Bersiaplah untuk tarif ongkos kirim yang lebih tinggi

WASHINGTON – Gunakan prangko kelas satu seharga 34 sen itu selagi Anda bisa—karena tarifnya akan naik menjadi 37 sen pada pertengahan musim panas ini.

Komisi Tarif Pos yang sering terkepung menyetujui pengaturan tarif baru pada Jumat pagi, setelah semua organisasi dan perusahaan yang biasanya menentang kenaikan tarif pos sepakat bahwa Layanan Pos yang kekurangan uang memerlukan semua bantuan yang dapat diperoleh.

Yang masih harus dilakukan hanyalah Dewan Pengawas Pos untuk menetapkan tanggal peluncuran tarif baru, mungkin sekitar 30 Juni.

Terdampak oleh lesunya perekonomian, kantor pos mengalami kerugian sebesar $1,68 miliar pada tahun 2001 dan menghadapi kerugian sebesar $1,35 miliar pada tahun ini, meskipun kantor pos membekukan pembangunan baru dan memangkas 12.000 lapangan kerja.

“Keputusan ini akan memungkinkan Layanan Pos mendapatkan pemasukan langsung sambil menjaga kenaikan tarif ke persentase yang wajar bagi pelanggan pos,” kata Ketua Komisi Pajak George Omas.

Selain kenaikan tarif kelas satu, biaya pengiriman kartu pos akan melonjak 2 sen menjadi 23 sen, dan sebagian besar biaya pos lainnya juga akan meningkat.

Tanpa perlawanan seperti biasa, komisi pajak dapat dengan cepat mempertimbangkan permintaan tarif baru dari Layanan Pos.

Badan tersebut dengan baik mengumumkan pada pagi hari tanggal 11 September 2001 bahwa mereka akan mengupayakan tarif yang lebih tinggi untuk diterapkan pada musim gugur tahun 2002.

Kemudian serangan teroris, yang diikuti dengan infeksi surat antraks, membebani badan tersebut dengan biaya tambahan sebesar ratusan juta dolar untuk pembersihan dan pencegahan kontaminasi surat di masa depan.

Mengetahui bahwa hal ini akan menjerumuskan kantor pos ke dalam masalah keuangan yang lebih buruk, Omas mengusulkan kenaikan tarif yang moderat agar dapat diterima oleh 60 atau lebih organisasi yang biasanya menentang kenaikan tarif.

Pada akhirnya, semua pihak kecuali Serikat Pekerja Pos Amerika menandatangani perjanjian tersebut, menghindari sidang dan perdebatan selama berbulan-bulan.

Serikat pekerja, yang mewakili pekerja yang menyortir surat, berpendapat bahwa kenaikan tarif memberikan diskon pengiriman surat yang sangat besar untuk pra-penyortiran surat yang melebihi jumlah yang dapat dihemat oleh Layanan Pos jika tidak melakukan pekerjaan itu.

Kantor pos menjawab bahwa klaim tersebut salah, “berdasarkan spekulasi mengenai pendapatan pos, keuangan dan rencana investasi modal.”

Organisasi yang akan mendapatkan keuntungan dari diskon ini membela diri.

“Tingkat penyelesaian berada dalam batas hukum,” bantah sebuah kelompok yang mencakup Asosiasi Perdagangan Pos, Asosiasi Layanan Pengiriman dan Pemenuhan, dan Asosiasi Industri Rekaman Amerika.

Meskipun banyak orang yang biasanya menentang kenaikan suku bunga menerima keputusan ini, hal ini tidak selalu menyenangkan.

Saingan lamanya, United Parcel Service, mengatakan bahwa meskipun pihaknya dapat “menemukan kesalahan pada sejumlah tarif yang diuraikan dalam penyelesaian”, pihaknya bergabung dengan kesepakatan untuk membantu kantor pos “merespons kejadian luar biasa baru-baru ini dan mengembalikan stabilitas keuangan.”

Salah satu kelompok perusahaan mengatakan bahwa jika kasus ini benar-benar diperdebatkan, para anggotanya akan memperjuangkan tarif yang berbeda.

“Perjanjian penyelesaian ini mewakili, kami percaya, hasil terbaik yang mungkin dicapai dalam situasi saat ini,” kata kelompok tersebut, yang mencakup Aliansi Surat Nirlaba, AOL Time Warner, Koalisi Asosiasi Keagamaan, Penerbit Majalah Amerika, dan Asosiasi Surat Kabar Nasional.

“Tetapi,” kelompok itu menambahkan, “keadaan itu sendiri – kebutuhan akan pendapatan tambahan yang sangat besar segera setelah dua kenaikan tarif terakhir, berdasarkan perkiraan yang dikembangkan sebelum 11 September 2001 – berdampak buruk pada Layanan Pos.”

Selain tarif 37 sen untuk ons ​​pertama surat kelas satu, kenaikan lain yang diminta oleh kantor pos meliputi:

— Menaikkan tarif kartu pos sebesar 2 sen menjadi 23 sen.

– Item prioritas seberat 1 pon akan naik 35 sen menjadi $3,85.

– Peningkatan paket surat, dengan barang seberat 5 pon sekarang berharga $4,19 hingga $7,25, tergantung jarak, akan meningkat menjadi $5,03 hingga $9,43.

– Item Express Mail seberat setengah pon akan melonjak $1,20 menjadi $13,65.

– Surat bersertifikat akan meningkat 20 sen menjadi $2,30.

— Biaya asuransi akan meningkat untuk sebagian besar surat, tergantung pada jumlah asuransi, namun akan berkurang untuk Surat Kilat.

– Biaya untuk tanda terima pengembalian akan meningkat sebesar 25 sen menjadi $1,75.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.