Korban tewas akibat kereta api di Iran meningkat menjadi 309 orang

TEHERAN, Iran – Petugas penyelamat yang tersedak asap pada Kamis memadamkan api di puluhan gerbong kereta yang membawa bahan bakar dan bahan kimia yang tergelincir dan meledak di Iran utara, ketika gubernur provinsi tersebut mengatakan 309 orang kini tewas dalam tragedi tersebut.

Buldoser dan derek digunakan untuk membongkar puing-puing kota dan bangkai kereta api 20 mil sebelah timur Neyshabur (mencari). Para pekerja darurat mengumpulkan sisa-sisa manusia yang terkoyak akibat ledakan hari Rabu, yang begitu dahsyat hingga menghancurkan lima desa dan meruntuhkan rumah-rumah dari lumpur.

Truk-truk yang terbakar akibat penggelinciran berhasil dipadamkan sesaat sebelum fajar pada Kamis, dan petugas pemadam kebakaran terus melakukan pemadaman sepanjang malam meskipun suhu dan asap sangat dingin. Ledakan tersebut meninggalkan kawah sedalam sekitar 50 kaki.

Di Neyshabur, warga yang terkejut menghadiri pemakaman gubernur mereka, Mojtaba Farahmand-Nekou (mencari), yang termasuk di antara beberapa pejabat kota, termasuk kepala pemadam kebakaran, yang tewas ketika gerbong kereta meledak beberapa jam setelah tergelincir.

Lebih dari 20.000 pelayat, semuanya berpakaian hitam, menyaksikan jenazah, yang dibungkus dengan bendera Iran merah, putih dan hijau, dikibarkan di kota.

Toko-toko dan perkantoran tutup selama tiga hari berkabung. Para penyintas melihat daftar korban tewas yang dipasang di luar rumah sakit dan klinik.

Alireza Babaie yang berusia 70-an sedang mencari nama temannya yang datang mengunjunginya dari ibu kota provinsi, Masyhad (mencari).

“Keluarganya mengatakan dia sedang dalam perjalanan, dan dia seharusnya sudah tiba di sini sekarang. Saya tidak tahu di mana dia berada, dan saya berharap dia tidak termasuk di antara korban tewas,” kata Babaie, yang berusia 70-an.

Hassan Rasouli, gubernur timur laut Iran Khorasan (mencari) provinsi, mengatakan kepada wartawan 309 mayat telah ditemukan pada Kamis sore. Dia mengatakan 460 orang terluka.

Ledakan itu terjadi beberapa jam setelah gerbong kereta yang membawa bahan bakar, bahan kimia industri dan kapas tergelincir, terbalik dan terbakar di timur laut Iran. Ledakannya begitu dahsyat sehingga jendela-jendela rumah yang berjarak enam mil pecah pecah.

Sebagai indikasi nyata kekuatan ledakan, ahli seismologi Iran mencatat gempa berkekuatan 3,6 skala Richter di daerah tersebut pada saat ledakan terjadi.

Polisi menutup sekitar setengah mil persegi di sekitar lokasi ledakan dekat Neyshabur, sebuah kota bersejarah berpenduduk 170.000 orang sekitar 400 mil sebelah timur Teheran.

Rumah tanah liat di desa Dehnow, yang paling dekat dengan ledakan sekitar 500 meter, rata dengan tanah dan diyakini banyak warga Dehnow yang tewas. Sisanya tampaknya telah dievakuasi.

Tak lama setelah ledakan, kepulan asap hitam dan api oranye mengepul ke udara dari mobil-mobil tersebut, 17 di antaranya berisi belerang, enam berisi bensin, tujuh berisi pupuk, dan 10 berisi kapas. Puluhan orang, beberapa di antaranya mengenakan masker, berjalan di area tersebut atau memadamkan api.

Pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab 51 gerbong tersebut keluar dari stasiun kereta Abu Muslim pada pukul 4 pagi waktu setempat. Empat puluh delapan mobil tergelincir ketika mereka mencapai pemberhentian berikutnya di Khayyam, sekitar 12 mil jauhnya, dan terbakar.

Petugas pemadam kebakaran telah memadamkan 90 persen api ketika mobil-mobil itu meledak, kata Mohammad Maqdouri, kepala markas operasi darurat setempat, kepada televisi Teheran.

Delapan puluh persen korban luka terluka ketika rumah mereka runtuh, dan sisanya terbakar atau terluka akibat kekuatan ledakan, kata Syed Majid Taqizadeh, kepala Rumah Sakit 22 Bahman, setelah tanggal dalam kalender Iran yang bertepatan dengan Revolusi Islam Iran tahun 1979.

Sebagian besar korban luka berasal dari desa Hashemabad, kata Taqizadeh. Korban lainnya ditemukan di Dehnow, Abdolabad dan desa-desa terdekat lainnya.

Zahra Rezaie, 41, dari Hashemabad, mengira ledakan itu adalah gempa bumi.

Saya yakin itu gempa bumi dan pikiran pertama saya adalah bergegas ke sekolah dan menyelamatkan anak-anak saya,” kata Rezaie, yang sedang memasak makan siang untuk keluarganya ketika dia mendengar ledakan dan merasakan tanah berguncang.

Neyshabur berada di tengah kawasan pertanian kapas, buah-buahan, dan biji-bijian. Kota ini menjadi salah satu kota terkemuka di Persia pada tahun 400 M, sebuah pusat kebudayaan dengan beberapa perguruan tinggi penting. Umar Khayyam (mencari), penyair Persia abad ke-11, lahir di Neyshabur dan dimakamkan di sana.