Enron Exec: Keterampilan menipu pada unit Enron

HOUSTON – Mantan CEO Enron Corp Keterampilan Jeffrey menyesatkan karyawan dan Wall Street tentang lemahnya kekuatan unit bisnis pada awal tahun 2001, namun mantan kepala eksekutif unit tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak pernah menegur atasannya.

“Tidak, aku tidak ingin membicarakannya,” Beras Kenneth kata pengacara Skilling, Mark Holscher pada hari kedua bersaksi dalam persidangan penipuan dan konspirasi Skilling, mantan bos dan temannya, dan pendiri Enron, Kenneth Lay.

“Anda tidak pernah sekalipun mengatakan kepada Jeff Skilling bahwa Anda merasa tidak nyaman dengan pernyataan apa pun yang dia sampaikan kepada para analis tentang (Layanan Broadband Enron), bukan?”

“Ya,” kata Rice, salah satu dari 16 mantan eksekutif Enron yang telah mengaku bersalah atas kejahatan yang berasal dari penyelidikan pemerintah terhadap keruntuhan cepat perusahaan energi tersebut dalam proses kebangkrutan pada bulan Desember 2001.

Namun saat ditanyai lebih lanjut oleh Holscher yang menyatakan bahwa Skilling mungkin tidak sengaja menyesatkan siapa pun, Rice mengakui ada alasan untuk optimisme jangka panjang pada unit broadband miliknya yang terkepung.

Kemungkinan kesepakatan sedang dalam proses, termasuk surat perjanjian dengan Microsoft; akuisisi dibahas, termasuk Enron membeli sepotong AT&T; dan orang-orang tingkat atas baru telah dipekerjakan untuk mendukung operasi tersebut, kata Rice.

Dia membahas kesepakatan Microsoft dengan Skilling pada hari yang sama saat konferensi analis pada bulan Maret 2001, kata Rice. Itu juga “mungkin,” katanya saat menjawab sebuah pertanyaan, mengacu pada masa depan perdagangan bandwidth Internet sebagai “peluang Fort Knox,” meskipun dia melakukan lindung nilai, dengan mengatakan, “Saya rasa saya tidak mengatakan hal itu kepadanya.”

Skilling tersenyum dan memiringkan kepalanya seolah tidak percaya dengan jawaban Rice.

“Anda berdiri di luar Fort Knox dengan miliaran dolar di dalamnya,” lanjut Rice. “Satu-satunya masalah adalah bagaimana kamu akan mengeluarkannya.”

Holscher juga mencoba menggambarkan Rice, yang dijadwalkan untuk terus hadir pada hari Kamis, sebagai manajer yang tidak dapat dihubungi dan tidak tahu berapa banyak orang yang bekerja untuknya.

Rice, yang pernah menjadi pedagang terkemuka yang menjalankan bisnis broadband Enron yang merugi, bersaksi bahwa Skilling menyuruhnya untuk mengkarakterisasi PHK di unit tersebut pada awal tahun 2001 sebagai “penempatan kembali” sehingga karyawan akan percaya bahwa mereka akan mempertahankan pekerjaan mereka dan analis Wall Street yang menilai saham perusahaan akan tetap bullish pada bisnis yang melemah.

Misalnya, pada bulan Maret 2001, Skilling mengatakan kepada para analis bahwa unit broadband mengalami “pertumbuhan yang kuat dalam hal sumber daya manusia, anggaran, dan semuanya,” pada saat Rice mengatakan bahwa para pekerja di-PHK, unit tersebut menghabiskan dana sebesar $100 juta per kuartal, dan upaya untuk melakukan streaming konten video pada jaringan baru atau memperdagangkan bandwidth Internet mengalami kegagalan.

Namun Rice mengakui pada hari Rabu bahwa dia tidak pernah menindaklanjuti apakah ada orang yang benar-benar dipecat. Dia juga tidak mengetahui adanya dokumen yang menunjukkan bahwa beberapa pekerja broadband telah dipindahkan ke unit energi ritel Enron, perusahaan lain yang sangat dihormati namun tidak pernah menghasilkan keuntungan.

Ketika Holscher bertanya apakah dia mengetahui berapa banyak orang yang bekerja di EBS, Rice menjawab, “Dua belas (seratus) hingga 1.500.”

“Anda CEO. Anda tidak tahu?” tanya Holscher tidak percaya.

“Saya tidak tahu angka pastinya,” kata Rice. “Saya bilang, saya tidak tahu jumlah karyawannya.”

Holscher juga menuduh Rice, 47, “memesan keluar” dari Enron pada tahun 2001 untuk mengejar hasratnya terhadap mobil balap, klaim yang dibantah Rice.

“Kadang-kadang saya membalap mobil di akhir pekan,” katanya.

Namun Holscher menunjukkan bahwa orang-orang di atas dan di bawah Rice di Enron sangat kritis terhadap pekerjaannya, bahwa dia bukanlah seorang manajer yang aktif, dan bahwa orang dalam mendesak Skilling untuk memecatnya.

“Saya tidak tahu itu,” kata Rice, namun menambahkan, “Sejumlah karyawan mengatakan kepada saya bahwa roda EBS terjatuh, dan mereka kecewa dengan cara saya menanganinya.”

Rice mengaku bersalah atas penipuan sekuritas pada bulan Juli 2004. Tim pembela berpendapat bahwa sebagian besar dari mereka yang mengaku bersalah melakukan kejahatan melakukannya karena tekanan penuntutan dan ketakutan akan hukuman penjara yang lama.

Rice mengakui pada hari Rabu bahwa sebelum pembelaannya, dia menghadapi 42 tuntutan pidana serta kemungkinan penyitaan uang tunai dan properti jutaan dolar oleh pemerintah, termasuk dua mobil sport, sebuah rumah liburan di Colorado dan rumahnya di Houston.

“Apakah Anda marah atas tekanan dari pemerintah?” tanya Holscher.

“Saya marah atas apa yang terjadi pada saya,” kata Rice.

Dia membantah mengatakan kepada teman-teman atau mantan koleganya bahwa dia tidak bersalah ketika dia pertama kali didakwa pada Mei 2003. Dia mengatakan dia membuat kesepakatan yang mencakup menyerahkan hampir $14 juta uang tunai dan properti, termasuk mobil dan rumah liburan, kepada pemerintah karena dia pikir juri akan melihat kebohongannya terekam dalam rekaman video dan menghukumnya.

“Saya pikir itu akan sia-sia,” katanya.

Jaksa berpendapat Lay dan Skilling berbohong tentang kesehatan keuangan Enron ketika mereka tahu struktur keuangan yang rumit menyembunyikan utang dan meningkatkan keuntungan. Tim pembela mengatakan publisitas negatif dan hilangnya kepercayaan pasar – bukan penipuan – yang memicu kebangkrutan perusahaan pada bulan Desember 2001.

Skilling menghadapi 31 dakwaan penipuan, konspirasi, perdagangan orang dalam dan berbohong kepada auditor, sementara Lay menghadapi tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi terkait beberapa bulan setelah Skilling tiba-tiba mengundurkan diri dari Enron pada pertengahan Agustus 2001. Keduanya menjual jutaan saham sebelum perusahaan tersebut bangkrut, namun hanya dengan penjualan Skilling yang tidak semestinya.