang,” ujarnya.