Lakers mengalahkan Magic, merebut gelar NBA ke-15

ORLANDO, Florida – Kobe Bryant memiliki gelar NBA yang paling dia butuhkan – gelar tanpa Shaq.

Perjuangan Bryant selama tujuh tahun untuk meraih gelar juara telah berakhir. Dia mencatatkan rekornya yang keempat, dan pelatih Los Angeles Phil Jackson mencatatkan rekornya yang ke-10, dengan sebuah cincin di setiap jari. Satu tahun setelah gagal di Final, Bryant dan Lakers mendapatkan penebusan, dan semua imbalan yang menyertainya.

Mereka meraih gelar ke-15 pada Minggu malam saat Bryant mencetak 30 poin dan Pau Gasol menambahkan 14 dan 15 rebound dalam kemenangan 99-86 di Game 5 atas comeback Orlando Magic.

Liputan olahraga berkelanjutan di FOXSports.com

Butuh waktu lebih lama dari perkiraan Bryant, tapi dia akhirnya keluar dari bayang-bayang besar mantan rekan setimnya Shaquille O’Neal – akhirnya. Kejuaraan keempatnya membuktikan bahwa Bryant adalah pemain terbaik di liga sejak Michael Jordan gantung sepatu.

O’Neal, yang sekarang bersama Phoenix Suns, senang melihat Bryant memenangkan gelar lainnya.

“Selamat kobe, kamu pantas mendapatkannya,” kata O’Neal di laman Twitternya. “Kamu bermain bagus. Nikmatilah, temanku, nikmatilah.”

Pelatih Bryant berdiri sendiri.

Jackson, master Zen yang santai dan berkaki bengkok yang memenangkan enam gelar liga bersama Jordan di Chicago pada tahun 1990-an, kini berada di peringkat 4 bersama Los Angeles, memecahkan rekor pelatih legendaris Boston Red Auerbach sebagai pelatih paling menang dalam sejarah Final.

“Saya akan merokok cerutu malam ini untuk mengenang Red,” kata Jackson. “Dia pria yang hebat.”

Bryant dan Jackson, yang hubungannya sempat renggang dan sempat retak karena beban kesuksesan, kini kembali berada di puncak performa mereka.

Bersama.

Tidak ada yang bisa menghentikan Bryant, yang menghabiskan postseason dengan cemberut, menggeram, memamerkan giginya dan hanya menyemburkan api pada apa pun yang menghalangi jalannya. Selama berminggu-minggu, All-Star menampilkan permainannya, dan hanya ketika kemenangan ada di detik-detik terakhir, MVP Final membiarkan dirinya tersenyum.

Setelah klakson terakhir, dia melompat ke udara dan dengan cepat ditelan oleh rekan satu timnya, yang terpental di sekitar lantai Amway Arena. Bryant kemudian memberikan pelukan yang panjang dan tulus dan berbagi beberapa kata dengan Jackson sebelum memeluk putrinya, keduanya dalam gaun emas Lakers, ke dalam pelukannya.

Bryant telah gagal mencapai Final dua kali sebelumnya, pada tahun 2004 saat O’Neal melawan Detroit, dan sekali lagi pada musim lalu melawan Celtics dalam pembaruan persaingan terbaik di liga. Lakers tersapu dalam enam pertandingan dan kalah di Final di Boston dengan selisih 39 poin, sebuah kekalahan memalukan yang sulit digoyahkan oleh Bryant dan rekan satu timnya.

Mereka pergi ke kamp pelatihan dengan satu tujuan. Ini akan menjadi musim mereka, dan kecuali beberapa kesalahan kecil, itulah musimnya.

“Sangat sulit untuk memenangkan kejuaraan,” kata Bryant. “Kami memulai dari awal. Di sinilah kami lagi. Rasanya seperti mimpi.”

Setelah mengalahkan Utah di babak pertama, Los Angeles terpaksa memainkan tujuh pertandingan melawan Houston, yang kehilangan center Yao Ming karena cedera. Lakers kemudian menghadapi Denver dalam enam pertandingan dan menyiapkan pertarungan dengan Magic yang luar biasa, melakukan perjalanan pertama mereka ke Final sejak O’Neal membawa mereka ke sana pada tahun 1995.

