Gedung Putih mencoba mengalihkan fokus dari jumlah pekerjaan

WASHINGTON – Ketua tim kampanye Presiden Bush menjadi pendukung terbaru yang membela kebijakan ekonomi presiden tersebut, dengan mengatakan pada hari Kamis bahwa kisah mengenai perekonomian yang hampir tidak mengalami pemulihan telah “dibesarkan di atas keadaan sebenarnya”.

Marc Racicot mengatakan laporan ekonomi presiden, yang memperkirakan 2,6 juta lapangan kerja akan diciptakan tahun ini, didasarkan pada “diskusi teoritis oleh para ekonom. Apa yang sebenarnya disajikan dalam laporan tersebut adalah bukti-bukti yang menunjukkan perekonomian siap untuk pulih.”

“Itu disalahartikan,” kata Racicot dalam wawancara televisi Kamis pagi. “Lihatlah: 112.000 lapangan kerja baru dihasilkan pada bulan Januari.”

Bush kembali terlibat dalam argumen mengenai perekonomian pada hari Rabu, ketika ia menolak untuk mendukung perkiraan pemerintahan sebelumnya bahwa negara tersebut akan menambah sekitar 300.000 lapangan kerja setiap bulannya pada tahun ini.

Sebaliknya, Presiden mengatakan dia senang dengan penciptaan 366.000 lapangan kerja dalam enam bulan terakhir.

“Saya pikir perekonomian sedang tumbuh. Dan saya pikir ini akan menjadi lebih kuat. Saya pikir ada beberapa hal yang perlu kita lakukan. Kita perlu memastikan pemotongan pajak bersifat permanen. Saya berharap untuk terus membicarakan masalah ini,” kata Bush pada hari Rabu dalam pertemuan dengan pemimpin Tunisia.

Kontroversi terbaru muncul ketika tiga sekretaris kabinet, yang melakukan perjalanan dengan bus ke Oregon dan Washington untuk mengatasi tingginya pengangguran di sana, ditanyai tentang proyeksi lapangan kerja. tahun ini Laporan Ekonomi Presiden (mencari) — 412 halaman bagan, grafik dan teks yang dikirimkan ke Kongres minggu lalu — memperkirakan 2,6 juta pekerjaan baru pada akhir tahun 2004.

Meskipun para pejabat mengatakan dia tidak berniat melakukan hal itu, John Snow, Menteri Keuangan (mencari) tampaknya memiliki pandangan skeptis terhadap nomor pos.

Saya pikir kita akan menciptakan banyak lapangan kerja. Saya tidak tahu berapa banyak, tapi kami akan terus mengupayakannya, kata Snow, seraya menambahkan bahwa prediksi tersebut didasarkan pada banyak asumsi dan bukan tanpa serangkaian kesalahan.

Ketika ditanya tentang proyeksi tersebut pada hari Rabu, Menteri Perdagangan Don Evans berkata, “Bola kristal saya tidak lebih jelas dibandingkan bola kristal orang lain.”

Ketika beberapa pengamat melihat komentar tersebut sebagai upaya untuk menjauhkan diri dari laporan tersebut, sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan ditanya pada hari Rabu apakah presiden berada di balik laporan tersebut.

“Saya pikir apa yang didukung oleh presiden adalah kebijakan-kebijakan yang ia terapkan, kebijakan-kebijakan yang ia anjurkan. Itu yang penting,” kata McClellan.

“Itu tingkat pengangguran (mencari) masih turun. Saat ini merupakan titik terendah – titik terendah dalam dua tahun terakhir, dan berada di bawah rata-rata tahun 70an, 80an, dan 90an. Tentu saja, produktivitas tetap tinggi, dan produktivitas masyarakat tetap tinggi pendapatan yang dapat dibelanjakan (mencari) sudah habis. Ada indikasi yang sangat baik mengenai arah pergerakan perekonomian,” tambah McClellan.

Para analis mengatakan prediksi tersebut sulit dilakukan karena ketika pekerja menjadi lebih produktif, yang mereka lakukan setiap tahun, maka semakin sedikit pekerja yang dibutuhkan, sehingga sulit untuk mengatakan berapa banyak lapangan kerja yang akan tercipta.

Namun hal itu belum cukup menjadi jawaban bagi Partai Demokrat, yang mencoba memicu kontroversi pada hari Rabu. Calon presiden dari Partai Demokrat, John Kerry, mengatakan jelas bahwa Gedung Putih berada dalam ketidakpastian.

“Hal ini memberi tahu saya bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan dalam kebijakan ekonomi mereka, bahwa hari ini adalah satu hal dan besok adalah hal berikutnya. Ini adalah pemerintahan yang terbesar dalam sejarah negara ini,” kata Kerry kepada para pendukungnya di Ohio, di mana tingkat pengangguran melonjak dari 3,9 persen pada awal masa jabatan Bush saat ini.

Enam senator Partai Demokrat juga mengirimkan surat kepada Bush yang meminta tim ekonominya menjelaskan kepada Kongres bagaimana mereka mencapai perkiraan tersebut dan “untuk memberikan perkiraan lapangan kerja yang berarti yang dapat dipercaya oleh seluruh warga Amerika — termasuk kabinet Anda sendiri.”

