Laporan DPR: Pemerintah Bisa Mencegah Kematian Katrina

WASHINGTON – Kematian dan penderitaan ribuan badai Itu dari Katrina jatuhnya korban jiwa bisa dihindari jika pemerintah mengambil pelajaran dari serangan teror tahun 2001 dan mengambil pendekatan proaktif dalam kesiapsiagaan bencana, demikian kesimpulan penyelidikan DPR.

Namun mulai dari Presiden Bush hingga pejabat setempat, terdapat sikap reaktif terhadap bencana badai yang terjadi pada tanggal 29 Agustus tersebut – bahkan ketika ada peringatan dini mengenai potensi mematikan yang ditimbulkannya.

Laporan setebal 520 halaman berjudul “Inisiatif Kegagalan” dirilis Rabu oleh Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff bersaksi di hadapan komite Senat yang melakukan penyelidikan terpisah terhadap tanggapan pemerintah terhadap Katrina.

Associated Press memperoleh salinan laporan tersebut pada Selasa malam.

“Persiapan dan respons terhadap Badai Katrina harus menjadi perhatian seluruh warga Amerika,” kata laporan tersebut, yang ditulis oleh komite khusus DPR yang didominasi Partai Republik dan diketuai oleh Rep. Tom DavisR-Va.

“Kepasifan telah menyebabkan kerusakan paling besar,” katanya. “Kegagalan inisiatif ini memakan banyak korban jiwa, penderitaan yang berkepanjangan dan membuat semua orang Amerika merasa khawatir bahwa pemerintah kita tidak lebih siap untuk melindungi rakyatnya dibandingkan sebelum 9/11, bahkan jika kita sudah siap.”

Temuan-temuan keras ini menyalahkan otoritas negara bagian dan lokal dan menyimpulkan bahwa satu-satunya kegagalan terbesar pemerintah federal adalah kegagalan untuk mengenali dampak yang mungkin terjadi akibat bencana Katrina. Hal ini dapat menyebabkan mobilisasi aset federal untuk evakuasi pasca badai di New Orleans yang dilanda banjir, kata laporan itu, yang berarti bantuan akan tiba beberapa hari sebelumnya.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa Bush bisa saja mempercepat respons dengan terlibat dalam krisis ini lebih awal, dengan mengatakan bahwa ia tidak menerima bimbingan dari seorang ahli bencana yang dapat memahami tingkat kehancuran yang diakibatkan oleh badai tersebut.

“Keterlibatan presiden sebelumnya mungkin bisa menghasilkan respons yang lebih efektif,” demikian kesimpulan penyelidikan.

Juru bicara Gedung Putih Allen Abney menolak berkomentar pada Selasa malam. Pada hari Senin, penasihat keamanan dalam negeri Gedung Putih Frances Fragos Townsend mengatakan Bush “terlibat penuh” dalam persiapan dan tanggapan Washington terhadap Katrina.

Investigasi terhadap salah satu bencana alam terburuk di Amerika ini mengkaji segala hal mulai dari evakuasi hingga peran militer hingga perencanaan pasokan darurat dan menemukan banyak kritik di setiap kategori. Kajian DPR tersebut merupakan yang pertama diselesaikan dalam serangkaian investigasi yang dilakukan Kongres dan pemerintahan Bush terhadap kegagalan besar yang diungkapkan oleh Katrina.

Katrina menyebabkan lebih dari 1.300 orang tewas di Louisiana, Mississippi dan Alabama, ratusan ribu orang kehilangan tempat tinggal dan kerugian puluhan miliar dolar. Bush menerima tanggung jawab atas defisit pemerintah federal, namun respons terhadap badai ini terus menimbulkan saling tuding.

Anggota DPR dari Partai Demokrat yang berpartisipasi dalam penyelidikan tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada Selasa malam. Namun dalam tanggapan setebal 59 halaman yang dirilis Minggu lalu, Reps. Charlie Melancon Dan William Jefferson dari Louisiana mengatakan bahwa meskipun mereka sebagian besar setuju dengan kesimpulan tersebut, laporan tersebut gagal untuk “meminta pertanggungjawaban siapa pun atas kegagalan ini.”

Terlepas dari pencapaiannya, komite tersebut “telah mengadopsi pendekatan yang sebagian besar menghindari akuntabilitas langsung,” kata Melancon dan Jefferson dalam penilaian mereka.

Laporan tersebut menemukan kesalahan pada Chertoff karena gagal mengaktifkan rencana nasional untuk memicu bantuan cepat, dan pada Keamanan Dalam Negeri karena mengawasi staf tanggap darurat yang tidak berpengalaman dan tidak berpengalaman. Ditemukan bahwa militer memainkan peran yang sangat berharga dalam respons ini namun kurang berkoordinasi dengan Keamanan Dalam Negeri dan lembaga bantuan lainnya.

Selain itu, lembaga-lembaga federal masih belum jelas mengenai tanggung jawab mereka berdasarkan rencana respons nasional yang dikeluarkan setahun yang lalu. Dan pelajaran yang didapat darinya Badai Pam — badai fiktif yang dirancang untuk menguji kesiapsiagaan Pantai Teluk — gagal untuk mematuhinya.

Laporan tersebut menjelaskan penundaan serupa dan menyimpulkan bahwa Gubernur Louisiana. Kathleen Blanco dan walikota New Orleans Ray Nagan menunggu sampai terlambat untuk memerintahkan evakuasi wajib kota. Meskipun terdapat peringatan mengenai potensi kerusakan akibat bencana Katrina 56 jam sebelum pendaratan, perintah evakuasi dikeluarkan hanya 19 jam sebelum bencana Katrina terjadi.

Badan amal seperti Palang Merah Amerika digambarkan sebagai mereka yang kewalahan menghadapi besarnya permintaan, yang menyebabkan kekurangan air, makanan dan pasokan lainnya serta proses penampungan yang tidak terorganisir.

Panel DPR menghabiskan waktu lima bulan untuk menyelidiki kegagalan tersebut. Badan ini mewawancarai banyak otoritas federal, negara bagian dan lokal, memilah lebih dari 500.000 halaman email, memo dan dokumen lainnya dan mengadakan sembilan dengar pendapat publik yang menyoroti penjelasan yang kadang-kadang buruk dari para pejabat.

Meskipun beberapa anggota Partai Demokrat – yang sebagian besar mewakili distrik-distrik Gulf Coast – berpartisipasi dalam penyelidikan DPR, para pemimpin partai mereka memboikotnya dan mendukung pembentukan komisi independen serupa dengan komisi yang menyelidiki serangan 11 September 2001.