Gambar-gambar baru menunjukkan di mana bintang-bintang masa depan akan dilahirkan
2 min read
Para astronom menyukai peta langit mereka, dan yang terbaru ini sangat mengecewakan. Ini mengungkap ribuan simpul debu kosmik dingin yang belum ditemukan, masing-masing merupakan bintang potensial yang menunggu untuk dilahirkan.
Atlas debu baru menutupi wilayah dalam diri kita Galaksi Bima Saktitempat bintang-bintang, gas, dan debu berkumpul bersama, tempat terjadinya kekacauan, tempat lahirnya bintang-bintang masif.
Di sana sangat berdebu sehingga teleskop optik tidak dapat melihat apa pun.
Namun materi kosmik memancarkan dan memantulkan berbagai bentuk radiasi selain radiasi tampak. Pengamatan baru dilakukan pada panjang gelombang cahaya submilimeter, yaitu antara cahaya inframerah dan gelombang radio pada spektrum elektromagnetik.
Data dikumpulkan oleh APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy (ATLASGAL) milik European Southern Observatory (ESO). Ini adalah peta debu dingin terbesar yang pernah dibuat, kata para astronom.
“ATLASGAL memberi kita pandangan baru tentang Bima Sakti,” kata Frederic Schuller dari Max Planck Institute for Radio Astronomy, pemimpin tim ATLASGAL. “Ini tidak hanya akan membantu kita menyelidiki bagaimana bintang-bintang masif terbentuk, namun juga akan memberi kita gambaran tentang struktur galaksi kita dalam skala yang lebih besar.”
• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.
Area peta mencakup jalur sempit bidang galaksi dengan lebar sekitar dua derajat (atau empat kali lebar bulan purnama di langit kita).
Medium antarbintang – materi antar bintang – terdiri dari gas dan butiran debu kosmik, seperti pasir halus atau jelaga. Namun, sebagian besar gasnya adalah hidrogen dan relatif sulit dideteksi, sehingga para astronom sering mencari daerah padat ini dengan mencari pancaran panas samar dari butiran debu kosmik.
Cahaya submilimeter memungkinkan para astronom melihat awan debu ini bersinar, meskipun awan debu tersebut mengaburkan pandangan kita terhadap alam semesta pada panjang gelombang cahaya tampak. Oleh karena itu, peta ATLASGAL berisi wilayah tengah yang lebih padat galaksi kita, menuju konstelasi Sagitarius – rumah a lubang hitam supermasif — yang tersembunyi di balik selubung gelap awan debu.
Gumpalan debu yang baru terlihat biasanya berukuran beberapa tahun cahaya dan memiliki massa antara sepuluh hingga beberapa ribu kali massa matahari kita, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh para astronom.
Selain itu, ATLASGAL menangkap gambar struktur filamen dan gelembung indah di medium antarbintang, yang tertiup oleh ledakan bintang dan angin dari bintang terang.
Proyek ATLASGAL merupakan kolaborasi antara Institut Astronomi Radio Max Planck, Institut Astronomi Max Planck, ESO, dan Universitas Chile.
Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