Orlando akan diganggu oleh momen-momen dalam serangkaian permainan yang berlangsung beberapa kali dan dilanjutkan dengan dua kali perpanjangan waktu.

Setelah kalah di Game 1 dengan selisih 25 poin, Magic mempunyai peluang di Game 2, tetapi rookie Courtney Lee gagal melakukan layup gang di detik terakhir regulasi. Di Game 4, Dwight Howard melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 11,1 detik, dan Magic memungkinkan Derek Fisher melakukan lemparan tiga angka untuk memaksa OT.

Howard, pusat superhero Sihir, nyaris tidak menjadi faktor dalam Game 5. Dia mencetak 11 poin, hanya melakukan sembilan tembakan dan tidak pernah mendapat kesempatan untuk maju. Rashard Lewis mencetak 18 poin tetapi hanya mencetak 3 dari 12 poin untuk Orlando, yang setelah mendapatkan poin ke-3 akhirnya mati karenanya.

Magic hanya melepaskan 8 dari 27 lemparan jarak jauh.

Orlando berusaha menjadi tim pertama yang mengatasi defisit 3-1 di final. Mereka bersatu untuk mengalahkan Philadelphia dan Boston, kemudian mengalahkan LeBron James dan Cleveland di final konferensi. The Magic selalu merasa mereka mempunyai kesempatan dalam sejarah.

Namun, Bryant tidak akan ditolak posisinya.

Tur misteri magis Orlando segera berakhir.

Sebagai rekan satu tim, Bryant dan O’Neal hampir tidak terkalahkan di lapangan. Setelah itu ada masalah.

Pasangan ini memenangkan tiga gelar berturut-turut bersama-sama dari tahun 2000-02, namun dinasti Bryant-O’Neal menjadi tidak berfungsi karena keduanya berjuang untuk mendapatkan kendali dengan Jackson secara terbuka berpihak pada center All-Star-nya. Semuanya akhirnya runtuh pada tahun 2004 ketika O’Neal diperdagangkan ke Miami Heat.

Bryant disalahkan atas perpisahan itu, dan seiring berjalannya waktu, banyak pengkritiknya mengatakan dia tidak bisa memenangkannya sendirian. Dia tidak bisa melakukannya, namun penambahan Gasol, yang datang dalam pertukaran menakjubkan dari Memphis musim lalu, mengisi kekosongan besar O’Neal di posisi center dan membantu Bryant.

Fisher, yang juga memiliki empat cincin, kembali ke LA setelah bertugas di Golden State dan Utah dan menjadi kekuatan tetap. Jika bukan karena dua lemparan tiga angka krusialnya di Game 4, pukulan beruntun ini akan tetap berlanjut.

Lakers sama sekali bukan The Kobe Show.

Mereka mendapat bantuan dari seluruh pemain mereka ketika Odom, Trevor Ariza dan Andrew Bynum, yang melewatkan sebagian besar musim lalu dan babak playoff karena cedera lutut, lolos.

Lakers mulai memisahkan diri dari Magic pada kuarter kedua, dan mereka melakukannya dengan meminjam satu halaman dari pedoman Orlando — menembak sesuka hati.

Tertinggal 40-36, Los Angeles melaju 16-0, termasuk dua lemparan tiga angka Ariza dan satu lemparan Fisher. Ketika Fisher meminta Howard untuk meninggalkan kakinya dan melakukan layup, Lakers unggul sembilan dan sejumlah besar penggemar berbaju ungu dan emas mulai meneriakkan “Ayo berangkat Lakers!”

Mereka memimpin 56-46 saat turun minum dan menjaga jarak di babak kedua, memaksa Magic, yang mencetak rekor Final 63 persen di Game 3, beralih ke mode tembakan cepat.

Kali ini tembakannya tidak jatuh.

Tembakan Lakers juga tidak jatuh lebih awal, dan jika persentase field goal mereka tidak cukup buruk, Bryant menjepit jari luar pada tangan penembaknya saat dia merebut bola.

Bryant, yang menderita dislokasi jari kelingking selama dua musim, menendang kakinya dengan rasa sakit yang jelas saat melakukan peregangan sambil duduk di bangku cadangan. Pada babak pertama, salah satu pelatih tim menjabat tangannya dan Bryant menolak tawaran es.

“Aku ingin merasakan sakitnya,” katanya.

Pada malam ini dia ingin menikmati semuanya.