Pasukan Pakistan membunuh 11 militan Taliban

ISLAMABAD – Pesawat-pesawat tempur dan helikopter menyerang posisi-posisi yang dicurigai sebagai posisi militan di barat laut Pakistan yang bermasalah pada hari Minggu, menewaskan 11 pejuang Taliban, kata para pejabat intelijen.

Pemerintah juga meningkatkan pertaruhan dalam konfliknya dengan pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud, dengan menawarkan hadiah $615.000 bagi mereka yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapan atau kematian Mehsud.

Di tempat lain di wilayah barat laut yang bergolak, dua tentara pemerintah tewas dan empat lainnya terluka ketika pemberontak menyerang sepasang pos militer dekat Wana di Waziristan Selatan dengan roket, rudal dan senjata kecil tak lama setelah salat subuh, kata dua pejabat intelijen.

Pihak militer mengkonfirmasi bahwa dua pangkalan diserang, namun tidak dapat segera memberikan komentar mengenai korban jiwa.

Kekerasan meningkat bulan ini di Waziristan Selatan, sebuah wilayah kesukuan di sepanjang perbatasan Pakistan dengan Afghanistan, ketika pemerintah bersiap melakukan serangan di sana yang bertujuan untuk melenyapkan Mehsud dan para militannya.

Fokus terhadap Waziristan Selatan terjadi ketika kampanye yang telah berlangsung selama dua bulan untuk mengusir militan Taliban yang bersekutu dengan Mehsud dari wilayah Lembah Swat, juga di barat laut. Sekitar 2 juta penduduk telah mengungsi akibat pertempuran di Swat.

Islamabad telah mengincar pemimpin Taliban dalam beberapa pekan terakhir, dan pada hari Minggu pemerintah menerbitkan pengumuman di dua surat kabar nasional yang menawarkan hadiah sebesar 50 juta $615.000 untuk Mehsud. Sejumlah kecil uang ditawarkan untuk informasi tentang letnan utamanya.

Departemen Luar Negeri AS telah menyetujui hadiah hingga $5 juta untuk pemimpin Taliban.

Tentara Pakistan juga terus melakukan pengeboman di wilayah tersebut. Jet tempur menyerang desa Kani Guram semalam, menewaskan delapan militan, sementara helikopter menyerang posisi di Shah Alam dan Raghhzai, menewaskan tiga pejuang lainnya, kata pejabat intelijen kepada The Associated Press.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Tidak mungkin mengkonfirmasi secara independen jumlah korban dan identitas mereka yang dilaporkan tewas. Jurnalis mempunyai sedikit akses ke wilayah terpencil dan berbahaya.

Berbicara kepada wartawan di Lahore, Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani mengesampingkan keringanan hukuman bagi para ekstremis, dengan alasan bahwa sekarang adalah waktu untuk mengambil tindakan yang kuat terhadap militan Taliban.

“Bangsa ini menginginkan perdamaian dan penghapusan terorisme di negaranya, jadi ini bukan waktunya untuk melakukan pembicaraan, namun keputusan akhir (melawan terorisme) dan tindakan tegas sedang dilakukan,” kata Gilani.

Kampanye pemerintah melawan Taliban dipandang sebagai ujian atas tekad pemerintah untuk menghadapi pemberontakan yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir setelah operasi militer sebelumnya gagal menyelesaikan tugas dan perjanjian damai dengan Taliban gagal.

Washington sangat mendukung kampanye tersebut, berharap hal ini pada akhirnya akan membawa stabilitas yang lebih besar ke Pakistan dan membantu menutup jaringan al-Qaeda dan Taliban yang menggunakan wilayah perbatasan sebagai batu loncatan untuk melakukan serangan terhadap AS dan pasukan lain di Afghanistan.