Keluarga Ajudan Saddam Ditangkap; Pipa terbakar

TIKRIT, Irak – Militer AS menangkap istri dan anak perempuan seorang petinggi pada hari Rabu Saddam Husein (mencari) wakil yang dicurigai memimpin pemberontakan anti-Amerika. Seorang jenderal senior mengatakan pemberontak merekrut pemimpin baru untuk membantu mereka bangkit kembali dari kekalahan yang disebabkan oleh kampanye agresif AS.

Ketika pasukan bersiap untuk merayakan Thanksgiving pertama di Irak, Jay Garner, pensiunan jenderal AS yang pertama kali memimpin pendudukan pimpinan AS, dengan tajam mengkritik cara koalisi menangani Irak pascaperang. Dua pemimpin penting Irak yang mayoritas Muslim Syiah juga mengkritik rencana AS untuk menyerahkan kekuasaan kepada rakyat Irak, dan mengatakan pemilu harus diadakan lebih awal dari tanggal 15 Maret 2005.

Penahanan keluarga terdekat Izzat Ibrahim al-Douri (mencari), seorang rekan seumur hidup Saddam yang berada di urutan ke-6 dalam daftar orang Irak yang paling dicari, merupakan upaya nyata untuk menekannya untuk menyerah atau mengumpulkan informasi intelijen yang dapat mengarah padanya. Pejabat AS pekan lalu menawarkan hadiah $10 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan al-Douri.

Pada hari Rabu malam misi Italia tiba Bagdad (mencari) terkena dan dirusak oleh roket atau mortir, namun tidak ada yang terluka, lapor televisi RAI milik pemerintah Italia. Serangan itu terjadi dua minggu setelah seorang pembom bunuh diri meledakkan bom truk di luar barak Italia di Nasiriyah, menewaskan 19 warga Italia dan 14 lainnya.

Pasukan dari Divisi Infanteri ke-4 AS di Samarra, 70 mil sebelah utara Bagdad, menahan para wanita tersebut dalam penggerebekan yang juga menjaring rekan al-Douri lainnya, kata juru bicara Letkol William MacDonald di markas besar divisi tersebut di Tikrit.

Di bawah Saddam, al-Douri adalah wakil ketua Dewan Komando Revolusi yang berkuasa, dan tak lama sebelum perang dimulai pada tanggal 20 Maret, Saddam menugaskannya untuk bertanggung jawab atas pertahanan di Irak utara. Al-Douri diyakini memiliki istri kedua, namun seperti kebanyakan pemimpin Baath, hanya sedikit rincian keluarganya yang diketahui.

MacDonald tidak memberikan rincian mengapa istri dan putrinya ditangkap, namun pasukan AS secara rutin menangkap kerabat para buronan untuk menanyai mereka tentang keberadaan kerabat mereka dan sebagai cara untuk menekan orang-orang yang dicari tersebut agar menyerah.

Direktur media Amnesty International AS, Alistair Hodgett mempertanyakan taktik tersebut, dan mengatakan jika para wanita tersebut ditangkap untuk menekan al-Douri agar menyerah, mereka digunakan sebagai “alat tawar-menawar”.

“Setidaknya, AS harus menjelaskan atas dasar hukum apa (mereka) … ditahan. Jika tujuan penangkapan mereka adalah untuk menekan Izzat Ibrahim al-Douri dan memaksanya menyerah, maka hal itu menimbulkan kekhawatiran serius,” kata Hodgett dalam sebuah pernyataan.

Para pejabat AS mengatakan mereka yakin al-Douri merencanakan beberapa serangan terhadap pasukan AS.

Komandan Divisi Infanteri ke-4, Jenderal Mayor Raymond Odierno, mengatakan para pemberontak berusaha berkumpul kembali setelah kampanye agresif AS terhadap mereka dalam beberapa hari terakhir melumpuhkan kemampuan mereka untuk menyerang pasukan AS.

