Mantan Gubernur Illinois Ryan Mengaku Tidak Bersalah

Chicago – Mantan Gubernur. George Ryan (mencari) pada hari Selasa mengaku tidak bersalah atas tuduhan korupsi federal yang menuduh dia menerima pembayaran, hadiah, dan liburan saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri dan Gubernur dengan imbalan membiarkan mitranya mendapatkan keuntungan dari kontrak dan sewa pemerintah.

Pengacara Ryan, Dan Webb, mengajukan pembelaan tidak bersalah atas tuduhan pemerasan, penipuan surat, penipuan pajak, pengajuan pengembalian pajak palsu dan membuat pernyataan palsu kepada agen yang menyelidiki korupsi. Ryan menjawab “Saya bersedia” empat kali ketika hakim bertanya apakah dia memahami dakwaan tersebut.

Tuduhan dalam 22 dakwaan diumumkan Rabu lalu terhadap Ryan dan teman pelobinya Larry Warner (mencari) dapat mengirim mereka ke penjara selama bertahun-tahun. Warner, yang diduga mengumpulkan setidaknya $3,1 juta melalui status orang dalam dengan Ryan, mengaku tidak bersalah pada hari Jumat.

• Data mentah: AS v. Warner dan Ryan (Temukan Hukum pdf)

Ryan berwajah tegas dan tidak berkomentar saat memasuki gedung pengadilan bersama istrinya, Lura Lynn. Saat keluar dari sidang, dia mengucapkan “Selamat Natal” kepada wartawan tetapi menolak menjawab pertanyaan.

Dia dibebaskan dengan jaminan $4.500 tetapi tidak perlu mengirimkan uang tunai.

Dakwaan tersebut adalah yang terbaru dalam penyelidikan Operasi Jalan Aman yang dilakukan pemerintah selama 5 1/2 tahun terhadap korupsi di bawah pemerintahan Ryan yang dimulai sebagai penyelidikan atas suap yang dibayarkan untuk surat izin mengemudi.

Ryan, seorang anggota Partai Republik yang menjabat sebagai Menteri Luar Negeri dari tahun 1991 hingga 1999 dan gubernur dari tahun 1999 hingga Januari, mengatakan bahwa dia mengetahui adanya budaya korupsi di kantor Menteri Luar Negeri, namun dia tidak mengetahui rinciannya.

Ryan menjadi orang ke-66 yang didakwa dalam penyelidikan tersebut dan mantan gubernur Illinois keempat yang didakwa oleh dewan juri federal dalam beberapa dekade.

Di luar Illinois, Ryan terkenal sebagai kritikus yang gigih terhadap cara penerapan hukuman mati. Dia mendeklarasikan moratorium eksekusi di Illinois setelah diketahui bahwa 13 orang yang dihukum secara salah telah dijatuhi hukuman mati.

Pada bulan Januari, tepat sebelum dia meninggalkan jabatannya, dia membereskan hukuman mati di Illinois, mengampuni empat narapidana dan meringankan hukuman mati bagi 167 orang yang masih hidup.

Skandal tersebut merupakan salah satu faktor dalam keputusannya untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, dan ketidakpopulerannya dipandang sebagai alasan utama mengapa kandidat Partai Republik tidak terpilih di seluruh negara bagian pada tahun 2002, termasuk pemilihan gubernur dari Partai Demokrat untuk pertama kalinya sejak tahun 1972.

Para pengacara menghabiskan sebagian besar sidang hari Selasa untuk memperdebatkan apakah Ryan dan Warner harus diadili bersama, seperti yang diinginkan jaksa federal. Pengacara Warner ingin diadili pada awal tahun 2004, namun Webb mengatakan dia memerlukan waktu hingga 15 bulan untuk mempersiapkan pembelaan Ryan.

Hakim mengatakan dia memilih untuk tidak membagi kasusnya, namun meminta para pengacara untuk menyerahkan laporan tertulis mengenai masalah tersebut. Dia menjadwalkan sidang lainnya pada 16 Januari.