Juri merekomendasikan kehidupan untuk Lee Boyd Malvo

CHESAPEAKE, Virginia – Juri pada hari Selasa merekomendasikan hukuman penjara seumur hidup untuk Beltway Sniper Lee Boyd Malvo (mencari), yang membuatnya terhindar dari hukuman mati.

Pengacara remaja berusia 18 tahun itu menggambarkannya sebagai anak laki-laki mudah dipengaruhi yang telah dicuci otaknya John Allen Muhammad (mencari), orang tua yang terlibat dalam pembunuhan besar-besaran selama tiga minggu yang menyebabkan 10 orang tewas pada bulan Oktober 2002.

Bulan lalu, Muhammad, 42, divonis bersalah di dekat Pantai Virginia, dan juri merekomendasikan agar dia menerima hukuman mati. Hakim belum menjatuhkan hukuman.

Malvo, mengenakan sweter biru yang membuatnya tampak seperti anak sekolah, duduk tanpa ekspresi, sikunya bertumpu pada meja pembela.

Juri membutuhkan waktu 8 jam selama dua hari untuk memutuskan antara hukuman mati dan penjara seumur hidup. Ia juga merekomendasikan agar Malvo didenda $200.000. Malvo tidak memiliki kemungkinan pembebasan bersyarat dengan hukuman seumur hidup.

Hakim Wilayah Jane Marum Roush akan secara resmi menghukumnya pada 10 Maret.

Persidangan tersebut merupakan “perjalanan yang sangat sulit bagi semua orang,” kata ketua juri Jim Wolfcale setelah putusan. “Kasus ini sangat menantang secara mental dan menguras emosi.”

Wolfcale, membacakan pernyataan sementara enam juri lainnya berdiri, menambahkan bahwa juri merasakan “simpati yang tulus” terhadap keluarga dan teman para korban. Para juri lain ingin berkomentar.

Jaksa Robert F. Horan Jr. kemudian mengatakan bahwa Malvo “sangat beruntung karena dia terlihat jauh lebih muda dari usianya.” Dan dia berpendapat bahwa waktu musyawarah yang hanya beberapa hari sebelum Natal memengaruhi juri.

“Kami mempunyai teori ketika saya masih menjadi jaksa muda bahwa apa pun yang Anda lakukan, jangan mencobanya pada minggu Natal,” kata Horan.

Pengacara pembela Craig Cooley mengatakan Malvo merasa lega dengan hukuman tersebut, namun “di sisi lain, dia berusia 18 tahun dan sedang mempertimbangkan untuk menjalani sisa kehidupan alaminya di penjara.” Dia mengatakan hukuman tersebut akan diajukan banding ke Pengadilan Banding Virginia.

Bulan lalu, Muhammad (42) dinyatakan bersalah atas pembunuhan, dan juri merekomendasikan hukuman mati. Hakim dalam kasus tersebut masih bisa mengesampingkan juri ketika dia secara resmi menjatuhkan hukuman pada Muhammad.

Kedua pria tersebut masih bisa diadili dan menghadapi hukuman mati dalam penembakan lainnya di Virginia dan tempat lain di AS.

Malvo minggu lalu divonis bersalah atas pembunuhan dalam penembakan analis FBI Linda Franklin, yang ditembak mati dengan satu peluru di kepala di luar Home Depot. Malvo berusia 17 tahun saat itu.

Cooley berpendapat bahwa Malvo dibentuk menjadi seorang pembunuh oleh Muhammad yang karismatik. Cooley mengatakan Malvo memandang Muhammad sebagai sosok ayah dan rentan terhadap pengaruh lelaki yang lebih tua karena ketidakhadiran ayahnya sendiri dan karena ibunya memukulinya serta terus-menerus memindahkannya.

“Anak-anak tidak dilahirkan jahat. Ketika mereka melakukan tindakan jahat, Anda hampir selalu dapat melacak tindakan tersebut kembali ke kejahatan yang dilakukan terhadap mereka,” kata Cooley.

Sambil memegang batu besar, Cooley mengatakan kepada juri bahwa pada zaman dahulu juri sendiri yang melempari terdakwa dengan batu. “Batu itu tidak mempunyai rasa belas kasihan. Sekali dilemparkan, ia tidak mempunyai kemampuan untuk meredam dampaknya. Persemakmuran mendesak Anda untuk memilih untuk membunuh, untuk menodai batu Anda dengan darah anak ini,” kata Cooley.

Jaksa berpendapat bahwa kematian adalah satu-satunya hukuman yang pantas untuk Malvo.

Horan mengatakan bahwa pembunuhan tersebut adalah bagian dari skema untuk memeras $10 juta dari pemerintah dan bahwa Malvo adalah pemicu dalam sebagian besar, jika tidak semua pembunuhan tersebut. Horan menolak anggapan bahwa Malvo kurang bertanggung jawab atas kejahatannya karena dia berada di bawah pengaruh Muhammad.

“Mereka adalah tim yang tidak suci, brutal, brutal, dan tidak peduli,” kata Horan. “Anda boleh membicarakan John Muhammad sesuka Anda. Mungkin itu rencananya. Mungkin itu idenya. Tapi bukti menunjukkan terdakwa ini sebagai penembaknya. … Dia yang melakukannya. Bukan John Muhammad.”