“Kami mendapat laporan bahwa mungkin ada orang yang mencoba kembali ke sini dan melakukan reorganisasi,” kata Odierno, seraya menambahkan, “Mereka mencoba membawa kepemimpinan dari wilayah lain di negara ini.”

Garner mengatakan pemberontakan ini bisa dikurangi jika ia menempatkan lebih banyak pasukan di jalan-jalan Bagdad ketika ia menjadi administrator AS untuk Irak pada bulan April. Ia juga mengatakan penggantinya telah melakukan kesalahan dalam membubarkan tentara Irak.

Dalam wawancara yang ditayangkan di British Broadcasting Corp pada hari Rabu. siaran radio, Garner mengatakan penjarahan di Bagdad segera setelah Amerika tiba membuat banyak warga Irak kecewa, sesuatu yang sebenarnya bisa mencegah lebih banyak tentara Amerika turun ke jalan.

Dia juga mengatakan koalisi seharusnya bergerak lebih cepat untuk membentuk pemerintahan Irak. Dan dia mengkritik keputusan penggantinya, L. Paul Bremer, yang membubarkan tentara Irak.

“Anda berbicara tentang satu juta orang atau lebih… menderita karena kepala rumah tangga kehilangan pekerjaan,” katanya, yang merupakan calon anggota pemberontakan anti-Amerika.

Bremer membenarkan pembubaran tersebut dengan mengatakan bahwa tentara telah menghilang pada hari-hari terakhir perang, fasilitas militer rusak parah dan dilucuti oleh para penjarah, dan penting untuk menyingkirkan tentara dari pendukung Baath Saddam. Seorang pejabat koalisi di Bagdad mengatakan pemerintah tidak perlu menambahkan penjelasan apa pun.

Pemerintahan Bremer juga mendapat kecaman di kota suci Najaf di Irak, di mana dua pemimpin terkemuka Muslim Syiah mengatakan mereka menginginkan pemilu lebih cepat dari rencana yang disetujui oleh koalisi dan Dewan Pemerintahan Irak yang ditunjuk oleh koalisi, yang menyerukan pembentukan pemerintahan sementara pada bulan Juli mendatang dan pemilu pada bulan Maret 2005.

Ayatollah Agung Ali Husseini al-Sistani merasa bahwa “celah nyata” dalam rencana tersebut “harus diatasi, jika tidak, prosesnya akan cacat dan tidak memenuhi harapan rakyat Irak,” kata Abdel-Aziz al-Hakim, seorang anggota Dewan Pemerintahan yang berasal dari kalangan Syiah, setelah pembicaraan dengan al-Sistani.

Ayatollah mempunyai pengaruh besar di kalangan Syiah, yang mencakup lebih dari 60 persen dari 25 juta penduduk Irak.

Menteri luar negeri Inggris yang sedang berkunjung mengatakan peralihan kekuasaan seperti itu penting untuk membuat Irak lebih aman. Dalam kunjungan dua hari ke Irak, Jack Straw mengatakan transisi pemerintahan Irak akan meningkatkan keamanan.

“Semakin kita bisa memberikan seluruh rakyat Irak sebuah pertaruhan terhadap masa depan mereka dan arsitektur politik yang stabil, semakin saya yakin semakin banyak rakyat Irak yang akan berkomitmen terhadap masa depan mereka dan semakin sedikit berpikir bahwa teror… adalah jalan ke depan,” kata Straw pada konferensi pers.

Sementara itu, sekitar selusin perwira militer Amerika mulai menyiapkan makan malam kalkun Thanksgiving dengan bantuan juru masak India, yang secara rutin memberi makan sejumlah besar tentara Amerika di Tikrit.

Delapan truk berisi daging kalkun, saus cranberry, dan bahan-bahan lainnya dikirim dari Amerika Serikat. Pasukan Amerika mengawal konvoi dari Kuwait ke Irak, di mana sebuah pesawat membawa makanan, Sersan. Juliet Palmer Kelas 1, salah satu juru masak Angkatan Darat yang ditunjuk.

“Kami akan membuatnya sedekat mungkin dengan rumah,” janjinya.