Edwards menjanjikan perubahan pada obat resep

FARGO, ND – Calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat John Edwards (mencari) terus mendekati pemilih yang lebih tua pada hari Sabtu, mengatakan kepada orang banyak di sini bahwa dia dan pasangannya John Kerry (mencari) akan melonggarkan pembatasan impor kembali obat resep dan berupaya menurunkan harga obat.

Edwards adalah anggota pertama dari calon presiden dari sebuah partai besar yang berkampanye di North Dakota, sebuah negara bagian dengan salah satu proporsi penduduk lansia tertinggi di AS. Angka dari sensus tahun 2000 menunjukkan bahwa Dakota Utara memiliki persentase penduduk berusia 85 tahun ke atas tertinggi.

Senator Carolina Utara itu mengatakan kepada massa yang diperkirakan berjumlah 2.800 orang oleh para pejabat kampanye bahwa dia dan Kerry “akan melawan perusahaan-perusahaan obat-obatan ini dan membela rakyat Amerika.”

Edwards mengatakan pemerintahan Kerry juga akan mengizinkan pemerintah untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah dari perusahaan obat untuk program resep. Dia juga menyerukan iklan obat yang lebih realistis, dengan mengatakan bahwa iklan tersebut tidak menyertakan informasi tentang obat generik yang setara.

“Rakyat Amerika perlu mengetahui kapan ada alternatif yang lebih murah dan sama baiknya,” kata Edwards.

Presiden Bush (mencari) menentang legalisasi impor obat-obatan berdasarkan masalah keamanan. Juru bicara kampanye Bush Brian Jones mengatakan pada hari Sabtu bahwa Kerry dan Edwards menyesatkan pemilih karena kedua senator tersebut menentang manfaat obat resep untuk Medicare.

“Presiden Bush, dengan rencana tunjangan obat resepnya, memberikan peningkatan terbesar dalam layanan kesehatan lansia sejak Medicare didirikan,” kata Jones.

Edwards juga memuji prestasi Kerry di militer dan pemerintahan, dengan mengatakan bahwa pelarinya telah berdedikasi untuk mengabdi kepada Amerika Serikat sejak ia berada di Vietnam.

“Dari mana saya berasal, dari mana Anda berasal, seorang pria yang cukup mencintai negaranya untuk menjadi sukarelawan… itulah seseorang yang mewakili nilai-nilai Amerika yang sebenarnya,” katanya.

Persinggahan Edwards di Churchill Field di Universitas Negeri Dakota Utara merupakan solusi bagi Partai Demokrat setelah calon presiden dari partai tersebut lolos dari negara bagian tersebut pada pemilu tahun 2000. Rapat umum ini juga memberikan peluang bagi kandidat Demokrat lainnya untuk menarik pemilih.

Edwards, yang setelah sekitar lima menit di bawah terik matahari sore melepaskan jaketnya dan menyingsingkan lengan bajunya, Senator Kent Conrad, Senator Byron Dorgan dan Rep. Puji Earl Pomeroy, yang mengundangnya ke Dakota Utara. Dorgan dan Pomeroy, yang memperkenalkan Edwards, siap untuk dipilih kembali tahun ini.

“Sebenarnya, saya tidak pandai mengatakan ‘tidak’ kepada orang-orang itu, dan John Kerry serta saya tidak akan pandai mengatakan ‘tidak’ kepada mereka ketika John Kerry menjadi presiden berikutnya,” kata Edwards.

Joe Satrom, calon gubernur dari Partai Demokrat, juga meminta dukungan pemilih pada rapat umum Edwards. Satrom mengatakan warga Dakota Utara telah mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak senang dengan cara pemerintahan Gubernur John Hoeven menangani pengelolaan satwa liar.

“Saya mendengarkan para pemburu yang mengeluh bahwa politik mendorong pengelolaan satwa liar di negara bagian ini, bukan ilmu pengetahuan yang baik,” kata Satrom.

Don Larson, juru bicara kampanye Hoeven, mengatakan gubernur Partai Republik telah berupaya meningkatkan jumlah lahan yang tersedia bagi olahragawan.

“Gubernur Hoeven bekerja sangat keras untuk menemukan keseimbangan antara semua orang yang terlibat dalam perburuan. Dia bekerja dengan para profesional di Departemen Permainan dan Perikanan untuk melakukan hal itu,” kata Larson.

Meskipun mereka memiliki tiga anggota Partai Demokrat yang menjabat di Capitol Hill, para pemilih di Dakota Utara belum memilih calon presiden dari partai tersebut sejak Lyndon Johnson pada tahun 1964. Presiden Bush memenangkan tiga suara elektoral di negara bagian tersebut pada tahun 2000 dengan 61 persen suara populer.

John Trandem dari Fargo dan Eric Rinerson dari Harwood datang ke rapat umum Edwards dengan mengenakan pakaian olahraga berlogo Hoeven.

“(Edwards) punya banyak ide, tapi tidak ada jawaban bagaimana mencapainya,” kata Rinerson.

Meskipun Edwards dan Kerry membutuhkan kemenangan telak untuk merebut negara bagian tersebut pada bulan November, Satrom mengatakan kehadiran Edwards merupakan keuntungan bagi kandidat dari partai tersebut di North Dakota.

Satrom juga mengatakan kunjungan Edwards menunjukkan Partai Demokrat tidak mengabaikan kubu Partai Republik.

“Saya pikir hal itu memberi tahu masyarakat banyak tentang kesediaan mereka untuk menantang setiap balapan,” katanya.

Rapat umum tersebut menarik perhatian beberapa warga Minnesota, yang baru-baru ini menyaksikan beberapa kunjungan ke negara bagian mereka oleh kandidat dari kedua partai.

Jodi Maurer-Knudson, penduduk asli Fargo dan pendukung Kerry yang kini tinggal di Coon Rapids, Minn., mengaku terkesan dengan kesediaan Edwards untuk singgah di North Dakota.

“Ini momen bersejarah. Bagi saya menakutkan betapa pentingnya pemilu ini,” katanya.

Edwards dan Kerry sama-sama mengunjungi Dakota Utara pada awal musim kampanye sebelum membagi tiket presiden dari Partai Demokrat.

Edwards mampir ke negara bagian tersebut setelah membatalkan pencalonannya sebagai presiden dan menyampaikan pidato di konvensi negara bagian Partai Demokrat pada bulan April. Kerry mengadakan acara kampanye tepat sebelum kaukus pemilihan pendahuluan presiden negara bagian itu pada bulan Februari dan menonton Super Bowl di bar olahraga Fargo. Dia memenangkan kaukus Partai Demokrat di negara bagian itu dengan 51 persen suara.