Penulis Inggris, pengacara John Mortimer meninggal pada usia 85 tahun

LONDON – Pengacara dan penulis Inggris John Mortimer, pencipta pengacara kriminal Rumpole of the Bailey, meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 85 tahun.

Keluarga Mortimer mengatakan dia meninggal dini hari di rumahnya di Chiltern Hills barat laut London, didampingi istri dan anak-anaknya. Mereka tidak mengungkapkan penyebab kematiannya.

Mortimer menggabungkan karier sebagai pengacara dengan hasil sastra yang besar yang mencakup lusinan drama layar dan panggung serta drama radio. Ciptaannya yang paling terkenal adalah Horace Rumpole, seorang pengacara pecinta anggur dan perokok cerutu yang muncul dalam serial TV dan serangkaian novel dan cerita.

“Sulit membayangkan dia pergi,” kata Tony Lacey, editor Mortimer di penerbit Viking. “Setidaknya kita cukup beruntung memiliki Rumpole yang mengingatkan kita betapa luar biasa dia.”

Lahir pada tanggal 21 April 1923 dan menempuh pendidikan di Universitas Oxford, Mortimer memenuhi syarat sebagai pengacara pada tahun 1940-an dan bekerja sebagai pengacara di pengadilan Inggris.

Sebagai pendukung setia Partai Buruh Inggris dan memproklamirkan diri sebagai “sosialis sampanye”, Mortimer telah menangani beberapa kasus kebebasan berpendapat yang penting. Dia membela Penguin, penerbit “Lady Chatterley’s Lover” karya DH Lawrence, dari tuduhan pencabulan pada tahun 1960-an, dan kemudian mewakili majalah radikal Oz di persidangan pencabulan dan membela majalah Gay News dari tuduhan pencemaran nama baik.

Karir hukumnya mencakup segala hal mulai dari kasus perceraian hingga pembunuhan – dan dia mengatakan dia lebih memilih yang terakhir.

“Klien yang menikah sangat membenci satu sama lain dan menggunakan anak-anak mereka untuk menyakiti satu sama lain dengan cara yang bersifat kebinatangan,” katanya suatu kali. “Pembunuh biasanya membunuh satu-satunya orang di dunia yang mengganggu mereka dan mereka biasanya cukup damai dan menyenangkan.”

Selama bertahun-tahun Mortimer menggabungkan karier hukum dan sastra, menulis di pagi hari sebelum pergi ke pengadilan. Dia menerbitkan novel pertamanya pada tahun 1947 dan menghasilkan serangkaian drama dan drama radio dari tahun 1950-an.

Karyanya mencakup drama yang bersahaja dan menyentuh seperti “A Voyage Round My Father,” sebuah drama yang terinspirasi oleh hubungannya dengan ayah pengacaranya sendiri yang difilmkan bersama Alan Bates dan Laurence Olivier.

Dia menulis skenario untuk film dan televisi, termasuk adaptasi televisi tahun 1981 dari “Brideshead Revisited” karya Evelyn Waugh, salah satu hit TV terbesar dekade ini.

Novel-novelnya termasuk trilogi “Titmuss” tentang kebangkitan seorang politikus Thatcher yang ambisius bernama Leslie Titmuss.

Namun ciptaannya yang paling populer sejauh ini adalah Rumpole, seorang pembela dan lincah yang akan menghadapi apa pun dan biasanya menang. Diperankan oleh Leo McKern di televisi, Rumpole memiliki kecintaan terhadap kaum tertindas, kecintaan pada puisi, dan seorang wanita yang ia sebut sebagai “dia yang harus dipatuhi”.

Dalam rangkaian cerita dan pertunjukan yang dimulai pada tahun 1970-an, Rumpole menerapkan motonya “tidak pernah mengaku bersalah” pada kasus-kasus yang menyentuh isu-isu mulai dari perburuan rubah hingga gaya hidup alternatif, pelecehan anak hingga pemujaan setan.

Terlepas dari prinsip sayap kirinya, pandangan Mortimer memiliki pendapat yang berbeda-beda. Dia mendukung perburuan liar dan monarki, skeptis terhadap feminisme dan pernah mengatakan dia percaya pada setiap aspek agama kecuali Tuhan.

Seorang pencerita dan kecerdasan yang terkenal, dia dikenal karena kacamata burung hantunya yang khas dan kalimatnya yang satu kalimat.

“Tidak ada kecemerlangan yang diperlukan dalam hukum,” katanya suatu kali. “Hanya akal sehat dan kuku jari yang relatif bersih.”

Mortimer dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Ratu Elizabeth II pada tahun 1998.

Mortimer memiliki seorang putra dan putri dari pernikahannya dengan penulis Penelope Mortimer, yang berakhir dengan perceraian pada tahun 1972. Dia meninggal pada tahun 1999.

Dia kemudian menikah dengan Penelope Gollop dan memiliki dua anak perempuan, termasuk aktris Emily Mortimer.

Pada tahun 2004, Mortimer mengungkapkan bahwa dia baru saja mengetahui bahwa dia memiliki anak kelima – seorang putra, Ross, dari hubungan tahun 1960-an dengan aktris Wendy Craig. Craig dan suaminya membesarkan anak laki-laki tersebut dan selama lebih dari 40 tahun tidak memberi tahu Mortimer bahwa dialah ayahnya.

Istri dan anak Mortimer selamat darinya.

Rincian pemakaman tidak segera tersedia.