Pertempuran internal melanda AFL-CIO | Berita Rubah

WASHINGTON – Sebagai federasi serikat pekerja yang dulunya kuat, AFL-CIOpemilu pada bulan Juli, serikat pekerja tersebut terkoyak oleh perebutan kekuasaan internal, pengunduran diri para petinggi, ancaman litigasi dari pemerintah federal dan konflik mengenai peran serikat pekerja dalam politik nasional.

Menurut beberapa sumber, perselisihan yang sudah berlangsung lama akan meledak dan gerakan buruh sendiri berada dalam bahaya kehancuran.

“Saudara-saudaraku, sudah waktunya, sudah lama terlambat bagi kita untuk bergabung dengan sekutu kita dan mengubah AFL-CIO atau membangun sesuatu yang lebih kuat yang benar-benar dapat mengubah kehidupan pekerja,” kata Andy Stern, presiden AFL-CIO. Serikat Pekerja Layanan Internasionalterbesar di negara ini.

Stern mengatakan gerakan tersebut bukanlah buruh yang terorganisir saat ini, melainkan buruh yang tidak terorganisir. SEIU dan beberapa serikat pekerja lainnya telah mendorong reformasi besar-besaran yang menurut mereka ditentang oleh para pejabat di kantor pusat AFL-CIO. Hal ini mencakup reformasi seperti peningkatan dana untuk pengorganisasian dan perubahan mendasar dalam cara serikat pekerja mendekati politik.

“Saya pikir selama beberapa tahun terakhir kita semakin fokus pada politik dan khususnya pada politik Demokrat. Dan menurut saya hal itu tidak akan membuat gerakan buruh kita tumbuh lebih kuat. Menurut saya bukan strategi seperti itu yang bisa menang,” kata Stern.

Beberapa pemimpin serikat pekerja berpendapat bahwa para kritikus mungkin ada benarnya ketika mereka berpendapat bahwa buruh tampak seperti anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya oleh Partai Demokrat.

“Saya pikir itu mungkin pengamatan yang adil, dan saya pikir itulah salah satu alasan mengapa banyak dari kita, dan saya akan berbicara sendiri, telah menyatakan keprihatinan bahwa kita bukan pelengkap, jika Anda mau, dari Partai Demokrat, dan kita juga bukan mesin ATM mereka,” kata dia. Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional Presiden Harold Schaitberger, yang berkampanye dengan dan untuk calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2004John Kerry (mencari).

Schaitberger mengatakan Partai Demokrat telah lama mendukung isu ketenagakerjaan, namun hal itu tidak berarti serikat pekerja harus menjual jiwanya kepada satu partai.

Komite aksi politik IAFF, misalnya, menghabiskan sepertiga dananya untuk mendukung Partai Republik, menurut Schaitberger, karena itulah satu-satunya cara untuk menyelesaikan sesuatu di Kongres.

“Mungkin perlu 10 hingga 20 tahun sebelum Partai Demokrat mendapatkan mayoritas efektif,” katanya.

Pejabat tinggi di AFL-CIO mengatakan mereka mendukung beberapa anggota Partai Republik, namun Partai Demokrat telah mendapatkan kesetiaan mereka.

“Saya pikir seringkali Partai Demokrat mendukung pekerja. Jadi kami mendukung politisi yang mendukung pekerja,” kata Rich Trumka, Sekretaris-Bendahara AFL-CIO.

Trumka memang mengakui bahwa gerakan buruh sedang melalui proses pencarian jati diri yang serius, namun ia berpendapat bahwa AFL-CIO sudah melakukan reformasi.

“Kami tahu kami harus melakukan perubahan besar, dan itulah mengapa kami telah melalui reorganisasi terbesar dan melakukan perubahan terbesar dalam sejarah AFL-CIO,” ujarnya.

Serikat pekerja yang mendorong reformasi ingin mengeluarkan dana tiga atau empat kali lebih banyak untuk pengorganisasian dibandingkan Presiden AFL-CIO John J.Sweeney (mencari). Tujuan mereka adalah menghabiskan $60 juta, sekitar setengah dari keseluruhan anggaran federasi.

Di bawah tekanan, Sweeney menawarkan lebih banyak uang, meski tidak cukup untuk memuaskan para kritikus. Beberapa pemimpin serikat pekerja telah menyerah pada Sweeney. Yang lain mengatakan mereka skeptis namun ingin memberinya satu kesempatan lagi.

Namun Trumka mengatakan ancaman untuk melepaskan diri hanya akan memperburuk keadaan.

“Kita tidak akan pernah mencapainya dengan memecah belah dan menjadi lebih kecil, kita hanya bisa mencapainya dengan bersatu dan menjadi lebih kuat melalui solidaritas kita,” katanya.

Apa pun yang terjadi, para sekutu Sweeney mengklaim ia mempunyai suara untuk dipilih kembali, namun tanpa reformasi lebih lanjut, hal ini mungkin tidak cukup untuk menghindari perpecahan yang tidak menyenangkan dalam gerakan buruh.

Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan Jim Angle dari FOX News.