BBC: Inggris mengumumkan penarikan penuh pasukan dari Irak

LONDON – Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Selasa bahwa belum ada keputusan akhir mengenai penarikan seluruh pasukan Inggris yang tersisa dari Irak, karena BBC melaporkan bahwa pemerintah akan menguraikan rencana penarikan pada akhir tahun ini.

British Broadcasting Corp. melaporkan bahwa para menteri kabinet berencana mengumumkan penarikan terakhir pasukan dalam beberapa bulan, asalkan kekerasan mereda.

Inggris memiliki 4.000 tentara yang tersisa di Irak di sebuah pangkalan di pinggiran kota Basra di bagian selatan.

Kantor Perdana Menteri Gordon Brown mengatakan dia akan membahas peran Inggris di Irak dengan Presiden AS George W. Bush dalam pembicaraan di London pada hari Minggu.

Namun juru bicara Brown mengatakan tidak ada rencana untuk mengumumkan penarikan Inggris dari Irak.

“Belum ada keputusan yang diambil mengenai jumlah pasukan di masa depan,” kata Kementerian Pertahanan Inggris dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

“Menunjukkan bahwa keputusan telah diambil adalah murni spekulasi. Ini tetap menjadi arah yang jelas bagi kami dan rencana kami untuk mengurangi tingkat kekuatan jika kondisi memungkinkan,” katanya.

Pasukan Inggris menarik diri dari markas mereka di pusat kota Basra tahun lalu dan mulai fokus hanya pada pelatihan tentara dan polisi Irak.

Namun pasukan Inggris membantu pasukan Irak dan AS pada akhir Maret dalam tindakan keras mereka terhadap milisi Syiah dalam upaya untuk mengekang kekerasan di kota kaya minyak tersebut.

Menteri Pertahanan Des Browne mengunjungi Basra bulan lalu dan mengatakan bahwa kota tersebut telah mengalami transformasi, dan mengklaim bahwa sebagian besar wilayah tersebut sekarang dalam keadaan damai. Namun, serangan roket terhadap pangkalan Inggris di bandara Basra pada hari Minggu melanggar gencatan senjata yang telah berlangsung selama sebulan.

Pada bulan Maret, Browne menunda rencana untuk menarik 1.500 tentara di tengah meningkatnya kekerasan seputar operasi AS-Irak dan mengatakan pada bulan April bahwa penarikan pasukan tidak mungkin dilakukan.

Namun BBC melaporkan bahwa Browne kemungkinan akan mengumumkan kepergian beberapa pasukan sebelum parlemen Inggris mengadakan reses musim panas pada tanggal 22 Juli. Dilaporkan bahwa pengumuman akhir mengenai penarikan semua pasukan akan dilakukan pada akhir tahun 2008.

Pejabat militer dan pemerintah Inggris sebelumnya mengatakan ada kemungkinan seluruh pasukan Inggris akan ditarik dari Irak pada tahun 2009. Komentar tersebut dibuat sebelum meningkatnya kekerasan pada bulan Maret.

Kementerian Pertahanan Inggris mengakui bahwa tentara dan polisi Irak telah mencapai kemajuan yang baik, namun mengatakan bahwa rekrutmen yang ada saat ini masih memerlukan waktu beberapa bulan untuk dapat beroperasi penuh.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menyelesaikan pelatihan mereka,” kata pernyataan kementerian tersebut.