Klaim pengangguran baru turun tajam

WASHINGTON – Jumlah orang yang mengajukan klaim baru untuk tunjangan pengangguran turun tajam pada minggu lalu, meningkatkan harapan bahwa perusahaan mungkin merasa lebih baik mengenai kondisi bisnis dan kecil kemungkinannya untuk membagikan slip merah muda.

Itu Departemen Tenaga Kerja (mencari) melaporkan pada hari Kamis bahwa untuk minggu kerja yang berakhir tanggal 14 Februari, klaim baru untuk tunjangan pengangguran turun sebesar 24,000 dengan penyesuaian musiman menjadi 344,000. Ini merupakan penurunan terbesar sejak awal November dan meninggalkan klaim pada level terendah sejak pekan yang berakhir 24 Januari.

Hal ini lebih baik dari perkiraan para ekonom. Mereka memperkirakan klaim pada minggu lalu akan turun ke level sekitar 351.000. Penurunan yang terjadi pada minggu lalu mencerminkan lebih sedikitnya PHK di bisnis-bisnis yang sensitif terhadap cuaca di beberapa bagian negara yang sebelumnya terkena dampak buruk cuaca musim dingin yang parah, kata seorang analis Departemen Tenaga Kerja.

Setelah mencapai puncaknya tahun lalu sebesar 459.000 pada pertengahan April, jumlah klaim pengangguran baru telah menurun.

Namun meski perusahaan mengurangi jumlah pekerjanya, mereka tidak terburu-buru untuk mempekerjakan kembali pekerjanya. Pertumbuhan lapangan kerja sangat lambat — hal yang menyakitkan bagi Presiden Bush.

Laporan hari Kamis juga menunjukkan bahwa jumlah pengangguran yang mengumpulkan tunjangan pengangguran selama lebih dari seminggu meningkat 106.000 menjadi 3,2 juta untuk pekan yang berakhir 7 Februari, periode terakhir dimana informasi tersebut tersedia. Hal ini menunjukkan bahwa pekerjaan masih sulit didapat bagi sebagian pekerja.

Laporan ini muncul ketika komentar pemerintahan Bush baru-baru ini mengenai iklim lapangan kerja telah menyentuh saraf politik dan menimbulkan pertanyaan mengenai cengkeraman ekonomi Gedung Putih.

Presiden Bush pada hari Rabu menjauhkan dirinya dari perkiraan sebelumnya yang dibuat oleh para penasihat ekonominya bahwa perekonomian akan menambah 2,6 juta lapangan kerja baru pada tahun ini.

Sebelum kegagalan itu, N. Gregory Mankiw, ketua presiden Dewan Penasihat Ekonomi (mencari), mengklaim bahwa “outsourcing” pekerjaan Amerika di luar negeri baik bagi perekonomian Amerika dalam jangka panjang. Meskipun komentar tersebut konsisten dengan pemikiran ekonomi konvensional, komentar tersebut dipandang tidak sensitif terhadap jutaan orang Amerika yang tidak dapat mendapatkan pekerjaan. Mankiw kemudian meminta maaf dan mengatakan dia telah disalahpahami.

Perekonomian telah kehilangan 2,2 juta lapangan kerja sejak Bush menjabat pada Januari 2001. Partai Demokrat yang berusaha memenangkan kembali Gedung Putih berupaya menyoroti lambatnya pertumbuhan lapangan kerja di bawah pengawasan Bush.

Federal Reserve (mencari) Ketua Alan Greenspan mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa dia berharap perusahaan akan meningkatkan perekrutan dalam beberapa bulan mendatang. Perusahaan mungkin kehabisan cara untuk meningkatkan efisiensi pekerja yang ada dan mungkin perlu menambah pekerja baru untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat, kata beberapa ekonom.