Tempat Penitipan Anak Washington tetap buka setelah E. Coli ditemukan

SEATTLE – Pejabat kesehatan daerah belum menutup tempat penitipan anak selama beberapa hari setelah anak-anak dirawat di rumah sakit karena strain E. coli yang mematikan – karena kekhawatiran bahwa infeksi tersebut akan menyebar lebih jauh jika orang tua membawa anak-anak mereka ke tempat lain.

Seorang anak laki-laki berusia 4 tahun meninggal setelah terinfeksi di pusat Vancouver, Washington, dan tiga anak lainnya jatuh sakit.

Kasus pertama dilaporkan pada 19 Maret. Namun Petugas Kesehatan Kabupaten Dr. Clark Alan Melnick mengatakan dia tidak menutup Tempat Penitipan Anak Keluarga Fletch sampai tanggal 2 April karena khawatir orang tua lain yang menggunakan fasilitas tersebut dapat membawa anak-anak mereka ke tempat penitipan anak yang berbeda dan berisiko mengekspos orang lain.

Keputusan Melnick untuk menutup fasilitas tersebut terjadi setelah tes menunjukkan tujuh anak dan staf lainnya yang tidak memiliki gejala dinyatakan positif mengidap strain E. coli.

“Ini benar-benar tragis dan kami tentunya prihatin dengan anak-anak yang dirawat di rumah sakit, namun kami juga prihatin untuk mencegah hal ini menyebar ke bagian lain masyarakat,” kata Melnick, Sabtu.

Dia mengatakan dia merasa yakin bahwa infeksi tersebut tidak menyebar lebih jauh dan bahwa pejabat kesehatan terus memantau anak-anak dan staf di pusat kesehatan yang ditutup tersebut.

Melnick mengatakan tiga anak yang dirawat di rumah sakit mulai pulih di rumah; dia menolak mengungkapkan usia mereka atau rincian lainnya. Melnick juga tidak membeberkan tanggal kematian anak berusia 4 tahun itu. Kematian anak itu dilaporkan pada hari Jumat.

Strain yang dimaksud, E. coli O157:H7, terkenal karena perannya dalam wabah besar yang dapat ditelusuri ke daging sapi atau produk-produk lainnya. Namun, penularan dari orang ke orang dapat menjadi masalah di tempat penitipan anak atau panti jompo. Dalam beberapa kasus, terutama pada anak kecil, infeksi dapat menyebabkan komplikasi yang mengancam jiwa.

Sebuah laboratorium melaporkan kasus pertama kepada pejabat kesehatan pada 19 Maret setelah menerima sampel tinja yang positif E. coli O157:H7.

Pada tanggal 26 Maret, dokter yang sama yang merawat anak pertama melaporkan kasus kedua kepada pejabat kesehatan. Pada hari itu, pejabat kesehatan memeriksa fasilitas tersebut tetapi tidak “menemukan sesuatu yang mengkhawatirkan” setelah meninjau praktik kebersihan, kata Melnick.

Pejabat kesehatan mulai menghubungi staf dan orang tua dari semua anak tersebut untuk mengetahui sumbernya.

Sekitar tanggal 29 Maret, ibu dari anak ketiga menelepon petugas kesehatan untuk melaporkan gejalanya. Pejabat kesehatan melakukan pemeriksaan lagi hari itu dan tidak menemukan masalah khusus, kata Melnick. Dia menambahkan bahwa dia merasa ada langkah-langkah yang diambil untuk mengendalikan penyebaran penyakit ini.

Anak laki-laki yang meninggal tersebut merupakan anak keempat yang dirawat di rumah sakit. Pada tanggal 30 Maret, petugas kesehatan mengambil sampel tinja dari 22 anak-anak dan 4 orang dewasa. Ketika mendapat hasil yang menunjukkan E. coli telah menyebar di sana, fasilitas tersebut ditutup.

Pusat tersebut, yang dijalankan oleh Dianne dan Larry Fletch, telah dibuka sejak tahun 1990 dan tidak ada keluhan yang diajukan terhadap pusat tersebut. Belakangan ini telah mengasuh sekitar 22 anak.

“Ini adalah masa yang sangat sulit bagi keluarga yang menderita kehilangan yang luar biasa,” kata keluarga Fletches dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Ini juga merupakan masa yang sulit bagi keluarga penitipan anak kami dan anak-anak yang menjadi temannya. Ini adalah saat yang sangat sulit bagi kami sebagai penyedia penitipan anak.”