Angka kelahiran menurun di AS, namun tidak bagi ibu yang berusia lanjut

Angka kelahiran di Amerika menurun pada tahun 2008, kemungkinan besar disebabkan oleh resesi, demikian konfirmasi dari angka terbaru pemerintah. Satu-satunya pengecualian terhadap tren ini adalah angka kelahiran di kalangan perempuan berusia 40-an, yang mungkin merasa mereka tidak mempunyai kemewahan untuk menunggu masa perekonomian yang lebih baik.

Angka kelahiran pada perempuan di usia awal 40-an meningkat secara mengejutkan sebesar 4 persen dibandingkan tahun sebelumnya, mencapai titik tertinggi sejak tahun 1967. Angka kelahiran pada perempuan di usia akhir 40-an juga sedikit meningkat.

Namun angka kelahiran telah menurun pada ibu remaja, serta perempuan berusia 20-an dan 30-an.

“Perempuan menunda kelahiran sampai usia lanjut, di atas 40 tahun,” kata James Trussell, direktur Kantor Penelitian Kependudukan Universitas Princeton.

Para ahli tidak mengetahui secara pasti mengapa banyak orang menunda memiliki bayi, meskipun beberapa pihak menduga faktor ekonomi merupakan faktor besarnya. “Namun, Anda sampai pada titik di mana jam biologis mulai berdetak dan orang-orang menyadari bahwa mereka harus melakukannya,” kata Trussell, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Laporan baru mengenai kelahiran dirilis Selasa oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Hal ini didasarkan pada peninjauan terhadap lebih dari 99 persen akta kelahiran pada tahun 2008, yang merupakan tahun pertama terjadinya resesi. Secara keseluruhan, jumlah kelahiran menurun sebesar 2 persen dibandingkan tahun 2007. Ini merupakan penurunan kelahiran tahunan yang pertama sejak awal dekade ini.

Para ahli mengatakan penjelasan yang paling mungkin adalah resesi dan penurunan imigrasi ke Amerika Serikat, yang diduga disebabkan oleh lemahnya pasar tenaga kerja.

Beberapa informasi kelahiran dini pada enam bulan pertama tahun 2009 menunjukkan adanya penurunan terus menerus sebesar sekitar 3 persen dari total kelahiran, kata pejabat CDC.

Musim panas lalu, agensi tersebut memberikan pandangan pertama pada angka-angka tahun 2008. Laporan baru ini mengkonfirmasi penurunan angka kelahiran, dan juga mengelompokkan kelahiran berdasarkan kelompok umur.

Laporan baru ini menemukan bahwa angka kelahiran turun sebesar 3 persen pada perempuan di usia awal 20-an, 2 persen pada perempuan di akhir usia 20-an, dan 1 persen pada perempuan berusia 30-an.

Tren angka-angka tersebut menunjukkan bahwa semakin tua usia perempuan, semakin kecil keinginan mereka untuk menunda kelahiran, kata penulis utama laporan tersebut, Brady Hamilton dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional CDC.

Angka kelahiran remaja turun 2 persen – dan angka kelahiran remaja Hispanik merupakan angka terendah yang dilaporkan dalam dua dekade. Angka kelahiran remaja menurun dari tahun 1991 hingga 2005, namun meningkat dari tahun 2005 hingga 2007. Data baru menunjukkan bahwa peningkatan tersebut telah berakhir.

Namun perempuan berusia 40-an masih lebih jarang memiliki bayi dibandingkan perempuan yang lebih muda. Angka tersebut adalah sekitar 10 kelahiran per 1.000 perempuan di usia awal 40-an, dan kurang dari 1 per 1.000 untuk perempuan di usia akhir 40-an.

Angka kejadian pada perempuan di usia akhir 20-an adalah 115 per 1.000 penduduk.

Para ahli mencatat bahwa teori penundaan mungkin menjelaskan mengapa perempuan yang lebih muda memiliki angka kelahiran yang lebih rendah, namun mereka tidak sepenuhnya memahami mengapa angka kelahiran pada perempuan di awal usia 40-an meningkat begitu tajam.

Beberapa orang berspekulasi bahwa layanan reproduksi berbantuan yang lebih canggih mungkin akan bermanfaat bagi pasangan yang lebih tua, atau mungkin beberapa perempuan yang bercerai memilih untuk memiliki anak tambahan dengan pasangan baru di kemudian hari.

Laporan CDC yang baru juga menunjukkan bahwa persentase bayi yang lahir prematur sedikit menurun, dari 12,7 persen menjadi 12,3 persen, suatu kemajuan yang diakui oleh beberapa aktivis kesehatan.

Dari tahun 1990 hingga 2006, angka kelahiran prematur meningkat sebesar 20 persen di negara ini—sebuah tren yang mengkhawatirkan karena bayi prematur lebih rentan. Para ahli percaya kelahiran prematur adalah alasan utama mengapa angka kematian bayi di Amerika lebih tinggi dibandingkan di sebagian besar negara Eropa.

Penurunan yang terjadi pada tahun 2008 mungkin merupakan tanda adanya upaya baru yang dilakukan oleh para dokter dan ibu untuk melahirkan bayi cukup bulan dan, jika memungkinkan, melahirkan satu bayi sekaligus, bukan bayi kembar, kembar tiga, atau bayi kembar lainnya. Kelahiran kembar umumnya harus lahir prematur.

“Segala sesuatunya mulai bergerak ke arah yang benar,” kata Jennifer Howse, presiden March of Dimes.