Chertoff bersumpah untuk membantu California dengan Tanggul

SAN FRANCISCO – Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff berjanji pada hari Jumat bahwa pemerintah akan membantu California memulihkan negara bagiannya yang rapuh tanggul sistem, namun tidak menjanjikan deklarasi bencana federal yang bersifat preventif Gubernur Arnold Schwarzenegger mencari.

“Tentu saja kami ingin mendukung negara dalam hal bantuan teknik dan dana untuk membantu negara melakukan apa yang perlu dilakukan,” kata Chertoff. “Dan kami ingin memastikan bahwa kami dapat memotong birokrasi dalam menyelesaikannya.”

Para pejabat pemerintahan Bush mengatakan secara pribadi bahwa deklarasi bencana yang luar biasa seperti itu – sebelum tanggul jebol – tidak mungkin terjadi. Namun mereka mengatakan pemerintah federal sedang menjajaki cara-cara lain untuk membantu, termasuk menyusun rencana respons dan kemungkinan menghapuskan peraturan birokrasi yang menurut beberapa orang menghambat pemulihan.

“Jika kita mengalami kekurangan dana besok, kita perlu mempunyai rencana,” kata Chertoff di Commonwealth Club di San Francisco. “Kami melakukannya sambil berbicara.”

Chertoff menemani Schwarzenegger dalam tur udara ke pantai – bagian dari apa yang disebut oleh pejabat pemerintahan Bush sebagai tur pencarian fakta. Kunjungan tersebut dilakukan sekitar tiga minggu setelah gubernur mengumumkan keadaan darurat di California untuk mempercepat perbaikan tanggul yang melemah di Central Valley. Perintah tersebut menangguhkan peraturan lingkungan hidup dan kontrak negara bagian yang dapat memperlambat pekerjaan.

Sebuah perusahaan di San Francisco, URS Corp., telah dipekerjakan untuk mengawasi perbaikan di 24 lokasi penting di Central Valley di mana erosi dapat menyebabkan tanggul runtuh. Perbaikan tersebut diperkirakan menelan biaya $75 juta hingga $100 juta.

Tanggul negara federal sepanjang 1.600 mil melindungi pertanian dan rumah di seluruh wilayah Delta Sacramento-San Joaquin dan sepanjang sungai yang mengalir ke dalamnya.

Hal ini terutama disebabkan oleh lemahnya tanggul – beberapa di antaranya dibangun lebih dari seabad yang lalu – sebagian wilayah Sacramento mempunyai perlindungan terhadap banjir selama kurang dari 100 tahun, yang merupakan tingkat perlindungan terendah dibandingkan wilayah perkotaan besar mana pun di negara ini. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa gempa bumi atau banjir dapat menyebabkan bencana seperti Katrina dan membahayakan pasokan air bagi 22 juta orang.

Dalam suratnya kepada Presiden Bush tiga hari setelah deklarasi daruratnya, Schwarzenegger mengatakan bagian federal setidaknya akan berjumlah $56 juta.

Negara bagian memerlukan deklarasi federal untuk memfasilitasi tinjauan lingkungan federal yang juga dapat menunda pekerjaan tersebut. Tanpa itu, kata gubernur, perbaikan akan memakan waktu tiga tahun, bukan satu tahun.

Schwarzenegger juga mengandalkan dana federal sebesar $3 miliar untuk memperbaiki tanggul sebagai bagian dari obligasi infrastruktur yang ia umumkan dalam pidato kenegaraannya pada bulan Januari.

Amerika Serikat Senator Dianne Feinstein mengatakan bulan ini bahwa uang itu mungkin tidak akan terwujud. Schwarzenegger kemudian mengubah proposal pekerjaan umum untuk mencari tambahan $3,5 miliar dalam bentuk uang obligasi yang disetujui pemilih untuk pekerjaan tanggul.

Gubernur berharap untuk memberikan jaminan pekerjaan umum yang luas pada pemungutan suara bulan Juni, namun rencana tersebut gagal minggu ini karena anggota parlemen gagal mencapai kompromi.

Dari Sacramento, Chertoff terbang dengan a Penjaga Pantai AS helikopter ke Pelabuhan Oakland, pelabuhan tersibuk keempat di AS dengan pengiriman barang senilai $33 miliar melalui terminalnya setiap tahunnya.

Pelabuhan Oakland adalah pelabuhan pertama di AS yang menyaring semua kargo untuk mengetahui adanya radioaktivitas. “Kami tahu hal yang paling membuat takut orang, dan memang demikian, adalah gagasan tentang kontainer sebagai kendaraan untuk sesuatu yang sangat merusak sehingga akan berdampak buruk bagi negara ini,” ujarnya.

Dua pertiga dari seluruh kargo yang memasuki pelabuhan AS diuji radioaktivitasnya, dan pada tahun depan “100 persen” dari seluruh kargo akan diuji, kata Chertoff.

Berbeda dengan enam pelabuhan dalam kesepakatan Dubai yang gagal, Pelabuhan Oakland dikelola oleh kota Oakland, meskipun beberapa terminal disewakan kepada perusahaan luar negeri.

Chertoff hanya membuat referensi tidak langsung terhadap Perjanjian Pengelolaan Pelabuhan Dubai dalam sambutannya kepada wartawan di Oakland.

“Keamanan pelabuhan sering diberitakan, tapi kita sudah membicarakan keamanan pelabuhan selama beberapa tahun,” katanya.