Dalam skenario terburuk, Cheney bisa saja dimakzulkan

DALLAS – Jika pria itu terluka oleh Dick Cheney meninggal, wakil presiden dapat – setidaknya secara teori – menghadapi tuntutan pidana, bahkan jika penembakan tersebut merupakan sebuah kecelakaan.

Pengacara pembela Dallas David Finnyang merupakan seorang jaksa negara bagian dan federal, mengatakan pada hari Rabu bahwa dewan juri di Texas dapat mengajukan tuntutan atas pembunuhan karena kelalaian jika ada bukti bahwa wakil presiden mengetahui atau seharusnya mengetahui “ada risiko besar atau tidak dapat dibenarkan bahwa tindakannya akan mengakibatkan dia menembak sesama pemburu.”

“Risikonya harus sedemikian besar dan besarnya sehingga harus sangat keterlaluan – sehingga orang yang berakal sehat akan mengatakan, ‘Saya tidak akan mengambil risiko karena orang lain mungkin ada di depan saya,’” kata Finn.

Tuduhan tersebut dapat dikenakan hukuman hingga dua tahun penjara, namun jika tidak ada tindak pidana berat sebelumnya, Cheney akan memenuhi syarat untuk masa percobaan, kata mantan jaksa tersebut.

Pembunuhan tidak berencana, yang merupakan dakwaan yang lebih serius, memerlukan jaksa untuk membuktikan bahwa Cheney ceroboh, dan hal ini “hampir tidak mungkin dilakukan berdasarkan fakta yang kita ketahui saat ini,” kata Michael Sharlot, seorang profesor peradilan pidana di Universitas Texas di Austin.

“Dengan kecerobohan, terdakwa harus menyadari risikonya tetapi memilih untuk mengabaikannya. Dengan kelalaian, dia tidak perlu menyadari risikonya, tetapi orang yang berakal sehat akan menyadarinya,” kata Sharlot.

Sebagai wakil presiden, Cheney tidak memiliki kekebalan terhadap pemakzulan.

Mark Skurka, asisten pertama jaksa wilayah untuk wilayah tiga kabupaten tempat penembakan terjadi, mengatakan jaksa penuntut belum melakukan penyelidikan.

“Jika terjadi sesuatu yang tidak menguntungkan, maka kami akan memutuskan apa yang harus dilakukan, kemudian kami akan memutuskan apakah kami akan melakukan penyelidikan atau tidak,” kata Skurka.

Jika Jaksa Wilayah Carlos Valdez memutuskan untuk mengajukan tuntutan, dia akan mengirimkan kasus tersebut ke dewan juri, yang akan menentukan apakah Cheney harus didakwa. Valdez, seorang Demokrat, terkenal karena penuntutannya terhadap Yolanda Saldivar, yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan penyanyi Tejano Selena pada tahun 1995.

Harry WhittingtonSeorang pengacara berusia 78 tahun, dipukul di bagian wajah, leher dan dada dengan peluru senapan saat Cheney menembak burung puyuh pada akhir pekan. Whittington menderita serangan jantung ringan pada hari Selasa setelah pelet masuk ke jantungnya.

Pada hari Rabu, pejabat rumah sakit mengatakan ritme jantungnya kembali normal dan sudah duduk di kursi, makan makanan biasa dan berencana melakukan pekerjaan hukum di kamar rumah sakitnya. Dokter mengatakan mereka sangat optimis bahwa dia akan pulih.

Dalam sebuah wawancara TV pada hari Rabu, wakil presiden menerima kesalahan penuh atas penembakan tersebut dan membela keputusannya untuk tidak mengungkapkan kecelakaan tersebut kepada publik sampai hari berikutnya. Dia menyebutnya “salah satu hari terburuk dalam hidupku”.

Jika Whittington pulih, Cheney masih bisa menghadapi tuduhan kejahatan karena kelalaiannya terhadap orang lanjut usia, kata Sharlot. Namun dia mengatakan tuduhan seperti itu “sangat tidak biasa” jika terjadi kecelakaan berburu.

Dalam satu-satunya kasus seseorang yang ditembak oleh wakil presiden, Aaron Burr didakwa di New York dan New Jersey atas tuduhan pembunuhan karena membunuh Alexander Hamilton dalam duel pada tahun 1804, tetapi dia tidak pernah diadili dan menjalani masa jabatannya.