Elang botak akan segera keluar dari daftar terancam punah

WASHINGTON – Simbol kebanggaan suatu bangsa selama lebih dari dua abad, elang botak Amerika yang ikonik dan anggun juga melambangkan birokrasi federal yang serba siput.

Tujuh tahun setelah pemerintah menyatakan burung pemangsa ganas itu tidak lagi terancam punah, para pejabat akhirnya mempunyai rencana untuk memusnahkannya dari habitat aslinya. daftar spesies yang terancam punah.

“Sebagiannya terjatuh begitu saja,” katanya Jamie Rappaport Clarkwakil presiden eksekutif Pembela Satwa Liaryang mengusulkan penghapusan burung tersebut pada tahun 1999 saat burung itu menjadi milik Presiden Clinton Layanan Ikan dan Satwa Liar direktur.

Prosesnya memakan waktu lebih lama dibandingkan tahun-tahun biasanya, sebagian karena penghitungan yang diperbarui diperlukan dari masing-masing negara bagian, dan beberapa di antaranya memiliki peraturan yang menambah birokrasi.

Clark menyebut elang botak sebagai “kisah sukses” bagi para korban Undang-Undang Spesies Terancam Punahyang didorong oleh Partai Republik di Kongres dan pemerintahan Bush untuk melakukan reformasi sehingga lebih banyak tanggung jawab diberikan kepada pemilik tanah swasta daripada pemerintah federal.

“Di seluruh seri, Anda tidak dapat menyangkal kesuksesan luar biasa dari kembalinya elang botak,” katanya. “Banyak perhatian, tenaga dan uang dicurahkan untuk restorasi.”

Burung ini telah berjuang melawan ancaman kepunahan akibat hilangnya habitat dan pestisida DDT.

Dinas Perikanan dan Margasatwa Departemen Dalam Negeri mengeluarkan rancangan pedoman sukarela pada hari Senin yang menjelaskan bagaimana pemilik tanah, pengelola lahan, dan pihak lain harus melindungi burung tersebut setelah undang-undang tahun 1973 tidak lagi melindunginya.

Undang-undang tersebut juga mengusulkan larangan “gangguan” terhadap elang botak, yang dapat mencakup apa pun yang akan mengganggu perkembangbiakan, makan, atau bertenggernya, atau menyebabkan cedera, kematian, atau ditinggalkannya sarang.

Para pejabat mengatakan tindakan tersebut dapat menyebabkan elang botak keluar dari daftar spesies yang terancam punah dalam waktu sekitar satu tahun ke depan.

“Jika elang tersebut dihapus dari daftar, kami berharap masyarakat tidak melihat banyak perubahan dalam cara pengelolaan dan perlindungan elang,” kata H.Dale Halldirektur Dinas Perikanan dan Margasatwa.

Hall mengatakan setidaknya ada 7.066 pasangan yang diketahui kini ada di wilayah Amerika Serikat yang berdekatan. Sebaran elang botak mencakup sebagian besar benua Amerika Utara. Puluhan ribu lainnya tinggal di Alaska dan Kanada, dimana keberadaan mereka tidak pernah dalam bahaya.

Namun, 43 tahun yang lalu hanya ada 417 pasangan pembiakan yang tersisa di 48 negara bagian terbawah, terutama karena meluasnya penggunaan DDT dan pestisida lain yang melemahkan cangkang telur elang botak dan menurunkan angka kelahirannya. Burung berbadan coklat dengan ciri khas kepala dan ekor berwarna putih itu juga menderita keracunan timbal akibat memakan unggas air yang tertusuk tembakan timah pemburu.

Pada tahun 1967, berdasarkan undang-undang yang mendahului Undang-Undang Spesies Terancam Punah, elang botak dinyatakan sebagai spesies yang terancam punah di peringkat 48 terbawah. Pada tahun 1972, Badan Perlindungan Lingkungan melarang DDT untuk sebagian besar penggunaan.

Pada tahun 1978, pejabat Fish and Wildlife mendaftarkan elang botak sebagai terancam di 43 negara bagian dan terancam di Washington, Oregon, Minnesota, Michigan dan Wisconsin. Pemerintah menyusun rencana pemulihan yang terperinci, dengan tujuan populasi dan reproduksi yang spesifik. Terkadang telur diimpor dari Kanada dan dipasang pada domba betina buatan.

Pada tahun 1995, spesies ini telah cukup pulih untuk diklasifikasikan sebagai terancam punah oleh 48 spesies terbawah.

Jika dan ketika elang botak dihapus dari daftar terancam punah, dua undang-undang lain akan terus melindunginya: Undang-undang Perjanjian Burung Migrasi tahun 1918 dan Undang-Undang Perlindungan Elang Botak tahun 1940, yang kemudian direvisi untuk memasukkan elang emas. Namun hal tersebut tidak membahas mengenai habitat.

David Smith, wakil asisten sekretaris Departemen Dalam Negeri untuk urusan ikan dan satwa liar, mengatakan bahwa badan tersebut tidak akan ragu untuk bertindak “jika suatu saat di masa depan menjadi jelas bahwa elang tersebut perlu dimasukkan kembali untuk dilindungi.”