Max Holloway mengalahkan Jose Aldo dengan TKO ronde ke-3 untuk menjadi juara kelas bulu yang tak terbantahkan

Selama sembilan bulan terakhir, Max Holloway telah meminta kesempatan untuk memperkuat posisinya sebagai petinju kelas bulu terbaik di dunia dengan pertarungan melawan Jose Aldo.

Pada Sabtu malam di Brasil, Holloway membuktikan pendapatnya dengan penghentian menakjubkan pada putaran ketiga melawan Aldo untuk menjadi juara tak terbantahkan dengan berat 145 pound.

Holloway memasuki Octagon dengan 10 kemenangan beruntun yang luar biasa, tetapi dia tahu bahwa dia sedang sibuk karena Aldo adalah juara kelas bulu terlama dalam sejarah UFC, sementara juga tampil luar biasa melawan Frankie Edgar dalam pertarungan terakhirnya.

Meski begitu, Holloway tidak takut melangkah ke kandang singa dengan menghadapi Aldo di halaman belakang rumahnya dan itu terlihat dari penampilannya, meski diakuinya ia memulai dengan sedikit lambat.

Dalam perebutan gelar UFC ke-10, Aldo menunjukkan kesabaran penuh di ronde pembuka saat ia berjalan ke tengah Octagon dan menunggu Holloway menyambutnya di sana.

Holloway adalah mesin penyerang selama rentetan kemenangannya yang panjang, namun ia lebih ragu-ragu saat menghadapi striker elit seperti Aldo. Holloway melemparkan beberapa pukulan lurus namun akhirnya dibalas dengan beberapa tangan kiri dari Aldo yang membuat kepalanya tersentak ke belakang.

Saat Holloway mundur, Aldo melanjutkan serangan dengan serangkaian pukulan, termasuk pukulan jab kanan yang memutar kepala Holloway saat penonton Brasil berdiri.

Meski ia sangat menginginkan penyelesaian, Aldo melihat Holloway tidak kunjung pergi, jadi ia menghemat energinya sebelum berputar kembali ke tengah untuk memulihkan diri.

Meskipun ronde pertama tidak berjalan sesuai keinginannya, Holloway tampil dengan lebih percaya diri untuk memulai ronde kedua saat ia meningkatkan volume suaranya dan mulai melemparkan lebih banyak kombinasi tanpa banyak rasa takut akan pembalasan dari pemain Brasil itu.

Saat Holloway mulai maju terus, dia menandai Aldo dengan sepasang tangan kanan yang menyebabkan dia mundur untuk menghindari kerusakan.

Holloway bahkan berhasil mengejek lawannya menjelang akhir ronde, namun Aldo tak gentar dan membalas dengan tembakan balik yang keras dan menyengat.

Di ronde ketiga, Holloway terlihat tenang karena momentum pertarungan mulai bergeser saat ia melancarkan serangan, dengan Aldo yang mundur dengan mulut terbuka dan jelas mulai merasakan efek pertarungan keras 10 menit di dalam sangkar.

Kombinasi Holloway mulai datang secara berurutan semakin cepat dengan Aldo mencoba mempertahankan pijakannya saat ia berjuang untuk menemukan celah untuk pukulan baliknya.

Pada akhirnya, Holloway melepaskan kombinasi empat pukulan yang buruk dengan cepat yang diakhiri dengan pukulan kiri yang mengenai Aldo sebelum dilanjutkan dengan pukulan kanan yang benar-benar mengejutkan pemain Brasil itu dan menjatuhkannya ke kanvas.

Holloway mengikuti Aldo ke matras di mana dia mulai memukul sambil berusaha menyelesaikannya. Untuk sesaat Aldo tampak mendapatkan kembali ketenangannya, namun tekanan Holloway tak henti-hentinya saat ia bergerak ke posisi mount sebelum mengambil posisi belakang.

Dengan Aldo menutupi kepalanya dan tidak memberikan banyak perlawanan, Holloway terus melepaskan tembakan hingga wasit John McCarthy akhirnya menghentikan pertarungan pada menit 4:13 ronde ketiga.

Holloway segera melompati ring untuk merayakan bersama timnya saat ia dinobatkan sebagai juara dunia kelas bulu tak terbantahkan, sekaligus menjadi petarung kedua yang mengalahkan Aldo di UFC, setelah Conor McGregor pada tahun 2015.

“Sudah kubilang pada kalian ini adalah era ‘Diberkati’,” kata Holloway setelah kemenangan. “Dana White, di mana $50K-ku? Aku ingin cekku dan sampai jumpa di Hawaii. UFC Hawaii, wujudkan, sayang!”

Holloway mengakhiri perjalanan luar biasa dalam karirnya dengan TKO ronde ke-3 melawan Aldo sekaligus memenangkan pertarungan ke-11 berturut-turut. Ia kini berdiri dengan bangga sebagai juara dunia kelas bulu yang tak terbantahkan dan di usianya yang baru 25 tahun, langit adalah batas baginya untuk bergerak maju.

Sementara itu, Aldo mengalami kekalahan keduanya dalam tiga pertarungan terakhirnya setelah kalah dari McGregor pada 2015 dan kemudian dari Holloway pada Sabtu malam. Baru-baru ini, pada tahun lalu, Aldo mengaku siap pensiun dan memulai usaha baru dalam hidupnya.

Kekalahan terbaru ini dapat memaksa Aldo untuk memutuskan bahwa ini sudah cukup, atau hal ini dapat memicu semangatnya untuk mencoba mendapatkan kembali tempatnya di puncak divisi kelas bulu.