Anjing, kembang api di antara taktik menakut-nakuti Bandara yang digunakan untuk melawan burung

BOSTON – Burung seperti yang diyakini telah melumpuhkan sebuah pesawat jet US Airways di New York telah menjadi bahaya bagi penerbangan sejak zaman Orville dan Wilbur Wright, sehingga bandara menggunakan segala sesuatu mulai dari elang dan anjing yang menggeram hingga teriakan kembang api dan senapan untuk membunuh atau menghalangi para penyusup.

Pejabat penerbangan federal mewajibkan bandara memiliki program untuk mencegah tabrakan antara burung dan pesawat.

“Ini menjadi hal yang sederhana seperti memukul panci dan wajan dan keluar dari kendaraan Anda untuk sekadar mendorongnya,” kata John Ostrom, seorang eksekutif bandara Minneapolis dan ketua Bird Strike Committee-USA, sebuah kelompok sukarelawan yang terdiri dari pakar maskapai penerbangan, pemerintah, dan satwa liar yang dibentuk pada tahun 1991 untuk berbagi informasi.

Bandara di Fort Myers, Florida, membiarkan seekor border collie berkeliaran di halaman rumputnya. Di Orlando, Florida, petugas bandara menyaring ikan dari kolam limpasan air hujan untuk menghilangkan sumber makanan bagi burung. Di Bandara Sea-Tac di Washington, petugas mengisi kolam dengan bola hitam yang mengapung untuk mencegah unggas air. Mereka juga telah mengembangkan campuran benih rumput yang mengandung jamur sehingga kurang disukai beberapa burung dan serangga.

Bandara juga secara teratur memotong rumput agar lahannya kurang menarik bagi satwa liar.

Di Bandara Logan Boston dan banyak bandara AS lainnya, mereka menakut-nakuti burung dengan meriam propana atau alat pembuat kebisingan lainnya.

Jika hal ini tidak berhasil, para penembak akan mengeluarkan senapannya dan membunuh burung – yang terkadang membuat para pelestari lingkungan kecewa.

Pada tahun 2007, pejabat California berhenti membunuh burung dengan senapan di bandara Sacramento karena kekhawatiran bahwa praktik tersebut melanggar undang-undang perlindungan satwa liar negara bagian. Bandara tersebut pekan lalu menerima izin sementara untuk membunuh burung sebagai upaya terakhir sampai undang-undang negara bagian dapat diubah, kata Direktur Sistem Bandara Sacramento Hardy Acree.

“Kita berada di kawasan yang kaya akan habitat, jadi selalu ada keseimbangan antara mengelola keselamatan masyarakat dan habitat tempat kita berada,” katanya.

Badan yang mengoperasikan bandara-bandara utama di New York mengatakan pihaknya mempunyai program bernilai jutaan dolar untuk mengusir burung dari propertinya, namun hanya bisa berbuat banyak untuk melindungi pesawat ketika mereka sudah berada di udara.

Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey mengatakan mereka membunuh ribuan burung setiap tahunnya di rawa-rawa dan dataran pasang surut di sekitar dua bandara utama di Queens, dengan menggunakan senjata api, kembang api, dan elang peregrine untuk mengusir burung camar dan burung lainnya.

Karya tersebut memiliki arti khusus di Boston. Pada tahun 1960, sebuah pesawat Eastern Airlines jatuh di Pelabuhan Boston setelah menabrak sekawanan burung jalak saat lepas landas dari Logan, menewaskan 62 orang. Kecelakaan ini tetap menjadi kecelakaan burung yang paling mematikan dalam sejarah Amerika dan merupakan katalis bagi program penghindaran kecelakaan dan peningkatan mesin saat ini.

“Kami berusaha menjadikan bandara ini tidak ramah terhadap burung,” kata Edward Freni, direktur penerbangan Otoritas Pelabuhan Massachusetts, yang mengelola Logan. “Kami tidak ingin membunyikan bel makan malam untuk burung.”

Dari tahun 1990 hingga 2007, dilaporkan hampir 80.000 insiden burung menabrak pesawat non-militer, atau sekitar satu tabrakan untuk setiap 10.000 penerbangan, menurut Administrasi Penerbangan Federal dan Departemen Pertanian.

Alexis Higgins, juru bicara bandara di Tulsa, Oklahoma, mengatakan kecelakaan yang terjadi pada hari Kamis ini memperkuat pentingnya menjauhkan burung dari landasan pacu.

“Hal ini dapat meningkatkan kesadaran masyarakat,” kata Higgins. “Misalnya, jika kita menggunakan kembang api untuk menakut-nakuti burung, hal itu dapat menakuti penumpang dan mereka tidak selalu mengerti apa yang kita lakukan.”

Burung dapat tersedot ke dalam mesin jet, menghancurkannya, atau terjatuh melalui jendela kabin. FAA mengharuskan pesawat terbang untuk menahan tabrakan dengan burung seberat 8 pon di titik-titik rentan di sepanjang pesawat.

Pesawat yang jatuh di Sungai Hudson New York pada hari Kamis ini didukung oleh dua mesin CFM yang disertifikasi untuk menyedot lima burung seberat 1,5 pon atau satu burung seberat 4 pon. Mesin jet diuji dengan unggas yang baru dibunuh atau pengganti gelatin dengan sifat serupa.

Wright bersaudara mengetahui tentang risiko serangan burung pada tahun 1905, menurut buku harian mereka. Orang yang membuat pesawat pertama menulis bahwa mereka terbang empat putaran di Dayton, Ohio, dua kali di atas ladang jagung, dan menabrak seekor burung dengan sayap atas biplan mereka.

Saat ini, Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Angkatan Udara memiliki program BASH, atau Bird Aircraft Strike Hazard. Pentingnya hal ini semakin terlihat setelah 24 orang tewas dalam kecelakaan pesawat Angkatan Udara pada tahun 1995 yang mesinnya menyedot beberapa angsa Kanada tak lama setelah lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Elmendorf di Alaska.

Pilot militer sangat rentan karena mereka sering terbang dalam kelompok, berlatih penerbangan tingkat rendah, dan melakukan lepas landas dan pendaratan berulang kali yang meniru pendekatan presisi terhadap kapal induk.

Pelajaran yang didapat angkatan bersenjata adalah untuk terus mengevaluasi kembali taktik mereka, kata Matthew Klope, ahli biologi di Pangkalan Udara Angkatan Laut Whidbey Island di Washington yang membantu mengelola program BASH. Collies mungkin bekerja melawan unggas air tetapi tidak terhadap burung pemangsa, katanya, sementara pembuat kebisingan hanya menghalangi satwa liar untuk jangka waktu terbatas.

“Anda harus terus-menerus mengubah kotak peralatan Anda,” kata Klope. “Terserah pada ahli biologi di pangkalan untuk mengubah resep itu. Dan detail burung berubah seiring migrasi, jadi Anda harus mengubah teknik Anda seiring perubahan musim.”