Dokter hewan mendesak penyelidikan atas serangan kapal mata-mata

WASHINGTON – Orang-orang yang selamat dari kapal mata-mata AS yang diserang oleh pesawat tempur Israel dan kapal torpedo 40 tahun lalu mendesak Pentagon untuk melakukan penyelidikan penuh atas dugaan kejahatan perang Israel atas serangan yang menyebabkan 205 korban jiwa, termasuk 34 orang tewas.

Serangan terhadap USS Kebebasan (pencarian) terjadi di perairan internasional selama Perang Enam Hari (pencarian) pada tahun 1967 antara Israel, Mesir dan negara-negara Arab lainnya. Para penyintas mengklaim serangan itu sendiri merupakan pelanggaran terhadap Konvensi Jenewa (pencarian) yang mengatur peperangan dan kejahatan lebih lanjut terjadi ketika para pelaut Israel menembaki tim penyelamat dan petugas pemadam kebakaran di dek kapal yang penuh peluru dan di rakit penyelamat karet yang dilemparkan ke dalam air untuk menjemput korban yang selamat.

Gary Brummett, presiden Asosiasi Veteran USS Liberty ( cari ), mengatakan seruan ke Departemen Pertahanan tidak lebih dari seruan keadilan bagi rekan sekapalnya. Brummett adalah seorang tender boiler di atas kapal Liberty.

“Politisi tidak akan menyentuh masalah ini,” kata Brummett. “Semua presiden yang kita miliki tidak akan menyentuh masalah ini. Ini tidak benar secara politis. Yang kami coba lakukan sekarang hanyalah mengikuti supremasi hukum.”

Penampilan baru mereka, laporan 35 halaman dengan catatan kaki yang kuat menuntut penyelidikan baru secara menyeluruh, mengutip hukum perang dengan menyatakan bahwa Israel telah gagal menghormatinya.

Pada sore hari tanggal 8 Juni 1967, dua hari setelah Perang Enam Hari, pesawat-pesawat tempur Israel mulai mengitari Liberty ketika sarang antenanya mengumpulkan informasi intelijen di perairan internasional antara al-Arish, Mesir, di Sinai dekat perbatasan Israel, dan Jalur Gaza (cari) sebelah barat Israel. Liberty berbobot 7.725 ton, bekas kapal barang sipil yang dibangun menjadi salah satu kapal pengumpul intelijen terkemuka pada masanya, mengibarkan bendera Amerika dan membawa tanda Angkatan Laut AS.

Ketika serangan dimulai, jet-jet tempur melancarkan enam tembakan, menewaskan sedikitnya 10 orang dan melukai lainnya dengan tembakan, roket, dan bom. Tiga kapal torpedo ikut terlibat, menembakkan senapan mesin dan meriam. Salah satunya menembakkan torpedo, namun meleset dari kapal yang sedang bermanuver. Kapal lain kehilangan torpedonya, yang menghantam sisi kanan, di depan area komando, menyebabkan lebih banyak korban jiwa, dan Liberty mulai miring ke kanan. Mereka yang tetap berada di antara 294 awak perwira dan prajurit menjaganya tetap bertahan.

Israel mengatakan personelnya mengira kapal itu adalah kapal angkatan laut Mesir. Para pejabat AS mengatakan kapal itu jauh lebih kecil dari Liberty dan tidak memiliki antena yang dimiliki oleh pengumpul intelijen.

Investigasi resmi AS dan Israel sebelumnya menunjukkan bahwa Israel bersalah hanya karena melakukan kesalahan, mungkin salah mengidentifikasi kapal AS. Konferensi sejarawan dan pakar lainnya yang disponsori Departemen Luar Negeri AS tahun lalu gagal mencapai konsensus.

Israel meminta maaf dan membayar ganti rugi hampir $13 juta, sebagian kepada keluarga korban.

David Siegel, juru bicara kedutaan Israel di Washington, menegaskan kembali posisi Israel bahwa serangan itu sama sekali tidak direncanakan.

“Saya dapat menyatakan dengan pasti bahwa insiden Liberty adalah sebuah kesalahan tragis, sebuah kasus kesalahan identitas,” kata Siegel kepada The Associated Press. “Ini adalah tuduhan lama, yang didiskreditkan beberapa tahun lalu oleh pemerintahan AS berturut-turut setelah sejumlah penyelidikan resmi, termasuk oleh sejarawan resmi Departemen Luar Negeri, Badan Keamanan Nasional, dan lembaga federal lainnya.”

Langkah terbaru yang diambil oleh para penyintas Liberty, yang telah berupaya selama beberapa dekade untuk mengubah catatan resmi, disampaikan kepada Menteri Angkatan Darat Francis J. Harvey, yang bertindak sebagai agen eksekutif Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld untuk kasus-kasus tersebut.

Kolonel Thomas Collins, juru bicara Harvey, mengatakan dia tidak dapat membahas masalah tersebut karena sekretarisnya belum menerimanya hingga Kamis. Dokumen tersebut, yang dikirim melalui kurir pada hari Selasa, bertanggal Rabu, peringatan 38 tahun serangan tersebut.

Brummett, dari Grand Cane, La., mengatakan asosiasinya tidak tahu apa yang akan dilakukan Harvey.

“Dia akan melihat ini dan berkata, ‘Hei, oke, kita harus menyelidikinya.’ Atau dia akan menolaknya. Apapun yang ingin mereka lakukan.

“Jika masa depan seperti masa lalu, jika politisi ikut campur, mereka pasti akan menolaknya.”