“Ketika laporan ekonomi resmi Gedung Putih secara keliru menyatakan bahwa memindahkan lapangan kerja ke luar negeri bermanfaat bagi perekonomian dan memuat proyeksi lapangan kerja yang tidak didukung oleh anggota kabinet Anda sendiri, hal ini menimbulkan pertanyaan serius bahwa kebijakan ekonomi pemerintah sedang kacau,” kata surat yang ditandatangani oleh Senator Tom Daschle dari South Dakota, Edward York dari Corinthia, New Jersey dan Charles Kennedy, New Jersey dan Charles Kennedy dari Massachusetts, Carl Schumer Clinton dan Carl Schumer Clinton. Debbie Stabenow dari Michigan.

Para senator tidak mengatakan apa yang mereka anggap sebagai perkiraan yang kredibel, namun mereka menambahkan bahwa kontroversi ketenagakerjaan akan berkurang jika ekonom Gedung Putih Gregory Mankiw (mencari) klaimnya bahwa “pengalihdayaan” (mencari) Pekerjaan orang Amerika di luar negeri akan baik bagi perekonomian Amerika dalam jangka panjang.

Mankiw telah menghadapi banyak masalah sejak pengarahannya mengenai laporan tersebut minggu lalu, di mana ia membahas manfaat outsourcing untuk perdagangan internasional. Meskipun beberapa ekonom setuju dengan analisisnya, Mankiw kemudian meminta maaf atas komentarnya yang tampaknya tidak sensitif, dan mengatakan bahwa bahasa yang dia gunakan adalah pembicaraan para ekonom, bukan politisi.

“Ekonom dan non-ekonom mempunyai bahasa yang sangat berbeda,” kata Mankiw, ekonom Harvard, kepada The New York Times Klub Ekonom Nasional (mencari) minggu ini.

Meski Trump sudah meminta maaf, beberapa analis mengatakan masalah ini adalah masalah yang lebih besar bagi pemerintah.

“Saya pikir ada kombinasi dari sedikit ketulian nada di pihak beberapa pejabat ekonomi, dan juga sedikit ketulian nada ekonomi di pihak lain dalam pemerintahan,” kata David Wyss, kepala ekonom untuk Standar dan Miskin (mencari) di New York.

“Bahkan jika hal ini lebih baik bagi negara dalam jangka panjang, Anda harus melakukan sesuatu untuk orang-orang yang ditabrak truk dalam perjalanan,” kata Wyss.

“Ketika seseorang memberitahu Anda bahwa pasar akan membaik cepat atau lambat, satu hal yang Anda tahu adalah mereka membicarakan pekerjaan orang lain,” kata Gene Sperling, penasihat ekonomi senior Presiden Clinton.

Komentar Mankiw “menunjukkan kerentanan dan sensitivitas terhadap keseluruhan catatan dan sikap kebijakan ekonomi Presiden Bush,” kata Sperling.

Dalam surat mereka kepada presiden, para senator Partai Demokrat juga mengkritik Bush karena “mengingkari janji berulang kali” bahwa pemotongan pajak yang ia usulkan dan disahkan oleh Kongres akan meningkatkan lapangan kerja.

McClellan mengatakan bahwa para pendukung kenaikan pajak pada saat perekonomian sedang tumbuh akan lebih merugikan perekonomian daripada manfaatnya. Kerry mengusulkan pemotongan setengah defisit, setidaknya, pada masa jabatan pertamanya, sebagian dengan menghapuskan pemotongan pajak yang dilakukan Bush untuk warga Amerika yang lebih kaya.

Bush dan para pejabat lainnya mengatakan bahwa proyeksi tersebut hanyalah sekedar pekerjaan “pengolah angka”.

“Orang-orang dapat memperdebatkan angka-angka tersebut sesuka mereka,” kata McClellan. “Presiden tertarik dengan jumlah lapangan kerja sebenarnya yang diciptakan, dan presiden tertarik untuk memastikan bahwa setiap orang yang mencari pekerjaan dapat menemukannya.”

Presiden juga mengatakan, dia tidak fokus pada proyeksi, dia hanya berusaha menciptakan lapangan kerja.

“Saya sadar masih ada orang yang mencari pekerjaan, dan kita perlu melanjutkan kemajuan yang telah kita capai sejauh ini,” katanya.

Perkiraan ekonomi pemerintah, yang menjadi dasar proyeksi anggarannya, memperkirakan pekerjaan yang bersifat payroll akan mencapai rata-rata 132,7 juta per bulan pada tahun ini. Pada bulan Januari Departemen Tenaga Kerja (mencari) survei penggajian menemukan 130,2 juta orang Amerika bekerja, artinya terdapat kekurangan sebesar 2,5 juta.

Beberapa analis mengatakan perselisihan dan perkiraan tersebut tidak akan berarti banyak pada bulan November. Satu-satunya isu yang menjadi pertimbangan para pemilih untuk menilai presiden adalah berdasarkan berapa banyak orang yang bekerja pada saat itu.

Jim Angle dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.