Beberapa anggota keluarga korban mengungkapkan kekecewaannya karena Malvo tidak menerima hukuman mati.

Marion Lewis, yang putrinya, Lori Ann Lewis-Rivera, tertembak dan terbunuh oleh peluru penembak jitu saat membersihkan minivannya di sebuah pompa bensin di Kensington, Md., mengatakan para juri seharusnya malu.

“Saya sangat kecewa dengan sistem peradilan Amerika,” kata Lewis. “Masyarakat kita sekarang telah dijatuhi tanggung jawab untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan pria ini selama 30 atau 40 tahun ke depan, dan hal ini tidak masuk akal.”

Ibu terdakwa, yang dihubungi melalui telepon di negara asal Malvo, Jamaika, menyampaikan apresiasinya kepada juri. “Saya tahu dia akan mendapatkan nyawa karena lamanya persidangan,” kata Una James. “Saya berterima kasih kepada Tuhan karena mereka menyelamatkan nyawanya.”

Ayah Malvo mengatakan rekomendasi juri adalah yang terbaik. “Itu lebih baik daripada bunuh diri,” kata Leslie Malvo.

Juri terdiri dari delapan perempuan dan empat laki-laki, delapan berkulit putih dan empat berkulit hitam. Mandornya adalah seorang menteri berusia 41 tahun, dan empat orang lainnya memiliki profesi yang berkaitan dengan pendidikan. Dua di antaranya adalah ibu rumah tangga.

Selama persidangan, pembela mengajukan pembelaan atas kegilaan, mengklaim bahwa Muhammad telah mencuci otak Malvo dengan ide-idenya tentang nasionalisme kulit hitam, rasisme, dan kekerasan revolusioner sehingga remaja tersebut tidak dapat membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Malvo dan Muhammad berkulit hitam.

Meskipun argumen tersebut gagal dalam bagian bersalah atau tidak dalam persidangan, argumen tersebut merupakan inti dari fase hukuman.

Juga selama fase hukuman, para juri menangis ketika mereka mendengar dari putri Franklin yang berusia 24 tahun, Katrina Hannum, yang bersaksi bahwa dia mengalami mimpi buruk setiap malam saat Malvo menembak kepala ibunya.

Malvo dihukum atas dua tuduhan pembunuhan besar-besaran: satu tuduhan pembunuhan Franklin adalah bagian dari serangkaian pembunuhan, yang lain menuduh pembunuhan itu dimaksudkan untuk meneror penduduk. Undang-undang kedua disahkan setelah 11 September. Kedua dakwaan tersebut dapat mengakibatkan hukuman mati.

Para juri berpendapat bahwa jaksa penuntut telah membuktikan kedua faktor yang memberatkan yang diperlukan untuk menjatuhkan hukuman mati: bahwa Malvo menimbulkan bahaya di masa depan dan bahwa kejahatannya “keji atau disengaja.” Namun temuan seperti itu tidak menjamin hukuman mati, dan juri memutuskan dia tidak pantas mati. Panel juga merekomendasikan agar Malvo didenda $200.000.

Cooley, pengacara Malvo, setuju bahwa penampilan Malvo yang kekanak-kanakan menguntungkannya.

Jaksa menunjuk pada upaya melarikan diri yang dilakukan Malvo pada hari penangkapannya dan surat-surat yang ditulis Malvo di penjara sebagai bukti bahayanya. Salah satunya memiliki gambar seorang petugas polisi dengan tanda silang dengan tulisan: “Jangan salah. Saya akan membawamu keluar dari meja makanmu.” Catatan lain berbunyi: “11 September kami akan memastikan ini tampak seperti piknik bagi Anda.”

Selama persidangan, juri mendengar rekaman Malvo membual kepada polisi bahwa dia telah membunuh 10 orang sesuka hati, dengan angkuh membual bahwa sebagian besar korban tewas hanya dengan satu tembakan, dan tertawa ketika mengingat bagaimana mesin pemotong rumput terus menderu setelah orang yang mendorongnya ditembak.

“Jika tidak kejam,” kata Horan tentang pembunuhan acak tersebut, “tidak ada maksud jahat.”

Malvo kemudian mengatakan kepada para ahli kesehatan mental bahwa dialah pemicu dalam satu pembunuhan saja, yaitu seorang sopir bus. Namun juri tidak mempercayainya; ketika Malvo divonis bersalah, disimpulkan bahwa dialah pemicu pembunuhan Franklin.

Jaksa di Maryland dan Louisiana mengatakan mereka ingin menindak Muhammad, dan Malvo bisa menghadapi nasib serupa.

Jaksa Agung John Ashcroft mengutip kemampuan Virginia untuk menjatuhkan “sanksi tertinggi” dengan mengirim Malvo dan Muhammad ke Virginia untuk diadili.

Virginia adalah satu dari hanya 21 negara bagian yang mengizinkan eksekusi terhadap mereka yang berusia 16 atau 17 tahun ketika mereka melakukan pembunuhan. Sejak hukuman mati diberlakukan kembali pada tahun 1976, Virginia adalah satu dari hanya enam negara bagian yang benar-benar mengeksekusi seseorang yang kejahatannya dilakukan saat masih remaja.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.