Benang penderitaan menjalari karier Jackson

Itu adalah hari terakhir syuting iklan Pepsi di Shrine Auditorium di Los Angeles pada tahun 1984, dan satu-satunya hambatan adalah perdebatan antara Michael Jackson dan seorang eksekutif periklanan mengenai apakah superstar muda itu harus melepas kacamata hitamnya.

“Kemudian,” seperti yang kemudian ditulis oleh CEO tersebut, “kami membakar rambutnya.”

Dalam urutan pembukaan yang luar biasa dan kembang api, Jackson menuruni tangga dan menari mengikuti “Billie Jean” ketika percikan mendarat di kepalanya. seru Jackson. Orang-orang di sekitarnya melompat ke arahnya untuk memadamkan api, namun Jackson dirawat di rumah sakit selama berhari-hari dengan kulit kepala yang terbakar.

Maka dimulailah rangkaian rasa sakit yang mengalir melalui karier yang luar biasa – dan membuat obat penghilang rasa sakit menjadi mudah didapat.

Karena kecelakaan, seringnya operasi plastik, dan intensitas tariannya, rasa sakit fisik adalah masalah yang tak tergoyahkan dalam diri Michael Jackson.

Para pemeriksa medis di Los Angeles mungkin memerlukan waktu berminggu-minggu untuk menentukan penyebab resmi kematian tersebut, namun para pejabat mengatakan pada hari Jumat bahwa hasil tes menunjukkan bahwa Jackson meminum obat resep.

Di akhir hidupnya, seorang ahli jantung pribadi tinggal bersama Jackson saat ia berlatih keras untuk kembalinya yang bersejarah. Salah satu langkah pertama yang diambil polisi adalah menarik BMW milik dokter tersebut, dengan mengatakan bahwa mobil tersebut mungkin berisi obat-obatan atau bukti lain.

FOTO | CAKUPAN LENGKAP

Penyelidik terkejut dengan kesehatan Jackson

Sejak kematiannya, orang-orang yang dekat dengan Jackson mengatakan mereka prihatin dengan kecanduannya terhadap obat-obatan terlarang. Pada tahun 1993, saat membela diri dari tuduhan pelecehan anak, Jackson sendiri menyebutnya sebagai kecanduan.

Guru spiritual Dr. Deepak Chopra mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia khawatir Jackson menyalahgunakan obat penghilang rasa sakit sejak tahun 2005 dan telah berbicara dengan bintang pop tersebut tentang dugaan penggunaan narkoba enam bulan yang lalu.

“Hal ini memang terjadi, dan juga membuat frustrasi karena kami tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya kepada The Associated Press. “Masalahnya sudah berlangsung lama, tapi kami tidak tahu harus berbuat apa. Ada upaya intervensi, dan tidak berhasil.”

Chopra mengatakan Jackson, teman lamanya, secara pribadi memintanya untuk memberikan obat penghilang rasa sakit pada tahun 2005, ketika penyanyi itu tinggal bersamanya setelah dia dibebaskan dari tuduhan pelecehan seksual. Chopra mengatakan dia menolak.

Dia juga mengatakan bahwa pengasuh anak-anak Jackson berulang kali menghubunginya dengan kekhawatiran mengenai penggunaan narkoba yang dilakukan Jackson selama empat tahun ke depan, dan mengatakan Jackson akan menghindari panggilan teleponnya setiap kali topik tersebut dibicarakan.

Jauh sebelum Jackson memiliki dokter di rumahnya sendiri, ada banyak alasan untuk beralih ke obat-obatan untuk menghilangkan rasa sakit.

Pada awal tahun 1990-an, dokter kulit Jackson mengungkapkan bahwa penyanyi tersebut menderita penyakit kulit yang disebut vitiligo, yang menyebabkan bercak putih pada kulit. Dan selama bertahun-tahun, Jackson telah menjalani banyak operasi plastik, yang paling menonjol adalah penyempitan hidungnya. Hanya sedikit orang yang tahu persis berapa jumlah totalnya.

Jackson adalah seorang seniman yang bersemangat dan penari yang luar biasa, dikenal karena kesempurnaan koreografinya. Penyakit adalah, atau setidaknya mulai menjadi, akibat dari pengabdiannya.

Pada tahun 1990 dia dirawat di rumah sakit karena nyeri dada. Pada tahun 1993, ia membatalkan pertunjukan karena dehidrasi dan kemudian mempersingkat turnya karena kecanduan obat penghilang rasa sakit. Pada tahun 1995, dia pingsan di atas panggung di Beacon Theatre di New York dan dirawat di rumah sakit.

