Tim laptop berbiaya rendah kehilangan pemain kuncinya

BOSTON – Orang penting di balik “laptop seharga $100” untuk anak-anak sekolah telah meninggalkan proyek tersebut saat organisasi tersebut meninjau operasinya dan bersiap untuk mengadaptasi pendekatan sumber terbukanya ke Microsoft Corp. untuk menyambut Windows.

Meskipun One Laptop Per Child Foundation dikenal sebagai gagasan Nicholas Negroponte dari Massachusetts Institute of Technology, rekan lamanya di MIT, Walter Bender, adalah salah satu yang tidak bisa diunggulkan. 2.

Bender mengawasi perangkat lunak dan konten untuk laptop “XO” berwarna hijau-putih, yang antarmuka penggunanya dirancang khusus sebagai alat pendidikan.

Namun pada bulan Maret, setelah jajaran awal laptop seharga $188 OLPC menjangkau lebih sedikit anak dari perkiraan semula, Bender menjadi kepala “peluncuran”.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

Secara resmi, OLPC mengatakan pihaknya menyederhanakan organisasinya karena teknologi laptop pada dasarnya sudah dibuat.

Pandangan lain datang dari mantan arsitek keamanan terkemuka XO, Ivan Krstic, yang menulis di blognya bahwa Bender telah diturunkan pangkatnya.

Krstic mengatakan OLPC sedang menjalani “restrukturisasi internal yang drastis” dan “perubahan radikal dalam tujuan dan visinya.”

Lalu minggu lalu, Bender keluar dari grup sama sekali. Ini adalah kepergian besar ketiga dari OLPC.

Selain Krstic, Mary Lou Jepsen, yang merupakan chief technology officer, keluar pada bulan Desember.

Negroponte mengatakan Bender kehabisan tenaga setelah dua tahun membantu membentuk OLPC, di mana ia menjual lebih dari 500.000 laptop kepada anak-anak di negara-negara seperti Haiti, Afghanistan, Rwanda, Peru, Uruguay dan Mongolia.

Namun Bender sudah mempunyai rencana baru: meluncurkan upaya independen untuk memajukan pengembangan perangkat lunak buatan XO, yang dikenal sebagai Sugar, dan menjalankannya di komputer Linux selain XO.

“Gula berada dalam kondisi sulit dan sudah siap untuk dirilis,” tulisnya melalui email.

Sugar sangat bergantung pada ikon dan fitur grafis lainnya serta menghindari format file dan folder Windows.

Hal ini dilakukan agar anak-anak di negara berkembang dapat memahami komputer yang belum pernah menggunakan komputer, namun beberapa negara masih ragu untuk berinvestasi pada laptop tanpa Windows.

Beberapa laptop pesaing berbiaya rendah yang disebut-sebut sebagai alat bantu pendidikan, seperti PC Classmate buatan Intel Corp. yang dikembangkan, memang menjalankan Windows.

Namun, selama sekitar satu tahun, Microsoft telah berupaya untuk membuat versi Windows yang lebih ramping agar dapat dijalankan di laptop XO.

Akibatnya, Negroponte mengatakan pada hari Selasa bahwa ia mengharapkan XO segera memiliki opsi “dual-boot”, yang berarti pengguna akan dapat menggunakan Windows atau Sugar.

Salah satu kendala saat ini adalah apakah perangkat keras yang diperlukan akan menambah biaya XO sebesar $7 hingga $12, sehingga membuat proyek tersebut semakin jauh dari tujuan utamanya untuk memproduksi mesin dengan harga di bawah $100.

Pada akhirnya, tambah Negroponte, Windows bisa menjadi satu-satunya sistem operasi, dan Sugar akan menjadi perangkat lunak pendidikan yang berjalan di atasnya.

Hal ini mungkin mengecewakan para pendukung perangkat lunak sumber terbuka yang membantu mendanai OLPC dan menyambut tantangan yang ditimbulkannya terhadap dominasi Microsoft.

Tidak seperti perangkat lunak berpemilik seperti Windows, aplikasi sumber terbuka dikembangkan oleh komunitas pemrogram dan kode dasarnya dibagikan secara bebas.

Wayan Vota, yang blog OLPC News-nya melaporkan bahwa Bender keluar pada hari Senin, mengatakan dia khawatir Sugar akan diabaikan pada XO yang menjalankan Windows.

“Menurut Anda, apa yang akan dilakukan Microsoft dalam hal pemasaran?” katanya.

Negroponte mengatakan perhatian utamanya adalah memberikan sebanyak mungkin laptop ke tangan anak-anak.

Dia menyesalkan bahwa dorongan utama untuk open source menghambat XO, mengatakan Sugar “menjadi tidak berbentuk” dan “tidak memiliki arsitek perangkat lunak yang melakukannya dengan cara yang tajam.”

Misalnya, laptop tidak mendukung animasi Flash, yang banyak digunakan di web.

“Ada beberapa contoh yang perlu kita atasi tanpa mengkhawatirkan fundamentalisme di beberapa komunitas open source,” katanya. “Seseorang bisa menjadi pendukung open source tanpa harus menjadi fundamentalis open source.”

Selain memikirkan kembali teknologi laptop, Negroponte ingin membuat OLPC bergerak lebih efisien. Sebuah perusahaan pencari eksekutif telah mencari kepala eksekutif untuk grup tersebut selama lebih dari setahun.