AFL-CIO mendukung Kerry | Berita Rubah

LOS ANGELES – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) mendapatkan sekutu yang tangguh untuk menangkis saingannya milik John Edwards (mencari) tantangan terhadap posisinya dalam bidang perdagangan – serikat pekerja yang paling mengkhawatirkan mengenai pekerjaan orang Amerika yang pergi ke luar negeri.

Kerry akan mendapatkan persetujuan dari AFL-CIO (mencari) Kamis pada pertemuan para pemimpin serikat pekerja. AFL-CIO, yang terdiri dari 64 serikat pekerja yang mewakili lebih dari 13 juta pekerja Amerika, merencanakan upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memobilisasi anggotanya untuk memilih senator Massachusetts.

Dukungan tersebut muncul ketika Edwards memulai tur ke negara-negara politik utama yang kehilangan pekerjaan di bidang manufaktur. Dia berencana untuk melanjutkan kritiknya terhadap Kerry karena memilih pemilu 1993 Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (mencari) yang disalahkan oleh banyak pekerja atas hilangnya pekerjaan. Edwards mengatakan dia menentang NAFTA selama kampanye Senat tahun 1998.

“Seperti yang telah disampaikan Senator Kerry berkali-kali selama kampanyenya, catatan sangatlah penting,” kata Edwards. “Saya pikir ada perbedaan signifikan di antara kita dalam masalah ini.”

Namun Kerry mengatakan dia dan Edwards memiliki kebijakan perdagangan yang sama. Keduanya memilih untuk menormalisasi hubungan perdagangan dengan Tiongkok dan keduanya ingin melihat standar ketenagakerjaan dan lingkungan hidup dibahas dalam pakta perdagangan, katanya.

Meskipun Edwards mengatakan dia akan memberikan suara menentang NAFTA, Kerry berkata, “Dia tidak berada di Senat pada saat itu. Saya tidak tahu di mana dia mendaftarkan suaranya, tetapi dia tidak berada di Senat.”

Kerry akan menerima dukungan AFL-CIO meskipun dia mendukung perdagangan bebas, yang dituding oleh serikat pekerja karena mengikis keanggotaan mereka dan mengirimkan jutaan lapangan kerja ke negara lain. Namun serikat pekerja sangat ingin menampilkan front persatuan menjelang pemilu bulan November setelah pemilihan pendahuluan yang memakan jutaan dolar tenaga kerja dan mengungkap keretakan yang mendalam dalam gerakan tersebut.

Presiden Teamsters James P. Hoffa mengatakan Kerry telah berkembang dalam isu perdagangan dan memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan Presiden Bush.

“Dia mungkin belum mencapai kesuksesan, tapi saya pikir semakin banyak dia berkampanye, semakin dia menyadari bahwa keseluruhan pemilu ini akan berhasil,” kata Hoffa dalam wawancara dengan Associated Press, Rabu. “Saya pikir dia pindah ke sana. Semua orang berevolusi.”

Teamsters awalnya mendukung Dick Gephardt sebagai presiden. Namun anggota kongres asal Missouri tersebut keluar dari jabatannya setelah hasil yang buruk di kaukus Iowa, sehingga membuat Teamsters dan 18 serikat pekerja lainnya yang membentuk Aliansi untuk Keadilan Ekonomi tidak dapat bergerak lagi.

Hoffa mengatakan Teamsters bisa ragu-ragu dalam masalah perdagangan untuk kandidat dengan “paket total” yang bisa menang pada bulan November.

Edwards menakuti Kerry dalam pemilihan pendahuluan di Wisconsin pada hari Selasa setelah menyoroti penolakannya terhadap NAFTA dan suara Kerry yang menyetujuinya. Edwards berencana untuk melanjutkan kritiknya saat keduanya menuju kontes nominasi mendatang di Ohio, New York dan Georgia.

Kerry, ketika berada di Wisconsin, sering menghadapi pertanyaan tentang dukungannya terhadap perdagangan bebas dan perpindahan lapangan kerja ke luar negeri. Tren ini berlanjut pada hari Rabu di Ohio, yang menurut Kerry telah kehilangan 160.000 pekerjaan di bidang manufaktur sejak Bush menjabat.

Seorang wanita yang menghadiri pertemuan balai kota di Dayton mengatakan suaminya bekerja dengan karyawan yang diimpor dari India dan akan bekerja dengan upah lebih rendah. Pria lain menceritakan tentang ayah dan kakeknya yang berperang melawan komunisme, hanya untuk melihat perusahaan-perusahaan Amerika membuka toko di negara-negara komunis. Wanita lain mengatakan “perdagangan adil versus perdagangan bebas” akan menghasilkan perbedaan terbesar dalam perekonomian.

Di Dayton dan Columbus, Kerry bersorak setelah dia berjanji akan meninjau ulang semua perjanjian perdagangan, jika terpilih, untuk memeriksa perlindungan pekerja dan lingkungan.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa kita tidak hanya akan memiliki perdagangan, tapi perdagangan yang cerdas, perdagangan yang adil, perdagangan di mana kita memberikan lapangan bermain yang adil bagi pekerja Amerika untuk bersaing,” kata Kerry di Plumbers and Plumbers Hall di Columbus.