Lalu ada London. Dalam comeback yang setidaknya sebagian bertujuan untuk menghapus skandal selama bertahun-tahun, Jackson akan melakukan 50 pertunjukan menakjubkan di arena O2, yang pertama dilakukan pada pertengahan Juli.

Jadwalnya cukup berat sehingga Jackson berlatih bersama Lou Ferrigno, bintang TV “Incredible Hulk”, dalam beberapa bulan terakhir. Dan meskipun lari 50 kali pertunjukan akan menjadi tantangan, bahkan bagi seorang atlet di masa puncaknya, Jackson berusia 50 tahun. Seiring bertambahnya usia, penampilannya menjadi sangat menarik, hampir seperti spektral.

Mereka yang terlibat dalam produksi mengatakan Jackson sangat terlibat dalam semua aspek latihan konser. Dia menyewa seorang pelatih pribadi dan berlatih beberapa jam sehari dengan penari cadangan dan koreografer.

“Dia bekerja keras, memberi contoh, mengawasi koreografi, menendang pantat dan mengambil nama,” kata Johnny Caswell, presiden CenterStaging Musical Productions Inc., sebuah panggung musik di Burbank, California, tempat Jackson berlatih hingga akhir Mei. “Dia siap meledakkan semua orang keluar dari air.”

Randy Phillips, presiden dan CEO AEG Live, produser pertunjukan di London, mengatakan Jackson menari “sama baiknya atau bahkan lebih baik daripada penari berusia 20 tahun yang berada di sekitar kami. … Dia memukau.”

Maryss Courchinoux, 29 tahun dari Paris yang mengatakan dia terpilih sebagai penari cadangan untuk pertunjukan tersebut, menggambarkan latihan tur lebih sulit daripada pertunjukan itu sendiri.

“Jantung adalah otot,” katanya. “Jika Anda tidak meningkatkannya sedikit demi sedikit, Anda akan mendapat masalah dan mulai kram. Saya tidak tahu bagaimana gaya hidupnya sebelum dia mulai berlatih.”

Keluarga Jackson mengatakan dia meninggal karena serangan jantung pada hari Kamis di UCLA Medical Center. Seseorang yang mengetahui situasi tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena orang tersebut tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan bahwa kejadian tersebut jelas merupakan serangan jantung.

Orang lain yang akrab dengan kehidupan tari dan pertunjukan juga menyatakan hal serupa tentang tuntutan fisik—terutama perlunya olahraga yang konsisten. Kata mereka, ini bukanlah serangkaian karya di mana seorang seniman dapat melompat dari nol hingga 60 mph atau lebih.

“Anda tidak akan pernah bisa berhenti,” kata Jodi Moccia, seorang guru tari dan koreografer yang berperan dalam “Mamma Mia!” untuk mencegah cedera. “Setelah Anda berhenti, otot-otot itu tidak kembali seperti biasanya.”

Empat tahun lalu, hampir tidak terpikirkan Jackson akan melakukan usaha seperti itu.

Selama persidangan penganiayaan pada tahun 2005, dia tampak kurus dan berulang kali mengalami masalah punggung yang dia kaitkan dengan stres. Persidangan diinterupsi beberapa kali oleh kunjungan ke rumah sakit. Jackson bahkan pernah datang terlambat ke pengadilan dengan mengenakan piamanya setelah kunjungan ke ruang gawat darurat.

Setelah pembebasan tersebut, jaksa penuntut menentang pengembalian beberapa barang yang disita dari Neverland, kawasan yang diubah Jackson menjadi taman bermain buku cerita. Di antara barang-barang tersebut adalah obat pereda nyeri Demerol yang ampuh dan obat resep lainnya.

Bagi seorang artis yang memiliki sejarah kesakitan dan perjuangan melawan obat penghilang rasa sakit, mencoba kembali dengan ambisius dan melelahkan, kata beberapa orang, berada di jalur yang berlawanan. Michael Levine, humas Jackson pada awal 1990-an, menyebut tekanan yang dialami Jackson sebagai “campuran racun yang tidak dapat ditolak oleh siapa pun”.

Orang lain yang dekat dengan Jackson menggambarkan perasaan sedih yang tak terhindarkan atas kematiannya.

Brian Oxman, mantan pengacara Jackson dan teman keluarga, mengatakan kepada acara NBC “Today”: “Hasilnya adalah saya memperingatkan semua orang, dan lihatlah, inilah kita. Saya tidak tahu apa yang menyebabkan kematiannya. Tapi saya takut hari ini, dan di sinilah kita.”