Para pemilih terpana dengan pengunduran diri | Berita Rubah

KOTA GALLOWAY, NJ – Turunkan Taman Negara Bagian Parkway (mencari) dalam perjalanan ke Kota Atlantik (mencari), Jeanne Montana mendengarnya di radio mobilnya.

Gubernur James E. McGreevey (mencari) mengundurkan diri? Tentang hubungan zina? Dengan seorang pria? Dia tidak mempercayainya.

“Kami pikir itu hanya lelucon,” katanya.

Montana, 48, tidak sendirian. Penduduk New Jersey dibuat terguncang oleh pernyataan gubernur yang disampaikan dalam konferensi pers yang terburu-buru di Statehouse.

Ada pula yang menyaksikannya langsung di televisi. Beberapa mendengarnya di radio. Beberapa tidak bisa mempercayai telinga mereka.

“Keluar dari sini,” kata Jim Nerney, 48, ketika seorang reporter Associated Press menyampaikan berita tersebut di tempat peristirahatan parkway. Yakin bahwa ini benar, dia menggelengkan kepalanya.

“Sangat disayangkan. Dia membawa banyak semangat ke kantor gubernur, namun faktanya hal itu tidak diterima dalam masyarakat saat ini, dan dia menanggung konsekuensinya.”

Beberapa orang memuji tekad McGreevey. Yang lain mengatakan dia seharusnya setuju untuk menjalani sisa masa jabatannya, yang berakhir pada awal tahun 2006.

Beberapa menit setelah televisi menyiarkan video dramatis konferensi pers McGreevey, warga bereaksi dengan berbagai emosi.

“Saya tidak memahaminya,” kata Debbie Epstein, seorang pegawai salon yang menyaksikan pengumuman tersebut di sebuah toko tembakau di Evesham Township. “Mengapa dia melakukan itu? Istrinya berdiri di sana.”

Beberapa orang mengatakan kehidupan pribadi McGreevey tidak relevan.

“Orientasi seksualnya tidak penting bagi saya. Saya merasa dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik, menjaga batasan pajak,” kata Donald Bowman, 52, seorang pekerja distrik sekolah di Newark.

“Untuk masing-masing orang,” kata Vera Allen, 44, dari Newark. “Selama dia melakukan tugasnya, itu tidak akan membuat perbedaan.”

“Selama istrinya bisa mengatasinya, tidak masalah,” ujarnya. “Katakan padaku berapa banyak orang di luar sana yang berselingkuh.”

Namun sebagian lainnya merasa dikhianati.

“Dia memperlakukan kami secara politik dengan cara yang sama,” kata John Johnston (44), yang berdiri di luar kedai kopi di Evesham.

“Saya melihat seorang wanita di berita mengatakan ‘Mengapa dia tidak bisa menjadi gubernur gay? Itu karena dia tidak jujur. Jika Anda bisa berbohong kepada orang yang paling intim dalam hidup Anda, kepada siapa Anda tidak akan berbohong?’

Kaum gay sangat terkena dampaknya.

“Saya menangis,” kata Steven Goldstein, ketua Garden State Equality, sebuah kelompok hak asasi gay, yang mengatakan McGreevey memainkan peran “heroik” dalam membuat New Jersey meloloskan undang-undang kemitraan domestik.

“Kita semua tahu betapa sulitnya untuk terbuka sebagai gay, baik kepada keluarga atau orang-orang terkasih lainnya. Tidak ada yang bisa membayangkan bagaimana rasanya menjadi 300 juta orang – ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.”