Pakar: Tak perlu panik soal sapi gila

Chicago – Dengan negara ini mengalami kasus pertama penyakit sapi gila (mencari), toko daging di toko kelontong telah menjadi tempat di mana konsumen lebih khawatir daripada harga.

Bermacam-macam keamanan pangan (mencari) para ahli menawarkan saran ini kepada konsumen yang khawatir akan tertular penyakit dalam bentuk manusia: Jangan makan otak sapi. Dan jika Anda sangat khawatir, hindari daging giling jika Anda tidak tahu dari bagian sapi mana daging tersebut berasal.

Namun para ahli gizi dan pakar kesehatan masyarakat juga mendesak konsumen untuk tidak panik, dan menekankan bahwa hanya satu kasus yang ditemukan pada sapi dan penyakit yang terjadi pada manusia sangat jarang terjadi.

“Bisa jadi bukan apa-apa. Bisa jadi sesuatu,” kata Marion Nestle, penulis buku “Keamanan Pangan” dan profesor studi nutrisi makanan di Universitas New York. “Risikonya sangat rendah. Secara statistik, tidak ada apa-apanya. Namun jika Anda (yang mengidap penyakit ini), maka akan ada perbedaan besar.”

Penyakit sapi gila secara resmi dikenal sebagai ensefalopati spongiform sapi (mencari), atau BSE. Orang dapat tertular varian penyakit yang fatal ini dengan mengonsumsi produk daging sapi yang terkontaminasi. Sebanyak 153 orang di seluruh dunia telah mengidap penyakit ini, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal.

Penemuan sapi gila di Amerika Serikat membuat beberapa konsumen mempertanyakan apakah mereka harus mengubah pola makan mereka:

Q. Haruskah saya berhenti makan daging sapi?

J. Tidak. Dalam hampir dua dekade penelitian, para ilmuwan belum pernah menemukan protein cacat yang memakan lubang di otak sapi — disebut prion — pada otot yang membentuk potongan daging. Sebaliknya, protein tersebut berada di jaringan saraf, khususnya otak dan sumsum tulang belakang. bersama dengan bagian bawah usus kecil, mata dan amandel, kata Dean Cliver, seorang profesor keamanan pangan di Universitas California di Davis yang pernah bertugas di beberapa panel pemerintah yang menyelidiki BSE.

T. Jadi mengapa ada kekhawatiran?

A. Beberapa orang menganggap otak sapi sebagai makanan lezat. Selain itu, sumsum tulang belakang dan berbagai ikatan saraf tidak selalu dikeluarkan dari sapi sebelum pemrosesan dimulai di pabrik pengepakan daging, kata William Hueston, kepala Pusat Kesehatan Hewan dan Keamanan Pangan di Universitas Minnesota. Mesin yang dirancang untuk menghilangkan sebanyak mungkin daging dari tulang dapat secara tidak sengaja memasukkan beberapa materi sistem saraf pusat, kata Hueston.

T. Bagaimana cara menghindari daging sapi yang mungkin mengandung materi saraf yang terkontaminasi?

Para ahli mengatakan potongan “otot” seperti daging sapi panggang, daging cincang, dan steak adalah makanan yang enak. Huruf “t” pada steak T-bone berasal dari area pertemuan tulang belakang dengan tulang rusuk. Terkadang titik pertemuan tersebut masih berisi sepotong sumsum tulang belakang, yang sebaiknya dihindari konsumen untuk dimakan, kata Cliver.

Q. Apa yang harus saya lakukan terhadap daging giling?

Jika konsumen mengkhawatirkan jaringan saraf yang terkandung dalam daging sapi, mereka dapat membeli potongan daging yang diberi label, seperti chuck atau round, dan meminta tukang daging menggilingnya untuk mereka, kata Nestle dan Hueston.

Namun Ruth Kava, direktur nutrisi di American Council on Science and Health, mengatakan dia tidak melihat alasan untuk menghindari daging sapi. Risiko kontak dengan penyakit yang ditularkan pada manusia harus dipertimbangkan, katanya. “Lebih penting mencuci tangan dan tidak mencium seseorang yang sedang flu,” katanya.

Q. Haruskah saya menghindari daging olahan, seperti hot dog, daging makan siang, dan topping pizza?

Anda ingin mencari produk yang terbuat dari otot sapi, tetapi seperti halnya daging giling, kualitasnya bervariasi. “Anda mendapatkan apa yang Anda bayar,” kata Hueston. Produk olahan dibuat dari berbagai sumber daging, dan beberapa pengujian telah mendeteksi jaringan sistem saraf pusat pada sampel produk daging sapi. Hueston merekomendasikan agar konsumen menghubungi perusahaan makanan tersebut atau mengunjungi situs webnya untuk mengetahui secara pasti produk mentah apa yang dimasukkan ke dalam daging olahannya.

Q. Ada kekhawatiran mengenai produk susu? Atau bagian sapi yang kurang populer seperti ekor sapi, lidah, hati, dan pipi sapi?

Prion tidak pernah ditemukan dalam produk susu, kata Christine Bruhn, direktur Pusat Penelitian Konsumen di Universitas California, Davis. Prion juga belum ditemukan pada organ tubuh, seperti hati. Pipi dan lidah daging sapi berotot sehingga halus, namun ekor sapi dapat mengandung jaringan saraf, kata Kava.

Q. Apakah ada yang berpikir ini berlebihan?

Ya. Beberapa pakar keamanan pangan mengatakan mereka berharap perhatian yang diberikan terhadap penyakit sapi gila dapat digunakan untuk membujuk orang Amerika mengambil langkah-langkah yang dapat menyelamatkan banyak nyawa setiap tahunnya – seperti menggunakan termometer untuk memastikan daging dimasak dengan benar dan menerapkan prosedur higienis yang benar di dapur untuk menghindari penularan bakteri seperti E. coli dan salmonella.

“Lebih banyak orang meninggal setiap tahun akibat bakteri patogen di negara ini dibandingkan yang menjadi korban (penyakit sapi gila pada manusia) di Inggris,” kata Bruhn.